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ciels. Des alarmes, des défiances , feintes ou réelles éclatent aussitôt dans les Chambres. «Je pense, dit le général Sorbier , que rien » n’est plus pressant que de donner à l’armée » une garantie quelle réclame ; il faut lui faire » connoître quel est l’homme qui peut être 3> appelé à nous gouverner, » A ces mots , des a:is à V ordre ! à l’ordre ! partent de tous les coins de la salle. Dégénérai veut continuer, et des cris plus unanimes encore l’obligent d’abandonner la tribune. « On a parlé de rappeler Louis XVIII! » s’écrie le député Garrau. Des murmures couvrent aussitôt sa voi.K ; Garrau s’élance à la tribune, et ne peut se faire entendre. Ces débats et le bruit répandu tout à coup que Napoléon partoit enfin , firent fermenter les esprits , et réduisirent au désespoir ses affidés et ses adhérens. Depuis plusieurs jours son départ était annoncé , tantôt pour l’Angleterre , tantôt pour l’Amérique ; mais Napoléon ne cessoit de temporiser , soit qu’on lui tendît un piège en lui promettant un saufconduit , soit que ses partisans dans leur zèle aveugle, le berçassent d’une explosion en sa laveur. Resté à Malmaison avec une espèce de cour , il y recevoit des généraux , des courtisans ; il y jouoit le rôle qu’il avoit quitté à

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Paris. Tout dépouillé qu’il étoit de la puissanco impériale , il distribuoit des titres honoriBqueSy des grades, des pensions, des places, et d’autres faveurs, accordées libéralement par des centaines de décrets antidatés. Il porta I0 mépris des bienséances jusqu’à donner uno fête , et à la faire annoncer avec ostentation dans les journaux. Eln même temps il adressoit. aux armées , comme s'il n’eût pas cessé d’en être le chef , une proclamation où il rappeloit sa gloire , et leur bravoure , promettant de ne pas les perdre de vue , et de suivre leurs exploits. Enfin , apprenant quo les alliés rejettent toute suspension d’armes , il écrit au gouvernement provisoire , et lui demande à être nommé généralissime. Il assure que si on le laisse libre d’agir, il séparera les Anglais des Prussiens, défendra Paris, et sauvera la France. C’est alors que Fouché pre.sse son éloignement , tout délai devenant dangereux ou suspect. Il lui envoie le ministre Decrès et le couseiller Boulay (de la Meurthe) , qui parviennent à l’effrayer de l’approche des alliés, et à décider son départ pour Rochefort, où deux frégates l’attendent en rade. Jusqu’à cette destination, la garde de sa personne alloit être confiée au lieutenant-général Becker,

long-temps dans sa disgrâce , et dont le caractère ferme laissoit peu d’espoir d’une évasion furtive.

La nouvelle de son départ fit respirer tout Paris , où l’on redoutoit surtout d’être défendu par un tel homme ; mais elle porta le dépit et la rage dans le cœur de ses partisans Ils s’agitèrent ; et des signes de fermentation se firent remarquer dans divers quartiers de la capitale.

^ Leur plan consistoit à enlever à la garde nationale tous les postes, pour y placer les fédérés, à expulser Fouché du gouvernement, à donner au sieur Courtin (i) la direction delà police générale, à rappeler Napoléon pour le mettre à la tête de l’armée, et à consolider la nomination fragile de Napoléon IL Cette espèce de conjuration contre la faction dominante avoit été concertée à Malmaison , à l’issue du repas que Napoléon y avoit donné à ses amis. Hortense de Saint-Leu y avoit figuré. Quand cette femme s’étoit aperçue que l’abdication compromettoit son existence et sa fortune , elle étoit tombée dans un état convulsif, brisant des meubles précieux, vomissant mille injures contre les

(i) Procureur impérial près le tribunal civil, compris dat)‘i l’ordonnance du 24 juillet.

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deux Chambres , vouant à l’exécration des con-" temporains, Régnault comme un plat valet, et Fouché comme un traître. Ce fut elle, dit-on, et le sieur Courtin, sa créature, qui intriguèrent le plus chaudement pour presser l’exé^ cution du complot. On assure même qu’elle répandit 60,000 fr. parmi les fédérés pour les exciter au soulèvement. Il est positif que des hommes ivres et furieux se répandirent dans les rues, dans les places publiques, parlant toujours de la nécessité de se débarrasser des traîtres et des royalistes , et provoquant le signal de la guerre civile. La vigilance de Fouché et du maréchal Masséna fit évanouir ces ten* lati ves ; trois fois dans la nuit , le mot d’ordre fut changé; la garde nationale tint ferme, et les fédérés sans appui ne purent s’emparer d’aucun poste.

Cependant les déclamations et les manifestes contre les Bourbons, redoubloient dans les deux Chambres avec un surcroît d’emportement et de fureur. « Nous ne sommes envoyés, s’écriaThi- 3) bandeau, à la chambre des pairs, qu’en vertu 3) d’une constitution qui rejette les Bourbons;

3> je déclare que je ne consentirai jamais à les 3) reconiioître : je le dirois à la face de l’ennemi;

» je le dirois à la face des Bourbons eu^:

'» mêmes. Si, depuis huit jours, nous eussions 3) pris cette attitude , la patrie seroit sauvée. » A l’autre chambre, le député Durbach provoqua , dans un discours écrit et médité , une décision pour exclure à jamais le seul souverain légitime et sa famille. « Vous déclarerez, dit-il, » aux puissances étrangères que les Bourbons 3) sont ennemis du peuple français, qu’ils sont 33 proscrits de notre territoire ; vous déclarerez 3) aux puissances, comme à tousagens français, M conformément à l’art. 67 de notre dernière 3) constitution , qu’aucune proposition de paix 3) ne pourra être faite ni écoutée , si l’exclusion » perpétuelle de ces princes du trône français 3» n’est adoptée comme préliminaire et comme 33 condition sine quâ non de toute négocia- 33 tion. 3) Pour tempérer l’effet de ce discours forcené, dont l’assemblée venoit d’ordonner la distribution à six exemplaires, le député Manuel soumit un projet d’adresse au peuple , portant que tout monarque qui accepteroit Une constitution seroit reconnu par l’assemblée. « Quelle humiliation ! s’écria le député » Béranger ( de la Drôme ). Avez - vous ou- 33 bllé notre mandat? Ne le tenons-nous pas do » la constitution , et nous est-il permis de nous S en écarter? Or, cette constitution a deux bases

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» priocipales ; l’une , l’exclusion des Bourbons; » l'autre, le maintien de la couronne sur la » tête de Napoléon et de sa famille. » Le projet d'adresse fui combattu également par le député Garat. « Tout à l’heure, dit-il, vous avez 1) donné votre assentiment à un discours dans » lequel est prononcée la proscription irrévo- » cable des Bourbons, et, une heure après, » vous iriez consacrer une phrase qui laisse 3 des incertitudes sur votre détermination! » Nous avons vu l’armée; l’armée proscrit les » Bourbons : voulez - vous vous trouver en » opposition avec elle ? » Non , non , s'é-

crient plusieurs députés; et l’adresse est renvoyée à une commission , pour en faire un nouveau rapport.

Les communications entre l’assemblée et l’armée étoient fréquentes, au moyen de commissaires affublés d’écharpes et de plumets tricolores ; iis parcouroient les rangs à cheval, soulevoient les passions du soldat contre le souverain légitime, et alloient jusqu’à proclamer Napoléon II dans les camps. Bientôt même une adresse de l’armée, rédigée dans cet esprit, signée du général en chef (i), et de qua-

(t) Le maréchal Oavoust l'a désavoué? depuis.

torze généraux, fut rendue publique ; c’étoit l’ouvrage de la faction alors en proie au vertige et à la fureur. On y disoit que le rappel des Bourbons seroit le testament de l’armée ; comme si la force publique pouvoit délibérer sans renverser les bases de l’ordre social ! Le lieutenant-général Drouot, qui commandoitles débris de la garde, refusa de signer ce déplorable écrit, et détourna, par son exemple plusieurs oflSciers-généraux qui auroientpuse laisser entraîner.

Cependant l’armée anglaise avoit achevé de passer l’Oise le 3o juin , marchant .sur Paris en bon ordre , par Crell et Sentis , tandis que les Prussiens , débouchant par Gonesse , faisoient les premières approches. L’effroi dans les campagnes étoit moindre qu’en 1814; peu de villages étoient abandonnés, soit qu’ou n’eût plus à craindre la présence des cosaques, .soit que la discipline des Anglais inspirât plus de confiance. Toutefois, des bandes de Ibgitifs arri voient sur les boulevards du nord,à travers une foule immense de curieux.

On voyoit aussi çà et là quelques militaires isolés , dont l’atlilude étoit menaçante , et qui faisoient encore entendre le cri de r/Ve l’empereur ! L’un d’eux, eut la férocité de

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plonger son sabre dans le corps d’un de ses concitoyens qui l’invitoit à crier vive le Roi ! ' acclamation dont plus d’un royaliste fut victime.

Cepeddant l’ennemi continuoit ses approches, ^ L’armée de ^Wellington avoit pris position , sa | droite sur les hauteurs de Richebourg , sa gauche sur la forêt de Bondy. Le 3o juin, à , l’aube du jour, le canon anglais commence à , gronder dans la plaine de Saint-Denis, autour du village d’Aubervillers , tandis que les Prussiens attaquent Genevillers, près Saint-Ouen. Ces deux postes convroient les premières positions. Bientôt le feu de la mousqueterie se fait i entendre , et prélude à de plus vives attaques. Genevillers est enlevé, et Aubervillers , pris et repris, reste aux Anglais, qui se hâtent d’en créneler les maisons. La mousqueterie s’affoiblit et cesse tout-à-fait avant le coucher du soleil. Ces attaques partielles vers les points fortifiés, étoient simulées, n’ayant pour objet que d’occuper les Français dans la plaine de Saint- Denis, pendant que la masse des forces combinées s’étendroit par sa droite, pour effectuer le passage de la Seine.

La faction effrayée , ne voyoit de salut que dans la prompte conclusion de l’armistice quelle avoit chargé ses plénipotentiaires de '

solliciter. Partis de Paris le 25 , et arrivés aux premiers avant-postes, ils avoient cherché à conférer avec les deux généraux des armées combinées du Nord. Le plus avancé dans sa marche , Bliicher, a voit exigé qu’on lui livrât non-seulement les forteresses sur son passage , mais encore celles des Ardennes et de la Lorraine . C’étoit un prétexte , afin d’éluder la proposition d’un armistice , car Blücher n’avoit en vue que de profiter de la journée de Waterloo pour se rendre maître de Paris sans retard. Les plénipotentiaires invitèrent le gouvernement provisoire à les faire suivre par d’autres commissaires au camp ennemi, et poursuivirent leur route vers les souverains alliés.

Le maréchal Davoust reprenant la négociation , écrivit à lord Wellington pour lui faire la demande formelle d’une suspension d’armes, motivée sur ce que Napoléon venoit d’abdiquer l’empire : « Je le sa vois depuis quinze mois, » répond Wellington à la lecture de cette lettre. Il dit au parlementaire qui en étoit porteur (i) qu’il désiroit autant que le maréchal Davoust arrêter l’effusion du sang , mais qu’on

(i) Quelques relations désignent M. le comte de Latour- Maubourg.

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ne pouvoit convenir d’un armistice avant qu’il n’eût proposé des bases fixes, et indiqué les positions qu’occuperoit l’armée française. Le maréchal prétendoit que Napoléon ayant renoncé au trône , tonte cause de guerre devoil cesser entre la France et l’Europe. Blücher se chargea de répondre à celte partie de sa lettre (i) ; il objecta que Napoléon n’avoit abdiqué que conditionnellement en faveur de son fils, tandis que le décret des puissances n’excluoit pas du trône Napoléon seul, mais aussi tous les membres de sa famille. Prenant ensuite un ton âpre et sévère : « Nons pourî> suivrons notre victoire , dit - il ; Dieu J» nous en a donné les moyens et la volonté. » Prenez garde , surtout , à ce que vous allez » faire ; ne plongez pas encore une ville dans » la misère et la désolation, car vous savez ce » que le soldat exaspéré se permettroit si votre » capitale étoit prise d’assaut. Voulez - vous » vous charger des malédictions de Paris » comme de celles de Hambourg? A Paris seul » un armistice peut être conclu avec sûreté. » Ainsi, il ne restoit plus que l’alternative

(t) Seign le correspondant de Hambourg qui pubba la re'ponse.

da prolonger la lutte ou de livrer paris. A la vérité les positions au nord de la ville étoient dans le meilleur état de défense : outre les fbrtiiicalions de Saint-Denis et des hauteurs de ^Æontmarfre , on avoit inondé le terrain au moyen des petites rivières de Kouillou et de la Vieille-Mare ; les bords du canal de l’Ourcq avoient été formés en parapets et en batteries. Tous ces ouvrages ne pouvoient être emportés à moins de sacrifices énormes. Mais, on sembloit s’aveugler sur la facilité qu auroit l’ennemi de passer la Seine sur un ou plusieurs points de ' cette large presqu’île appelée Ventre - deuxrivières.

Environné d’écueils et de dangers , la faction révolutionnaire ne perdoit rien de son délire et de son audace. L’adresse pour la proscription des Bourbons, qu’on disoit émanée de l’armée, fut lue et applaudie à la chambre des représentans (i). Le canon grondoit autour de Paris, et le colonel Bory de Saint-Vincent renouveloit la demande que Napoléon II fût sur-lechamp proclamé empereur ; il déclaroit que les Bourbons ne pourroient régner en France, à moins d’une guerre civile éternelle; ilinenaçoit

(i) Séance du i*' )ulllet.

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les royalistes de çendées patriotiques. D’un autre côté, ces derniers se concertoient , se montroient, se croy oient au moment d’agir. Mais la garde nationale éfoit divisée ; les faubourgs se montroiént opposés à la ville , et les tirailleurs aux chasseurs et aux grenadiers. L’homme paisible qui , au milieu de ces fermens de discorde, essayoit de montrer des sentimens de conciliation, de porter des paroles de paix, ne trou voit que des esprits exaltés, des cœurs aigris et divisés dans leurs aSections les plus intimes. De là une animosité secrète , une fermentation sourde qui éclatoit souvent par des rixes sanglantes. Elles le fussent devenues davantage , sans le calme imperturbable , sans la douce fermeté de la garde nationale. Les citoyens qui en formoient la masse , oubliant leurs iiUérêts personnels , négligeant même leur famille , opposoient à toutes les passions déchaînées , une discipline exacte , un esprit calme, des procédés concilians; ils préservoient Paris des attentats des fédérés et des buonapartistes qui se montroiént décidés à l’exposer aux horreurs d’une prise d’assaut. Déjà toute relation extérieure étoit arrêtée ; tout commerce intérieur même étoit suspendu. Les. boutiques fermées, les ateliers déserts, tous les domiciles