LIVRE XXXIV ET DERNIER

Retraite de l'armée fr.ança:se derrière la Loire. — Derniers événeiiiens de la Vendée. — Bataille de la Roche-SerTière.

— Farification entre la majorité des chefs royalistes et le céne'ral Lamarqiie. — Marche des souverains alliés sur Paris. Invasion générale de la France. — Rentrée de Louis XVill dans le royaume. — Proclamation de Cambrai. — Négociatioo des plénipotentiaires du gouvernement provisoire. — Déclaration du juillet, au nom des principales puissances. — Négociations secrètes et vues de Fouché. — Nouvelle constitution, qu’il fait improviser; il veut arracher des concessions au Roi. — Arrivée duRoi à Saint-Denis. — Audace des factieux. — Conférence de Fouché avec le duc de Wellington. — Biumeur et agitation dans Paris. — Entrée de F’ouché dans le ministère royal. — Rentrée du Roi dans sa capitale. — Dispersion des deux chambres de Buonaparte. —

— Insurrection royaliste dans le Midi. Soumission successive des provinces. — Reddition de Buonaparte. — Distribution des forces étrangères. — Soumission de l'armée française. — Ordonnance du 24 juillet. — Agitation dans l’intérieur. — Machinations de Fouché. — Convocation des chambres. — Changement de ministère. — Second traité de Paris, du 20 novembre. — Conclusion.

La convention du 3 juillet laissoit à l’armée française une retraite libre, et aux hommes du 20 mars le temps de stipuler pour leurs intérêts : sûrs de trouver derrière eux au besoin une armée toute organisée, ils retenoient encore les rênes de l’Etat. La Loire leur pa-

roissoit une ligue de sûreté^ elle les rapprochoit de Lyon , regardé comme un autre boulevard, et leur facilitoit la jonction avec les corps d’ar-, mées de l’Ouest et du Midi, en leur ménageant l’accès des montagnes de l’Auvergne, que les plus intrépides d’entr’eux considéjoient comme un refuge inaccessible aux étrangers. En occupant les rives de la Loire , le flanc gauche de 1 armée française alloit se prolonger , il est vrai , jusqu’aux pays vendéens, séjour du royalisme; mais la Vendée venoit de fléchir devant l’astuce révolutionnaire. Les plans de Fouché y avoient prévalu ; la Vendée sembloit pacifiée comme par enchantement, et c’étoient ceux même qui s’étoient lancésavec le plus de loyauté dans la guerre qui se trouvoient comme enlacés dans une pacification perfide. On a vu plus haut combien le défaut d’accord entre les chefs vendéens avoit nui aux intérêts du roi. Presque toute la Vendée militaire étoit restée dans une sorte de langueur depuis la mort, du marquis de Larochejaquelein (i); dans tous

(i) L’acharnement des révolu tlonnaires contre ta famille de ce martyr du royalisme etde l’honneur fut tel , qu’ils poursuivirent et recherchèrent pendant les cent jours ses deux filles, l’une âgée de douze ans, l'autre de onze : elles ne trouvèrent de salut qu’en voyageant de nuit à l’aide des personnes qui s’étoieqit

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les cœurs fernientolent des levains d’aigrenr et de dissensions. Travot avoil désarmé le Marais; il s’éfoil promené sans obslacle dans la Vendée maritime; il l'avoit remplie de terreur. Lamarquc , de son côté , ralliant toutes ses colonnes, .se disposoil à pénétrer dans le cœur de la V'endée pour y écraser d’un seul coup le parti royaliste : ses instructions éloieni atroces. Juger et fusiller sur-Ic-champ les chefs qui tomberoient dans ses mains; faire sauter et disparoître leurs maisons; briser les cloches; enlever des otages; faire supporter les frais de la guerre aux nobles; mettre à prix la tête de MM. de Larochejaquelein et de Sapineau. tels étoient les ordres émanés du ministère de la guerre (i). C’étoit avec la menace d’une guerre d’extermination que les buonapartistes se flattoient d’amener les royalistes à mettre bas les

^éTon^es pour les mettre à l’abri du danger. Mais la marquise de Doni.vsan , mère de ta marquise de Larocliejaquelein , ne put leur drhapper. Aussi vénérable par son âge que respectable par ses hautes vertus, celte dame Tut arrêtée à Nérac, après avoir été recherchée long temps à Bordeaux. Elle eut une sentinelle â sa porte, et courut mille dangers, tandis que sa fille, réfugiée en E.spagne, y éloit accablée du coup affieuK qui rompléloit, pour ainsi dire, ses trop longues, infortunes.

(i) Voyez, le Mémoire justificatif du général Maçiniilietl ^marque.

armes : mais les sentimens d’honneur ne pouvoient s’éteindre dans la Vendée. Les chefs se montrèrent unanimes dans l’intention de faire de nouveaux efforts pour le soutien de leur pause sainte ; ils reconnurent M. de Sapineau pour général , et concertèrent de nouveaux rasseniblemens armés. M. d’Autichamp se mit un, des premiers en marche, pour faire sa jonction avec MM. de Suzannet et de Saint- Hubert. Il s’agissoit d’aller combattre le général Lamarque, occupé à rassembler les divisions Brayer et Travot. Instruit que les royalistes veulent se concentrer à la Roche-Servière , Lamarque débouche de Legé le 19 juin, et pousse une première colonne de quinze cents hon)mes sur la Grolle , où étoit l’avant-garde de M. d’Autichamp. Les royalistes ont l’avantage , et repoussent les soldats de Lamarque. Tout à coup la fortune change, soit que la retraite des buonapartistes ne fub qu’un piège, soit que les trois chefs vendéeiiSr;n’aient pas apporté assez de promptitude et d’ensemble dans leur concentration. Lamarque les. attaque séparément le lendemain; if disperse d’abord la division de M. -do SainHHubert, tombe ensuite sur M. de Suzannet', qui est blessé ù mort dans l’action, et marche. aussitôt, avec

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la plus grande partie de ses forces , sur deux divisions de M. d'Autichamp, qui accou~ roit au secours de ses compagnons d’armes: il reçoit le choc à la Roche-Servière. Cette forte position , couverte par la Boulogne , dans le bocage ‘le pins épais de la Vendée, n’auroit été défendue avec succès que par tous 'les corps royalistes réunis. Laniarque l’attaque de front, tandis que ses deux ailes, destinées à couper la retraite aux royalistes , passent la Boulogne au-dessus et au-dessous de la Roche-Servière. Malgré le courage des Angevins , la position est emportée. Les soldats de Lamarque , animés au carnage par la nouvelle télégrapliique de la, victoire remportée à Ligny sur les Prussiens, poursuivent jusqu’à Montaigu les Vendéens, qui, selon la relation emphatique des buonapartistes, laissent quinze cents morts siir le champ de bataille. Lesisoldats achevèrent lesble.ssés, et massacrèrent des' prisonniers. Mais tous les témoignages disculpent le général Laniarque d’avoirautorisé lui-même ces atrocités ; eneSet, cet offieier.génëral éluda constamment l’exécution des ordres! barbares qiif faisoient partie de ses instructions. Tèllefut là bataille de la Roche- 3^rvière, ou troiscorps vendéens furent défaits

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séparément,' pour ne s’être pas appuyés les uns sur les autres (i). Au moment où elle se donnoit, M. Auguste de Larochejaquelein occupoit , avec ses braves Poitevins, la ville de Thouars par capitulation. Averti de sa marche, le général Delaage arrive , pendant la nuit , de Parthenay , à la tête de cinq mille hommes , et il en place aussitôt une partie vis-à-vis du pont de Vrine , sur le Thouet , pour couper toute retraite aux royalistes ; mais ceux-ci , conduits par leur intrépide chef, se font jour l’épée à la main , et rentrent dans le pays insurgé.

Cependant la bataille de la Roche-Servière avoit porté un coup mortel à l’insurrection. Le général Lamarque se hâta de renouveler aux Vendéens les propositions de paix, menaçant de dévaster leur pays. Le général de Sapineau convoque tous les oflSciers royalistes à la Tessoualle , village près de Chollet, pour délibérer sur les propositions de Lamarque. M. d’Auticharap opine pour la paix (2); le général

(1) Toute cette campagne de la Veude'e, qui ne forme ici qu’un épisode , sera traitée en détail et avec toutes ses circonstances, dans la quatrième et dernière édition de l'Histoire de la guerre de la Vendée, que j'ai pris rengagement de livrer au public.

(2) Voyei la relation de ce qui s'est passé le 24 juin à la yessoualle, par le général comte Gabriel Duchaffault.

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CanueT, le général Duperrat, M. Auguste de Larochejaquelein , votent pour continuer la guerre. On arrête que la question sera décidée à la majorité des voix. Elles sont recueillies; il s’en trouve vingt en faveur de la paix, douze contre. On nomme des commissaires pacificateurs. L’événement deWaterloo se divulgue dans l’intervalle. M. DuchafPault, l’un des commissaires qui s’étoient prononcés contre la transaction , consulte M. Auguste de Larochejaquelein : « L’événement qui vient de se passer , lui ré- » pond ce chef royaliste, nous inet tous dans » une position nouvelle. Celui qui feroit encore » verser du sang en seroit responsable à la i) nation. Faites entendre cela au général La- » marque , et dites-lui que nous ne cherchons » qn’à éviter le sang et les larmes, en prenant » tous les moyens compatibles avec l’hon- » neur et notre devoir. » Les commissaires souscrivirent à la paix pour éviter la ruine du pays, persuadés d’ailleurs que sous peu de jours le roi seroit rétabli sur son trône (i). Les Vendéens conservoient leur territoire , et restoient en attendant le dénoûment prévu dans

(i) Voyez la relation déjà citée du comte Gabriel Duçhaffault,