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meurs, aux cris de rage qui partent des groupes, la phis vive inquiétude s'empare des citoyens : les esprits se troublent et s’agitent. Des courses d’hommes à cheval , des décharges d’armes à féru qui se répètent des hauteurs de Montmartre jusqu’au - delà des barrières du faubourg Saint-'Aotoine, tout cet appareil de sédition, de violence et de tumulte , jette l’effroi dans la ville. Jamais Paris n’avoit été à la veille d’une subversion plus générale. On voyoif des femmes tremblantes ; d’autres qui couroient çà et là dans une sorte de délire ; d’autres que la frayeur rendoit immobiles. De tous côtés on fermoit précipitamment les portes des maisons et les boutiques. Chacun croyoit voir devant soi une nuit de désolation et de carnage. On se reprësentoit Paris incendié , saccagé , et les plus horribles scènes terminer une révolntion sanglante. Mais quarante mille citoyens, intéressés au bon ordre, étoieut déjà en mouvement; ils couroient anx armes ; la générale battoit dans tous les quartiers, et l’infatigable garde nationale arrivoitàson poste. En vain des hommes égarés, des frénétiqties poussent des hurlemeiis féroces, et semblent prêts à se porter aux plus violens excès; l’impassibilité, la prudence, le sang froid des bons citoyens , l’emportent, et l’oi'dre

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se rélablit. L’attitude calme et imposante de la garde impériale servit aussi à réprimer cette séditieuse entreprise. La contenance de ces soldats d’élite étoit triste ; iis abandonnoient sans murmure , aux termes des conventions , les dernières fortifications de Paris, désapprouvant ' les cris de rage dont les soldats des autres corps ëpouvautoient les citoyens paisibles : leur front ne présentoit rien de menaçant à leurs concitoyens; iis ne sembloient accuser que le malheur des temps et le caprice de la fortune. Toute la nuit la garde nationale fut sur le qui vive; enfin l’orage se dissipa.

Paris étoit encore plein d'alarmes, quand, le 6 juillet , la chambre des représentans , par la plus étrange déclaration , annonça qu’un monarque ne pouvoit oSrir de garantie réelle , s’il ne juroit d’observer une constitution délibérée par la représentation nationale, et acceptée par le peuple ; que tout gouvernement qui ne présenteroit d’autre titre que les acclamations de la minorité , et n’adopteroit pas les couleurs nationales, n’auroit qu’une existence éphémère, et n’assureroit pas la tranquillité de l’Europe. Tel fut le manifeste des députés de Buonaparle contre le

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gouvernement royal , et l’arme qu’ils leguèreflt anx fauteurs de révolutions , laissant pour adieux aux Français des provocations à la guerre civile. Cet écrit incendiaire fut affiché avec profusion . Les chambres mettoient , sous la sauve-garde spéciale des armées, des gardes nationales et de tous les citoyens, la cocarde et le pavillon aux trois couleurs. L’audace de la faction étoit telle , que le Moniteur annonça effrontément qu’on avoit arboré partout , au milieu des armées ennemies, le drapeau tricolore. Les chefs des légions de Paris se prononcèrent aussitôt pour les signes révolutionnaires , dans une déclaration surprise ou dictée par l’autorité expirante.

C’étoit au moment où Louis XVIII arrivoit ad château d’Arnouville , et où Fouché oblenoit du duc de Wellington sa première entrevue. Elle eut lieu à Neuilly. Fouché ne chercha point à diminuer le tort de ceux qui avoient trahi les Bourbons (i); mais il soutint que le trône rétabli ne pouvoit être consolidé que par la clémence et 1 entier oubli du passé. Selon ce qui a

(i) Voyez la lettre de Fouché' au duc de Wellington.

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transpiré de cette conversation secrète, Fouché vanta l’énergie de son parti , parla des ménageraens qu’il falloit apporter pour calmer son efi’ervescence , de la foiblesse des royalistes , de leur routine, et de leurs préjugés ; il soutint qu’il étoit nécessaire , pour la tranquillité , d’empécher les réactions , les vengeances , et de ne laisser à aucune faction l’espérance de dominer souverainement. Il insista surtout pour une amnistie générale , et réclama des garanties. A ces conditions il consentoit à servir, et à reconnoître le roi , à donner même des gages compatibles avec ce qu’il appeloit sa réputation et son honneur. Alors Napoléon pourroit tomber en otage, ainsi qu’on l’exigeoit; l’armée se soumettre au roi , et quelques-uns de ses chefs être punis pour l’exemple.

Les grands mots de modération et de clémence étoient bien propres à séduire une grande âme. C’est ainsi qu’une partie ,des vues de Fouché furent adoptées, et que ce fameux régicide parvint à se placer , comme une espece de Providence , entre des sujets rebelles et un monarque outragé.

Sûr de rester à la tête des affaires, Fouché rentra dans Paris avec un redoublement d’audace. Lui seul exerçoit la puissance

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dans le gouvernement qui expiroit. Toutefois ü a voit senti l’incompatibilité de son existence ministérielle avec la marche régulière d’ùne monarchie représentative et légale ; il avoit compris que si la force armée , de même que la force politique révolutionnaire n’étoit pas conservée , sa chute prochaine étoit inévitable, et qu’il n’auroit servi qu’à comprimer et à désarmer son parti. Aussi avoit-il créé Une terreur factice avant que la cour n’entrât dans la capitale. Supposant même des dangers imagi- ' naires, il anuonçoit et affichoit la prétention de forcer la couronne à reconnOllre la chambre législative de Buonaparte , et à accepter une déclaration des droits. Dans le plan de Fouché et de sa faction, Louis XVtlI n’eût été roi que par les contitutions de l’empire ; il eût daté les actes de son gouvernement de l’an premier de son règne ; sa maison militaire eût été immédiatement licenciée ; l’armée de la Loire conservée, et la cocarde blanche remplacée par la cocarde des rebelles encore armés contre le roi. L’auguste petit-fils de Henri IV eût alors présenté l’image de ces grands Mogols dégénérés , tenus prisonniers par une faction exerçant en leur nom le pouvoir dans un empire en décadence. L’orgueil de Fouché

s’aveugloit et sur le caractère du roi , que rien au monde ne pourroit avilir, et sur les intentions du prînce de Talleyrand , président du conseil, qui alloit devenir son collègue. Le nom , les talens , l’expérience des aflFaires , et le crédit du prince de Talleyrand , étoient autant de titres qui lui assuroient la prépondérance au conseil. Mais Fouché le considéroit comme le premier auteur du système de transaction et de concession , et il se ^ersuadoit aisément que son collègue entreroit^ ‘daüs toutes ses vues; qu’il seconderbit tous ses projets; en un mot, qu’il deviehdroit son complice. Il ne sentit peut-être pas combien la position du président du conseil différoit de la sienne. La monarchie légitime et Fouché étoient îftcompatibles ; au contraire , le prince de Talleyrand pouvoit consolider le trône, qu’il aVoit puissamment contribué à relever. Long-tehïps absent de là Fraîice , il n’cn coniioissoit ' pas le véritable esprit ; il avoit pu être trompé sur le vrai caractère de la subversion du 20 mars; il étoit mêmè possible ((ue, dans une coalition ministérielle , dont l’incohérencé étoit visible , il rentrât comitie malgré lui dans des systèmes dont il sentoit la nécessité de sortir .'-mais poiv-

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voit-il avoir la pensée d’asservir son roi ou. de

trahir sa cause ?

Cependant FoucHe et sa faction redoublent de témérité ; ils tiennent fermées les barrières de Paris , pour empêcher le peuple de voler au-devant de son roi. Déjà une multiiude de Parisiens se portoient à Arnouville, tous pourvus de cocardes blanches. Plus de deux mille gardes nationaux , au premier bruit de l’approche du roi, bravant les ordres donnés aux barrières , escaladent isolément les murs de la ville, et courent aussi vers Saint-Denis audevant de leur souverain et du comte d’Artois, leur .colonel-général. Honteux du joug sous lequel gémissoit encore la capitale, les Français fidèles venoient offrir leurs bras et leur vie à leurs princes. Après avoir satisfait à ce besoin de leur cœur, ilsse remettent en marche pourretourner au milieu de leurs concitoyens,et se dirigent, aux cris de vive le roi! vers Paris. En route ils sont-joints par une foule de royalistes revenant de ce pèlerinage de la fidélité. Cependant le rebut de la populace et des fédérés se-tenoit en dedans des barrières, pour insulter tous ceux qui avoient l’imprudence de rentrer avec la, cocarde blanche. A bas les çoquins de royalistes! crioient ces -forcenés.

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