LIVRE XXXIV. 45g

une attitude imposante. Mais les révolutionnaires se prévalurent de cette pacification inattendue (i). Le gouvernement provisoire , qui négocioit alors avec les généraux Blücher et Wellington pour la reddition de Paris , fit annoncer dans tous les* carrefours la grande soumission des chefs vendéens. Le général Lamarpe en avoit transmis lui-méme la nouvelle , par des estafettes, à toutes les villes de l’Ouest. « Elle fera, disoit-il, tomber les armes J» des mains des insurgés de la rive droite. » Il fut trompé dans son attente. M. Desol de Grisolles continua de se battre avec les siens , comme un brave et fidèle Breton; tonte la population du Morbihan étoit à ses ordres, et il tint en échec les troupes de l’usurpateur en Bretagne. Le général Bigarré , qui les commandoit , marcha deux fois contre lui , et fut blessé dans un combat près d’Auray. M. de Coislin , dans le pays nantais , combattit avec la même constance, ainsi que MM. d'Ambrugeac et Tranquille dans le Maine. Paralyser le parti royaliste de la rive gauche de la Loire, et disposer du corps d’armée du général La-

(i) Voyez le texte de cette pacification qui a été rendu public. M. d'Aulicbamp protesta contre le traité.

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marque , tels furent les avantages réels que les révolutionnaires purent tirer de leur pacification avec les chefs vendéens. Ayant reçu l’ordre d'opérer immédiatement sa jonction avec l’armée de la Loire, Lamarque se porta vers la Touraine.

Ainsi , la capitulation de Parissembloit donner aux révolutionnaires de nouveaux moyens dese recruter. En négociant avec le gouvernement provisoire, le duc de Wellington s’étoit rendu l’arbitre de la paix comme il l’étoit de la guerre. Selon les royalistes , huit jours encore de délai et de blocus , auroient amené les factieux à poser les armes, sous les murs de Paris, sans que la tentative d’un coup de désespoir eût pii prolonger leur puissance hors de l’enceinte de la capitale. L’armée combinée , à l’abri de toute agression sur les hauteurs de Saint-Cloud, de Meudon et de Claraart, eût attendu l’arrivée des autres armées en marche pour compléter l’inveslissement de Paris. Déjà le général russe Czernicheff, qui précédoit les Bavarois, après avoir débouché par Reims, venoit d’entrer de vive force à Châlons-sur- Marne. La résistance inutile du général Rigaud, à la tête d’une poignée de soldats, d’élèves et de fédérés, n’avoit fait qu’exposer la villa

à une destruction totale. Plusieurs citoyens avoient péri, et Châlons n’avoit dû son salut qu’au dévouement du maire. Le général Rigaud n’avoit trouvé lui-même desûreté qu’en mettant bas les armes. Sortie à peine du danger, Châ- ^ Ions arbora le drapeau blanc , et la grande majorité de sa population prit la cocarde blanche. L’armée bavaroise suivoit l’avant-garde russe, et venoit gagner la route de Meaux, tandis que le prince royal de Wurtemberg, relevé devant - Strasbourg par le prince Hoenzollern, marchoit aussi sur Paris, par la Lorraine et la Champagne. L’archiduc Ferdinand suivoit la même direction , laissant le comte Golloredo aux prises avec le général Lecourbe, devant le camp retranché de Béfort. Enfin, les souverains alliés arrivoient à marches forcées avec une armée de seconde ligne.

. Après s’être réunis à Spire, le 27 juin, l’empereur de Russie , l’empereur d’Autriche et le roi de Prusse s’avançoient, à cheval, par Haguenau et Saverne vers Nancy, eu suivant les progrès rapides des armées qui les précédoient. Les forteresses de Phalsbourg , de Saarbrouck et de Toul, étoient tournées par deux corps d’armées russes au moyen de routes ouvertes à cet effet , ce qui rendoit inutiles les

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retranchemens , les préparatifs de défense, et l’armemeut des campagnes qu'on s’étoit efforcé de provoquer. Metz et 'Tbion ville alloient se trouver bloquées par les Russes , tandis que l’armée des souverains réunis se dirigeoit sur Pont-à-Mousson. Le grand quartier-général devoit être transféré à Nancy le 6 juillet, et à Void le 7. Ainsi , mie armée formidable se portoit entre la Marne et la Seine, par Saint* Dizier, pour venir occuper le confluent de ces deux rivières et les routes de la Bourgogne. Les révolutionnaires de Paris auroient iis pu échapper à la réunion de toutes ces forces? Sans même l’attendre, l’armée française, selon le témoignage de Carnot , eût cherché à se faire jour l’épée à la main pour gagner la Loire. Mais combien la capitale , défendue par un parti au désespoir , ii’eût-elle pas été exposée ! Le pillage , la désolation, la destruction , une guerre à mort , voilà sans doute les maux que voulut éviter W^elliuglon par un système de ménagement qui, ouvrant la porte au repentir, pou* voit amener, sans faire couler encore du sang, une soumission générale. Respectons ces motifs; apprécions - en les conséquences, et abandonnons à la postérité le droit de juger en dernier ressort.

Cependant les cœurs fidèles se ferraoient à tout autre espoir qu’au prompt retour du monarque légitime, véritable père de la patrie ; les peuples opprimés levoient au-devant de lui leurs mains suppliantes, elle rappeloient par leurs vœux dans sa capitale. Mais la juste satisfaction du roi pour les triomphes les plus équitables n’étouffoit pas dans son cœur des scntimens qui avoient résisté à la plus noire ingratitude. Dès le 24 juin, franchissant la frontière , il s’étoit retrouvé dans ses Etats. Le drapeau blanc , arboré sur les limites du royaume , apparoissoit comme une nouvelle garantie de ce traité de Paris , gage de la réconciliation générale. Les habitans des frontières du Nord accouroient en foule audevant de leur roi; ils venoient bénir leur libérateur , arraché , par l’ambition criminelle d’une poignée de factieux , aux soins de l’autorité la plus douce qui jamais ait présidé aux destinées d’un grand peuple. Lille, encore sous le joug d’une garnison dévouée à l’usurpateur, n’eut pas le bonheur d’ouvrir ses portes à Louis XVIII; mais dès les premiers pas que fit le monarque sur son territoire , des sentimens trop long-temps comprimés éclatèrent. La cour ayant pénétré par le Cateau , où la population entière vint au-devaut du roi, fut bientôt ius-

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truite que Cambrai s’étoit rendue à la première sommation faite au nom du souverain légitime: elle s’y dirigea aussitôt. Les habitans des campagnes accouroient avec la bannière blanche déployée à la tête de chaque commune , pour jouir de la présence de leur souverain ; ils marchoient dans le meilleur ordre , exprimant leur joie naïve par les signes les plus touchans. C’étoit par le seul intermédiaire de son roi que la France pouvoit espérer quelque clémebce des troupes étrangères qui l'inondoient ; c’étoit par lui seul que la paix avec l’Europe pouvoit se rétablir. « J'accours, dit le roi, dans sa pro- » clamation datée de Cambrai (i), j’accours » pour ramener mes sujets égarés , pour adoucir » les maux que j’avois voulu prévenir, pour me » placer une seconde fois entre les armées alliées » et les Français, dans f espoir qne les égards 3) dont je peux être l’objet tourneront à leur » salut. C’est la seule manière dont j'ai voulu » prendre part à la guerre. Je n’ai pas permis » qu’aucun prince de ma famille parût dans les » rangs des étrangers, et j’ai enchaîné le cou- » rage de ceux de mes serviteurs qui a voient 3) pu se ranger autour de moi.... Je veux tout

(i) Le a8 juin t8i5.

5» et quisauvera la France... Je promets, moi;

» qni n’ai jamais promis en vain ( l’Europe en- » tière le sait ) , de pardonner aux Français » égarés tout ce qui s’est passé depuis le jour J» où j’ai quitté Lille jusqu’au jour où je suis » rentré dans Cambrai au milieu de tant d’ac- » clamations. Mais le sang de mes enfans a }> coulé par une trahison dont les annales du M Monde n’offrent pas d’exemple. Cette trahison » a appelé l’étranger dans le cœur de la France; » chaque jour me révèle un désastre nouveau. fi Je dois donc , pour la dignité de mon trône, » pour l’intérêt de mes peuples , pour le repos » de l’Europe, excepter du pardon les instiga- » teurs et les auteurs de cette trame horrible. » Toute ferme qu’elle étoit, cette déclaration royale laissoit une ouverture au repentir ; mais le roi y déclaroit positivement son intention de convoquer les deux chambres ; dès lors les révolutionnaires n’y virent plus que l’expiration de leur pouvoir et leur exclusion aux places qu’ils avoient usurpées. Ceux qni , redoutant le jour de la justice, trembloient d’être abandonnés par la portion du peuple qu’ils avoient entraînée dans leur cause , se servirent de ce document pour irriter toutes les résistances; et déchaîner toutes les fureurs. Dans la à- 3o

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chambre des représentans oo en demanda la lecture , qui fut rejetée itdessein pour que l’appréheusiou des châtimens retînt la foule swis les drapeaux de la révolte. Placardé enfin dans Paris , cet acte de l’autorité royale, si propre à fixer les idées, et à rassurer les esprit», fut partout arraché et lacéré.

Toutefois les royalistes se concertoient pour vaincre les obstacles que ne cessoit de leur opposer la faction révolutionnaire; ils a voient surtout en vue de fixer l’incertitude des paissances, et de hâter la réinstallation du roi par un acte de dévouement et de vigueur déjà trop retardé. La surveillance dont ils étoient l’objet ne les rebutoit pas ; ils savoient que le gouvernement des Fouché,. Carnot et Caulaincourt, redoutoit singulièrement une- explosion de leur part. Fouché avoit mis tout en œuvre pour enchaîner leur courage , et pour amortir leur zèle. S’étant ménagé des intelligences et des émissaires dans tous les partis , rien ne lui échappoit de leurs vues et de leors projets. Il fut instruit positivement que plusieurs associations secrètes s’éloient déjà formées, et qu’elle» avoient des ramifications dans la garde nationale : il paroît même que des informations particulières le mirent sur la voie que le

général comte de Coetlosquet cherchoit à réunir , pour les intérêts du roi , des sujets fidèles à leurs sermens. Après avoir défendu, au péril de- son existence, les intérêts de la royauté , tant à Nevers qu’à Orléans * le comte de Coetlosquet avoit trouvé un asile dans l’hôtel du comte de Clairambault, où se réunissoient secrètement un grand nombre de royalistes dis-* lingues. Ou citoit le maréchal Goüvion-Saint- Cyr, le duc de Tarente, le duc de Reggio, le vicomte du Bouchage; les généraux Digeon, Villatte, Hullot, Foissac-Latour , comme faisant partie de ces réunions, ainsi que le baron deVitroIles, qui sortoit de Vincennes. D’autres ' informations secrètes faisoient monter à douze mille les royalistes organisés, tous prêts à marcher au premier signal. Enfin , la police de Fouché eut connoissance d’un plan pour enlever les deux chambres de Buonaparfe, devenues le foyer de la révolte , plan dont les royali.stes avoient arrêté l’exécution. Tout fut employé aussitôt pour le faire avorter. « Si les » royalistes agis.snnt, dit Fouché, si, au lieu « d’attendre et d’accepter les stipulations, ils les » provoquent et les décident, il y aura réac- » tion, et nul n’en pourra arrêter le terme. » C’est ainsi que , par de vaines craintes de ven-

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geance , Fouché cachoit adroitement son appréhension de ne plus rester le maître des affaires , et que , par ses artifices, il parvint à empêcher toute tentative en faveur de l’autorité royale. Lui et les siens vouloient tout, adhéroient à tout , excepté au règne du monarque légitime. Ils ne pouvoient plus se dissimuler cependant que le vœu de la majorité de la nation, et la force irrésistible des événemens , alloient replacer Louis XVIII sur le trône. Mais la plupart s’abusoient encore sur les dispositions do l’Europe , quoique leurs négociateurs n’eussent rien obtenu de favorable à l’objet de leur mission. Conduits par un aide-de-carap du prince Blücher, ils étoient arrivés, le 3o juin, au quartier-général des trois monarques réunis à Haguenau ; mais ni les souverains , ni leurs ministres ne leur avoient accordé d’audience. Ils avoient insisté néanmoins , énonçant l’intention de faire connoître la véritable situation de Paris et de la France. On les renvoya devant une commission spéciale , composée , pour l’Autriche , du feld- maréchal comte Walraoden; pour la Russie, du comte Capo-d’Istria ; et pour la Prusse, du général Knesebeck. Lord Stewart, ambassadeur anglais près de Louis XVIlI , fut

invité par les cabinets réunis à assister aux conférences. Elles furent remplies, selon les uns , par des observations vagues ou par des récriminations réciproques ; selon d’autres , les envoyés de Paris , en avouant que les personnes qui tenoient momentanément le pouvoir en France regardoient leur cause comme perdue , iinploroient la générosité des monarques pour épargner à leur pays les maux dont il étoit menacé. Le lendemain on les

congédia , avec une note officielle émanée de la comrai.sslon , portant en substance , que les alliés, engagés à ne conclure séparément ni paix ni trêve , n’entreroient en négociation que lorsque les cabinets seroient tous réunis ; mais qu’en attendant ils regardoient comme condition essentielle de la paix , que la personne de Napoléon fût remise à leur garde. Quittant aussitôt Haguenau, les plénipotentiaires revinrent sur leurs pas. Ils n’arrivèrent à Paris que deux jours après la signature de la capitulation de Saint-Cloud. Soit qu’ils voulussent .soutenir l’énergie de leur parti abattu, soit qu’ils se fissent illusion à euxmêmes, la plupart affirmèrent que les cabinets n’étoient pas unanimes sur le choix du prince qui devoit régner en France.

M. de Pontécoulant fut même publiquement cité (i), pour avoir dit que les puissance» avoient montré des dispositions favorables, particulièrement l’empereur Alexandre , et que leur intention n’étoit pas de gêner' la France dans le choix de son gouvernement

Fouché toutefois ne s’abusoit plus à cet égard ; ses émissaires avoient dissipé tous sf« doutes. On prétend que l’un d’eux parvint au. quartier-général du duc de Wellington avec deux lettres , cousues dans la doublure de son habit : l’une pour le duc d’Orléans , l’autre pour le roi , selon que les alliés se montreroient disposés ; et que , s’adressant à Wellington pour être conduit au duc d’Orléans, il en reçut cette réponse : « Vous pourrez vous présenter à votre » roi, qui ne tardera pas à paroître, » désignant ainsi Louis XVIII.

Ne pouvant plus douter que le souverain légitime ne s’avançât en personne, que par-tout sur son passage on ne le proclamât, et qu’il ne fût bientôt aux portes de sa capitale , Fou^ ché se sentit glacer d’une frayeur involontaire. Autant il avoit tressailli de Joie au retour de l'usurpateur , autant il fut consul} la séance de la eti^mbres des rcpre'sentans du S juillet,

lerné à l’approche du juge formidable dont rl n’osoit soutenir le regard.

Il avoit tôujours devant les yeux une tête sacrée qui lui reprochoit le plus grand de tous les crimes ! mais repoussant le remords cet homme ambitieux et cupide osa même former le hardi projet de subjuguer son roi pour qu’il ne pût devenir arbitre unique de la destinée de ses enoeinis, pour que la monarchie jue pût reprendre sa force, et pour que la révo^ iution ne pût avoir nnterme. Dans la profondeur de ses calculs, le régicide a déjà considéré comme possible qu’on lui permette de paroître devant le frère de Louis XVI. Ses correspondances cauteleuses avec Gand , sa feinte union avec les royalistes , la protection hypocrite qu’il leur avoit accordée pendant les cent jours , le nombre immense de ses créatures , de ses agens , tout ranime ses espérances , tout relève son audace. Une coalrtion puissante Kc forme déjà pour lui à mesure que le roi s’avance vers la capitale. ,« Tout s’en mêla , la » religion comme l’impiété , la vertu comme » le vice , le royaliste comme le ré volu - » tionnaîre , l’étranger comme le Français* « Ou crioit de toutes parts que, sans Fouché,

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» il n’y avoit ni sûreté pour le roi , ni salut » pour la France; que lui seul avoit empêché une grande bataille ; que lui seul avoit déjà » sauvé Paris (i)! » En vain quelques hommes aussi clairvoyans que fidèles (2) soutinrent que, dans aucun cas, il ne falloit admettre un tel ministre, et qu’il perdroit la France si on lui livroit la conduite des afiaires, ou ne resteroit pas trois mois en place. Mais les meilleurs esprits sembloient ne pouvoir échapper -au vertige du moment, et à cette espèce de contagion qui , par la confusion des principes et le renversement de la morale, sapoit les fonderaens du corps social. Fouché reçut de plusieurs côtés l’assurance qu’il pouvoil même aspirer à entrer au conseil du roi. En effet, toutes les illusions se réunirent pour le porter au ministère, malgré la répugnance tropfondéede la couronne, a Ainsi un monarque vertueux » alloit faire à l'erreur qui lui étoit suggérée » sur la loyauté de son peuple , le plus cruel » sacrifice qu’ait jamais pu faire un frère et un » roi, enaccueillantdaussonministèrerhomrae

(1) Mélanges de PolUiçuef par le vicomte de Chateaubriandi pair de France, pag. 65o.

(2) Idem-

» impur qui , pour se maintenir dans le poste *» insolent de médiateur entre le peuple et » son roi, ne cessoit de calomnier ce peuple » fidèle (i). »

Guidés par les intrigues et la duplicité de Fouché, les révolutionnaires, ses créatures , prirent la ferme résolution d’imposer au roi des conditions humiliantes, en lui tenant fermées les portes de sa capitale qn’eux-mêmes venoient d’ouvrir aux étrangers.

Ce fut surtout après la capitulation de Paris que les deux chambres , par une résistance insensée , aggravèrent les maux de la conquête en forçant l’étranger vainqueur à inonder notre territoire; ce fut alors qu’elles manifestèrent le plus leur dessein d’éterniser nos infortunes. Il fut démontré aux plus incrédules qu’en détrônant Buonaparte elles n’avoient songé qu’à se perpétuer, qu’à maintenir le pouvoir dans les mains des révolutionnaires.

• Pendant les trois jours laissés pour l’entière évacuation de Paris, la chambre des représentans s’occupa sans relâche à fabriquer une constitution nouvelle, qu’elle' offroit, pour

(i) Extrait de l’opinion émise par M. de Kergorl.iy, à U fé»rxce de la chambre des députés, du aS décembre i8iS.

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aiusi dire, aux candidats à la royauté. Ce travail n'ailant pas encore assee vite au gré instigateurs, le député, Garat en fit un abrégé par imitation du bill des droits, qui signale une des révolutions d’Angleterre. « Rappelez- » vous , dit-il , à ses collègues(i ), l’époque où les » Anglais appelèrent Guillaume: leurs représen- » tâus saisirent l’intervalle du changeaient d’une » dynastie à une autre pour renouveler le pacte » social, pour obtenir une nouvelle sanction » de la déclaration des droits, rédigée en un » petit nombre d’articles, qu’ils présentèrent à » Guillaume. Je voudrois que les repré- » sentans de la nation française imitassent cet » exemple. J’ai confiance en la magnanimité >» des souverains, dont les armées nous forcent » à subir les lois. » Dans cette constitution improvisée, on omit à dessein l’article qui excluoit la famille des Rourbous ; ainsi , l’assemblée ne déguisoit plus qu’elle vouloit faire acheter le trôue à Louis XVIII par des concessions. Il n’y avoit déjà plus de doute que les révolutionnaires n'acceptassent promptement le souverain légitime , s'il consentoit à recevoir de leurs mains la couronne comme

(i) Séance 4 èiiUet.

un doQ , mais avec une si foible portion de pouvoir qu’il ne serait plus que l’ombre d*uu roi.

Fouché prépara ce nouvel ordre de choses: il rédigea une proclamation au peuple français, et l’adressa , par un message , à la chambre de* pairs, au nom de la commission du goiiver-' nement. Là, il déclaroit n’avoir pu défendre les intérêts du peuple et de l’armée, également compromis dans une cause abandoruiée par la fortune , la justice et la volonté nationale..:. Mais il assuroit qu’on recevroit des garanties qui dévoient prévenir le triomphe alternatif des factions, et qu’on les trouveroit enfin dans les lois , dans les constitutions , dans le système représentatif ; car , ajoutoit-il , quelles que soient les lumières , les vertus , les qualité* personnelles d-’un monarque , elles ne suffisent 'jamais pour mettre le peuple à l’abri de l’oppression de la puissance.

A ces mots , dans une cause abandonnée par la fortune., la justice et la volonté nationale j des murmures se firent entendre, « J'avoue ,* » dit Thibaudeau , que j’ai peine à concevoir » le sens de cette phrase ; je ne puis me perï) suaderque les hommes que vous avez investi.<» » de votre confiance aient voulu déclarer à la

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» nation française que la cause 'qu’ils ont » défendue et que vous avez défendue vous- » mêmes, ait été abandonnée par la justice et » la volonté nationale ? » On trouve aussi dans » cette adresse, ajouta Thibaudeau , l’assurance » que nous recevrons, enfin, des garanties : » mais pourquoi ne nous dit-on pas quelles » seront ces garanties? r. Thibaudeau conclut en proposant d’envoyer un message à la commission du gouvernement, pour avoir une explication des termes de sa proclamation au peuple français.

M. Fabre (de l’Aude) trouva le sens de la première phrase clair et intelligible. « Le gou- » vernement nous en a déjà donné l’explica- » tion , dit-il, dans les pièces qui nous ont été » communiquées en comité secret. Vous y avez » vu que, dansune grande partie de laFrance, » des mouvemens avoient éclaté en faveur des » Bourbons; que, de toutes parts, on avoit » arboré la cocarde blanche et déchiré le dra- «'peau tricolore , pour y substituer le drapeau » blanc : il est donc inutile de demander des » explications. Quant à la nature des garanties » qui nous sont promises, je crois qu’on les r trouvera tout naturellement dans les lois et »» dans la sagesse du prince qui nous gou^ » vernera, n

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Celle journée fut pleine d’alarmes : la faction buonapartiste , avertie qu’on préparoit les voies pour le retour de Louis XVIII , se jeta dans les dernières convulsions de la rage et du désespoir. Des furieux vouloient, avant que Montmartre ne fût livré, avant que les derniers corps de l’armée ne fussent partis , rompre la capitulation, s’emparer des postes de la garde nationale, et recommencer les hostilités au nom de Napoléon II. « Paris, disoient - ils , peut » devenir plus funeste aux vainqueurs de la » Belle-alliance que ne l’a été pour les vaincus » les champs de Waterloo. » L’impulsion se communique d’abord aux fédérés et à la plus basse classe du peuple. Un mouvement extraordinaire se manifeste bientôt par des vociférations , des menaces , des propos séditieux. Des groupes de harangueurs se forment çà et là ; des militaires isolés , quelques détacheniens même semblent être conVenus d’un signal d’alarme. A l’entrée de la nuit , un coup de canon se fait entendre, et presque aussitôt un grand nombre de coups de fusil sont tirés isolément dans divers quartiers de la ville , sur les boulevards, et même dans les rues. La commotion se répercute dans tous les endroits populeux. Aux gestes menaçons , aux cia-