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pouvoir les aiteiudre. 11 falloit ou que la garnison se retirât dans le fort dépourvu de vivres, ou quelle soutint un assaut général contre les forces mobiles de toute la Corse, ou bien quelle délogeât les assiégeans de leurs positions jugées inattaquables. Maître d'agir selon les circonstances , et voulant délivrer la ville, le colonel Stieler , sûr d’ailleurs que ses officiers et ses soldats ne demandent qu’à combattre, prend la résolution hardie d'attaquer les insurgés. 11 sort de ses retranchemens , dans la matinée du ii avril, et après avoir divisé sa troupe en deux colonnes, se met en mouvement , aborde et surprend les montagnards dans leurs rochers , les culbute et les met dans une déroute .complète. La plus grande partie des fuyards eût été passée au fil de l’épée si la colonne destinée à les tourner n’eût été retardée de vingt minutes dans sa marche. Pendant celte matinée si humiliante pour l’aiTOgaiice corse , les montagnes d’Ajaccio retentirent au loin des cris répétés de vive le roi! vive Louis XVIII ! Les soldats trouvèrent les sommets couverts d’approvisionneinens et de munitions de gnerre.Une centaine de Corses avoient été mis hors de combat. Des papiers trouvés sur les morts fournirent la preuve que la dameLætilia

ÏO CAMPAGNE DE i8i5.

Buonaparte , alors à l’île d’Elbe , ajîmentoit en faveur de son fils la guerre civile dans son pays natal, et faisoit passer régulièrement de l’argent pour solder et nourrir l’armée insurgée. Ce fait paroîtra d’abord incroyable de la part d’une femme si universellement décriée pour son avarice sordide ; mais en rétablissant la puissance de sa famille , elle espéroit retrouver les sources de ses richesses ; en un mot la guerre civile corse n’étoit qu’une spéculation pour la mère de Buonaparte.

Les insurgés ainsi chassés des hauteurs n’osèrent revenir à- la charge et encore moins tenter l’assaut qu’ils avoient projeté. Des re-*oonnoissances furent poussées au loin à diverses reprises pour connaître leur situation et leur nombre. Rien ne put ébranler la constance du i4' léger, pas même la nouvelle certaine de l’entrée de Buonaparte à Paris , du départ du roi et des princes. Chefs , oflBciers , soldats étoient résolus de se défendre tant qu’un point de la côte de Provence reconnoîtrolt l’autorité du roi , et conserveroit son pavillon.

Cependant l’esprit frénétique du peuple d’Ajaccio parvenoit à un tel degré d’exaltation qu’il y avoit lieu de redouter une explosion générale, dont la suite eût été up,

grand massacre. D’ailleurs, les ressources eu vivres s’épuisoient. On sut même bieniôt que lu côte maritime de France étoit devenue une côte ennemie. Les montagnards du Liamone mirent alors dans leur agression cet esprit d’animosité et de fureur qui caractérise ce peuple insulaire et vindicatif. Sa rage ne connut plus de bornes quand il vit une poignée de serviteurs de la cause royale s’obstiner, malgré l’exemple de la France entière, à faire flotter le drapeau des lis sur la cité orgueilleuse qui a donné le jour à Buonaparte. « Ajaccio, s’écrioient-ils , Ajaccio sera » donc la dernière cité de la France et de la » Corse où flottera le drapeau des Bourbons! » Dans une situation qui n’adraettoit plus la possibilité d’aucuns secours il fallut enfin céder k l’orage après l’avoir conjuré long-temps.

Ce fut le 2.6 avril que le valeureux et fidèle i4* léger cessa de défendre les couleurs du roi , après cinquante-six jours de combats continuels (i). Les insurgés corses, conduits par Poli, Tavera et l’abbé Renucci, entrent aussitôt

(i) La ville de Boniface fut défendue , avec la même persévé- Tanc*e et le même courage, par un détachement de ce même régiment sous les ordres du l^ave capitaine Méaat.

12 CAMPAGNE DE i8i5.

tripmpbans daus Ajaccio comme dans la cité sainte qui donna le jour au grand empereurs Les' généreux soldats du 1 4% tous consternés , restent sous les armes dans leurs casernes, pendant cinq jours et cinq nuits exposés aux provocations continuelles d’une horde indisciplinée; mais la froide et austère contenance deces vieux guerriers les met à l’abri des insultes qui eussent fait couler des ilôts de sang. Toutefois les chefs de la révolte ont promis à leurs satellites le pillage et le massacre des royalistes ; et ils sont bientôt importunés par les clameurs d’une poignée de brigands. Les exhortations deviennent superflues; les brigands sont maîtres d’Ajaccio et de ses faubourgs. Déjà le pillage des maisons étoit commencé ; tout annonçoit que le massacre en seroit la .suite. Le maréchal de camp Bruni , forcé par les événeraens , ou de faire égorger la population insurgée ou de céder à la nécessité , à l’exemple de la Provence , renonce à tout commandement , et le pouvoir militaire passe en d’autres mains. Un général vient commander au nom de Buonaparte; il se flatte d’apaiser les insurgés , en leur faisant distribuer une partie des fonds du payeur de la Corse ; mais la soif de l’or redouble à mesure que ces bandits en reçoivent. Désormais plus d'ordre »

plus de repos daus une ville livrée à la licence et au pillage. Des; tentatives sont faiites pour introduire les brigands dans la citadelle avec le dessein d’y massacrer le général et l’administrateur , mandataires de l’autorité légitime. Le colonel Stieler prend alors la résolution de ramener , an péril de sa vie , son régiment en France avec les fonctionnaires du roi.|[II les met sous sa sauve-garde spéciale , intimide les insurgés, laisse une centaine de braves dans la citadelle,et parvient à opérer rembarquement du reste de ses troupes. Sur ces entrefaites arrive Arrighi (duc de Padoue), nommé gouverneur général et commissaire extraordinaire de Napoléon. Il n’apprend le départ du 14* léger qu’en frémissant. Les buonapartistes lui signalent le colonel Stieler comme étant à la veille de conduire son régiinent à S. A. R. le duc d’Angoulême alors à Barceloune. Arrighi, secondé par les généraux Simon , Casalta et Moroni, expédia sar-le-champ un oflScier d’ordonnance en courrier qui atteignit à quatre lieues au large la flotille , et la fit rentrer dans la rade d’Ajaccio. L’ordre du comrais.sairè de Napoléon portoit de débarquer sur-le-champ le 14®, d’en faire partir ensuite un bataillon pour l’île d Elbe , et de disperser le reste des soldats sur toute la

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circonférence de la Corse : c’étoit condamtfer ces braves à être -massacrés en détail, victimes de leur résistance héroïque. Arrighi pouvoit-il l'ignorer? Son ordre cachoit-il le signal d’une atroce barbarie ? Ce Corse , si dévoué à son maître, regardoit-il la perte d’un régiment si fidèle au roi comme un holocauste digne des amis, des aflSdés, des parens de Buooaparte? L’énergie du colonel Stieler fit avorter les desseins du commissaire de l’usurpateur. Le cofônel déclara qu’il rt’obéiroit point à ses ordres, et que les navires pourriroient plutôt dans le port , avec leurs équipages , avant qu’on ne parvînt à faire débarquer un seul homme de son régiment. Il fait plus ; il pénètre dans la citadelle , les canons étant braqués en sa présence sur la Hotte, et parvient ^ malgré la garde nationale qui couroit aux armes , malgré les autorités buonapartistes , à ramener à bord les cent hommes qu’il avoit laissés dans la forteresse ; puis il décide au milieu des provocations et des menaces le commandant de la division navale à mettre à la voile pour la France, sauvant ainsi avec son régiment les autorités militaires et administratives du roi. Débarqués en Provence, les soldats du i4' raanifes-

iS

tèrent les mêmes dispositions, les mêmes senti* mens, et furent accueillis par les Marseillais comme de braves royalistes. Napoléon se hâta de leur ôter leur colonel et leur major. Le fidèle Stieler n évita la prison qu’en se rendant en poste à Paris où il fut mis aux arrêts de rigueur (i). Ainsi l'histoire peut recueillir , sans peine , dans la subversion de 1 8 1 5 , presqu’ autant d’actions louables que de traits criminels. I

La conduite des quatre régimens suisses , au service du roi, pendant et après le 20 mars, mérite également d’être citée comme un modèle de loyauté militaire. Le colonel d’Aifry osa résister en face à l’usurpateur. Le gouvernement central suisse ayant donné l’ordre à ces quatre régimens de se licencier et de rentrer dans leur patrie , tout fut mis en usage par Napoléon et par ses émissaires pour séduire les soldats et les officiers. Très-peu s’enrôlèrent dans l’armée de Buunaparte, et tous ceux qui, par cupidité ou par foiblesse se laissèrent entraîner , furent condamnés au bannissement, dans leur patrie : tant les Suisses respectent la fidélité à k foi jurée !

(i) Ils ne furent levés qu’après la bataille de Waterloo.

i6 CAMPAGNE DE i8»5.

Cependant les proclamations mensongères qui avoient promis aux Français la liberté f l’égalité, le bonheur, rallioient autour de Napoléon tous les hommes qu’on avoit vu s’agiter jadis dans nos troubles civils. Adroit à capter l’esprit du peuple , il avoit supprimé Vejcer^ic» dans la perception des contributions indirectes, ou impôt sur les boissons ; mais cette abolition illusoire ne devoit avoir son effet qu’au i** de juin, sans doute dans l’espoir qu’avant ce ierme quelqu’incident viendroit à son secours , on qu’il reproduiroit dans son budget un autre moyen de perception. C’est ainsi que , selon le» besoins de sa politique. Napoléon retranchoU; ou feignoit de retrancher un impôt devenu yexatoire. Il voulut aussi flatter l’amour-propre du peuple souverain en lui rendant les élections dans les assemblées primaires, ce qui offrit des scènes bizarres qui mirent en jeu les petites passions , surtout la jalousie des pauvres contre les riches , et les chimères de l’égalité. On vit aux élections municipales des choix si ridicules , que plusieurs nouveaux élu» n’osèrent entrer en fonction. Toutefois le gouvernement usurpateur ne fut point entravé dans sa marche par ces concessions brusque.» et inattendues.

Les différens miai.stères s’éloient organisés avec promptitude , donnant aux affaires une impulsion décisive. Le conseil d’Etat s’ëtoit installé sous les mêmes auspices : on y voyoit figurer les an|j|ens conseillers que le roi avoit écartés de ses délibérations et un assez grand nombre d’antres qui , passés du conseil do Buonaparte au conseil de Louis XVIII , avoient juré fidélité au monarque, et participé à son administration royale. L’attitude ferme que prirent les ministres, les impostures politiques qu’ils surent accréditer, firent fléchir ce grand nombre de citoyens pusillanimes qui , fatigués par yingt ans de secousses , s'isolent des grands intérêts de la patrie pour ne plus envisager que leur tranquillité personnelle : il leur parut plus sûr de se soumettre que d’opposeï; de la résistance. Les autorités publiques d’ailleurs s’effbrçoient de légaliser l’usurpation en portant leurs hommages aux pieds de Buonaparte. Le Conseil d’Etat, les tribunaux, l’Institut, le conseil municipal , étoient venus lui, présenter dans tout l’appareil de son ancienne cour, des félicitations, monumens de lâcheté et de bassesse. Les adulations de ses ministres pouvoient avoir au moins une excuse : des hommes qu’il avpit compromis 4, a

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par de grands crimes ou souillés par de grandes ignominies, ne pouvoient se dispenser de protester qu’ils mourroient à ses pieds? Aussi le saluèreqt-ils du nom de libérateur! et ne virent-ils dans la révolte du mars que la plus juste des révolutions ! « Vos actès su- » blimes, dirent-ils à leur maître, seront garant is » à nos enfans par l’auguste héritier que V. M. » s’apprête à couronner au Champ-de-Mai. » Tous les corps militaires lui avoient aussi présenté des adresses remplies d’expressions outrées, et de pensées serviles.

Pour mieux s’affermir et s’assurer de l’état des frontières vers les Pays-Bas, Napoléon expédia dans les provinces du Nord des commissaires* et des commandans qui lui étoient dévoués. On avoit vu Drouet - d’Erlon venir prendre ses ordres , et rejeter sur le maréchal Mortier les obstacles qui avoient fait échouer son entreprise audacieuse concertée avec Lefebvre-Desnouettes. Napoléon l’envoya de suite remplacer à Lille le maréchal Mortier. D’Erlon y fit célébrer le retour de son maître par un Te Deum chanté le jour de Pâques, et auquel assista le maréchal Ney chargé d'une mission plus importante : lui-même l'a révélée dans son procès. Il lui étçit prescrit de déployer le ca-

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raclère de commissaire extraordinaire, et de parcourir toutes les frontières du Nord et de l’Est , depuis Lille jusqu’à Landàu ; de passer la revue des troupes, de visiter les places pour s’assurer de l’état des fortifications , de donner de» renseigneuiens sur les fonctionnaires civils et militaires , et de les suspend're provisoirement quand il le jugeroit convenable. Ce fut dans le cours de cette mission que Ney vomit avec tant d'emportement des injures si atroces contre le roi et la famille royale, que des corps entiers d’ofEciersen rougirent. Ses instructions avoient aussi nn but politique : elles portoient l’ordre exprès d'annoncer partout que Napoléon ne vouloit plus faire la guerre hors de France, d’après les arrangeinens faits et conclus à l’île d’Elbe entre lui, l^Angleterre et l’Autriche; que l’impératrice Marie-Loui.se , et le roi de Rome resloient à Vienne en otages jusqu’à ce qu’il eût donné à la France une constitution libérale, *et exécuté toutes les conditions du traité ; enfin que l’impératrice et son fifs viendroient le joindre ensuite à Paris. Ce complément d’imposture et de fourberies diplomatiques avoit décidé la soumission générale.

Mais l’homme qui avoit bouleversé le Monde , détrôné les rois, et déplacé les nations, n’étoit

ao CAMPAGrN£ D£ t8i5.

plus alors que l’instrument d’une faction renais^ santé; il lui restoit peu de pouvoir réel, et presque tous les ressorts de son ancienne puissance se trouvoient dans les- mains de ses principaux complices. Il les avoit eus pour esclaves; il sentit la nécessité , en reprenant l'empire , de les avoir pour alliés , d’émanciper ses amis jusqu’à ce qu’il pût les asservir , de calmer ses ennemis jusqu’à ce qu’il pût les écraser, de se concilier l’Europe jusqu’à ce qu’il pût la com;7 battre avec avantage. Ne trouvant d’appui que parmi les révolutionnaires, pour en obtenir de la force , il leur en prêta lui-même en leur livrant le ministère ^ le conseil d’Etat , le commandement des provinces , les préfectures, les administrations , en un mot , toutes les voies des dignités et de la fortune, ll^avoient pris de leur côté rengagement de tout employer pour ressusciter , au profit de sa cause , tout ce qu’on pourroit retrouver des débris de leur parti; d’armer , de soulever la lie des provinces et l'écuntb des villes;. de se charger encore une fois de réveiller et de représenter le peuple français, après quinze ans de léthargie, et de le faire agir à leur gré en s’intitulant les mandataires de la France, en frappant la nation an nom de la qation même, en faisant revivre

as

dtt dtespotisme impérial tout ce qui seroft utile à leurs commuas intérêts.

Ce pacte, dont les préliminaires datoient de l’île d’Elbe, fut sanctionné aux Tuileries, et chaque partie contractante procéda^ sans délai à son exécution, sauf les réserves qu’y apportèrent l’usurpateur d’une part, et ses complices de l’autre. Lui se pfomit bien de- ne payer les services de la foule que par l’oubli; de m- accorder aux chefs que des richesses et peu de pouvoirs, et de faire rentrer tout de parti dans le néant, dès que la paix ou une guerre heureuse auroit affermi sa domination. De leur eôté, les révolutionnaires, riches etinfluens, plus attachés aux intérêts de la révolution qu’à ceux de l’usurpateur , se fValtoient d’arriver à nhe telle prépondérance, que s’il triomphoit, il ne pût les subjuger encore, et que s’il tomboit de nouveau, ils fussent admis à traiter à ses dépens. Vainqueur , il étoit pour eux un ennemi contre lequel on ne pouvoiè assez sc prémunir ; vaincu , rien ne pouvoit plus s’opposer à ce qu’il fût sacrifié à un autre maître de leur choix.

Fouché, l’âme de ce parti, le dirrgeoit à son gré, laissant à Carnot, son collègue, une popularité «d’apparat, tandis que lui , patron

CAMPAGNE DE i8i.=î.

des révolutionnaires et protecteur 3es royalistes, exerçoit une telle influença, qu’il ne restoit plus à Napoléon, pour régner, que la force des baïonnettes.

On le noininoit derechef empereur ; mais l’empire s’organisoit sans lui. Malgré les acclamations de la populace, l’ivresse de l’armée, les hommages des fonctioniîaires , les adulations de la servitude ambitieuse ou cupide , il restoit méditatif, contraint ou préoccupé. Sa gêne au conseil enchaînoit la volubilité de ses phrases qui se .pressoieut jadis comme ses idées. Il ne sourioit plus que brusquement, jeloit dans la conversation quelques mots parasites, ne se montroit confiant qu’avec le .soldat. Aussi les parades et les revues se sucçédoient sans interrnption: parcourant alors la ligne avec rapidité, il sembloit y trouver le pouvoir qu’on lui contestoit dans les conseils. Là surtout il éprouvoit parfois le frémissement dé la honte. Son orgueil humilié lui repré.sentoit les rois le dédaignant pour rival depuis qu’il n’étoit plus vainqueur ; et au milieu même des applaudissemens popn-t laires il se voyoit poursuivi par les insultes des écrivains et par les sarcasmes des salons.

Quoique tous ses adhérons affecta.ssent un parfait accord, le. cabinet, le conseil rc(enti.s-

soient de débats scandaleux , et les discussions dégénéroient en personnalités. Souvent même dans la chaleur des débats , Napoléon qublioit qu'il n’étoit plus le maître. Les rebelles étoient 'Risiblement divisés , quoique d#us leurs dissensions ils donnassent des signes d’une énergie effrayante. Ces germes de nouveaux déchire mens se. développèrent peu de jours après le 20 mars.

Aux yeux des républicains et des royalistes , celte révolution ne présentoit aucun caractèrelégal ; les votes* d’une armée insurgée , l’adhésion d’une multitude en révolte, étoient nuis de plein droit. Que yoyoit-on dans Buonaparte ,^inon un dictateur élu par acclamation ? Le pouvoir exécutif étoit seul constitué , et la nation flottoit dans l’anarchie. Napoléon s’effbrçoil eu vain de faire sortir l'ordre du désordre. S’appuyant sur le droit de la force, et reprenant le titre d’empereur des Français, il avoit déclaré que tout ce qu’on avoit fait sans lui étoit illégitime, poussant la prétention fusqu’à vouloir effacer de notre histoire les onze mois du règne de Louis XVIII. Il ne reconnoissoit plus que la validité d’une seule loi, celle qui établissoit'les impôts. Loin de donner ses décrets comme des actes de sa

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volonté propre , il les entouroit de formes légales, leur imprimoit le caractère de mesures législatives, cherchant à les faire considérer comme des applications partielles des constitutions impériales toujours existantes. \

11 a voi t d’abord endormi ses ennemis intérieurs, en promettant (i) l’oubli de tout ce qui avoit été fait , dit et écrit sous le gouvernement royal. Mais par une contradiction révoltante , à peine fut-il installé dans la capitale qu’il rouvrit les tables des proscriptions révolutionnaires. Un décret fait à Paris , et promulgué sous la date de Lyon (2), porta sur une liste de mort treize personnes, entr’ autres les membre’s du gouvernement provisoire qi:^ avoient provoqué sa déchéance (3). Leurs biens furent mis sous le séquestre. A la vérité , une amnistie dérisoire étoit donnée au reste des coupables , c’est-à-dire à la presque universalité de la France ; mais en même temps Napoléon condamnoit la maison militaire du roi, qu’il* avoit

(i) Dans s«$ procIamatioDS du golfe Juan et de Lyon.

(a) Du i3 mars^

(3) MM. de Talleyrand , Beurnonville, Dalberg, Jaurourl,. l’àbbé de Montesquieu , Vilrolles , Lynch , le marquis de Larochejaquelein, Bellart , Bourienne, Soslhène de la Rocliefaiicault , Marmonl et Àlexb de Noailles.

Digiliz. y (..ongle

exilée à trente lieues de Paris, à lui prêter serment Sans délai ; il appeloit à sa propre défense les volontaires royaux qui s’étoient inscrits pour le combattre ; il exigeoit qu’on versât dans ses coffres les dons volontaires faits au roi ; il faisoit revivre les lois révolutionnaires contre les Bourbons ; il privoil de sou rang, de ses titres, de ses biens, le corps nombreux de la noblesse , et le forçoit à l’exil ; enfin , il exigeoit des fonctionnaires auxquels il daignoif laisser leurs places , le serment d’obéissance et de fidélité à l’empereur avant même qu’il eût rétabli son pouvoir par un autre titre que celui de la force. Tel étoit l’esprit de son gouvernement régénéré.

Le parti révolutionnaire n"cn perdit aucun de .ses droits. Ils furent consacrés par la fameuse déclaration des principes du conseil d’Etat de Buonaparte en faveur de la souveraineté du peuple. Ce manifeste contre les Bourbons faisoit renaître les principes de la démocratie. « La souveraineté , dirent les » conseillers de Buonaparte , réside dans le » peuple ; il est la source légitftne du pouvoir (t). » La plupart de rt’s conseillers

(i) Cette de'libe'ration ( «lu mars i8i5), jar/si’ à'I'unanimilé, e'toit signtîe Defernionf, Rcgnaull de Saint-Jean d’Ait-

2C CAMPAGNE DE i8i5.*

associés aux iulérêls de leur maître, agirent comme s’ils avoient cru de bonne foi.au prétendu rétablissement des libertés , et se rendirent ainsi complices de la fraude; d’autres voulurent réellement venger la révolution , tandis que l’usurpateur n’avoit pas encore repris la verge de fer. De là cette déclaration d’esclaves, un moment déchaînés, qui proclamoit falliance entre les démagogues de i 1793 et des courtisans chamarrés d’ordres, et ensevelis sous des titres. C’est ainsi qu’ils se complurent à reproduire avec gutant d’hypocrisie que d'astuce ces idées pernicieuses d’égalité chimérique dont se noui;Tit la haine jalouse du peuple contre les distinctions sociales. Quelquej^uns d’entr'eux que Napoléon avoit comblés d'outrages en même temps que de dignités et* de richesses, éprouvèrent une secrète joie en voyant f insolent despote obligé de flatter le peuple pour s’en faire un appui.

gély, Boulay, Andreossy, Daru , Ttiibaudeau , Marcl, de Pomercul, Najac, Jollivct, Berlier,- Miol , Durhalel, Dumas, Dulauloy, Pclet delà Loière , Français, de Lascaies, Coslai , Marchand, Jautfirt , ^avalette , Re'al, Gilbert de Voisins, Quiiielte , Merlin,. Jaubert ( Ch. ) , Belleville , d’Alphonse, Félix, Merlcl, Charles Maillard, Gasson , Delaborde , Finot Janet, <le Pre'val , Fain, Champy , C. D. Lacue'e, prévillc, Peîet, de Bondy, Bruyère.

Sous ce point de vue celle profession de foi politique fut à la fois une amorce pour la multitude , et une humiliation pour l’usurpateur : il en frémit tout en feignant de se résigner.. Contenu par la nouvelle direction de l’opinion publique , et ne pouvant plus commander de par la victoire , il sentit que le gouvernement royal avoit répandu trop de liberté pour qu’il fut possible, sans révolter les esprits, de ressaisir ouvertement le pouvoir arbitraire. Il trouvoit d'ailleurs devant lui des hommes disposés à lui disputer le pouvoir, et il parut; subjugué parles indépendans quinze jours après sa réinstallation aux Tuileries. Ceux-ci se recruloient parmi les républicains et les constitutionnels ; Carnot et Fouché étoient leurs idoles , et ils accusoiént ouvertement Buonàparte de n’embrasser la liberté /que pour l’étouffer. En effet, il devenoit impossible que les vieux révolutionnaires dont il étoit environné ne devinaS' sent pas ses projets. Fouché se plaignoit hautenïfent de voir la France placée entre deux grands maux : la tyrannie de Buonapprte et l’invasion des étrangers. Dans cette position désespérée, lié, associé avec l’usurpateur par la force des événemehs , il auroit voulu l'enchaîner et le mettre hors d’état de nuire lors

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même que la guerre lui eût donné de nouvelles forces. Il coüçuî alors la pensée , dit-on ÿ de lé faire descendre du haut rang d’empereur à la condition modeste de généralissime on de président de la république dont il auroit eu le gouvernement civil; non que Fouché désirât faire revivre le régime républicain ; mais cet ordre de choses temporaire lui eût seryi de transition à un ordre de choses plus stable. Fouché éloit persuadé qu’on ne pourroit pas plus dominer Buouaparte par l’ascendant d’une république , qu’il ne pourroit lui-même rester maître des alFaires dans un pareil système de gouvernement. Du reste, que vouloit alors Fouché? Se ménager des ressources dans toutes les chances. Le retour du despotisme^militaire étoit ce que lui et son parti redoutoient le plus ; et il ne p’arîa de république que pour opposer une digue à la puissance de l’usurpateur. Dès lors le vent soufïla au républicanisme autour du puissant ministre , et on vit ses agens presser les mesures'révolulionnaires. *

Un club est d’abord établi dans la capitale;. ■ il correspond avec d’autres clubs dans les pror vinces. Tout à coup on voit reparoître le bonnet ronge dans les tavernes. La résurrection du journal le Patriote , les chants provoca-

teurs de la Marseillaise et de ça ira y airs si. durs pour une oreille impériale, retentissent de toutes parts; fol et dangereux enthousiasme! ■ Comme s'il ne falloit , pour être libres , que chanter des hymnes à la liberté ! comme si c'etoit par des chants frénétiques qu’on pût ciinenter la garantie des droits et l’équilibre des pouvoirs ! G'ctoient autant diudices qu’on vouloil remuer et agiter le peuple* Déjà les républicains et les révolutionnaires se promelloient la victoire; on parloit ouvertement d’éloigner les militaires de l’administration ; de placer au ministère de l’intérieur Ludfen Buonaparte, Carnot à la guerre, et Merlin à la justice, sorte de directoire répubiicain qui eût été dirigé par Fouché^ et dout Buonaparte n’eût été que le capitaine général. Qu’il lui en eût coûté d’obéir à ceux qu’il avoit condamnés à le servinet à se taire ! Abattu en apparence , il n’osoit s’opposera des accès de fièvre révolutionnaire qui donnoient des soldats à ses armées. Là ne se bornent point ses humiliations : il se voit attaqué dans des pamphlets; il est forcé de sonfirir qu’on lui prêche, en le tutoyant, la liberté et l’égalité ; enfin, pour dernière épreuve , on charge publiquement la tête de son buste du bonnet rouge, et ce signe de

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' la démocratie devient la juste punition de son orgueil. Ainsi, Napoléon n’étoit sox'ti de rUe d’Elbe, avec tous ses projets d’empire, de dynastie et de grandeur, que pourhumilier sa pourpre , ses faisceaux , ses aigles et ses victoires devant d’insolens démagogues! Outré, plein de dépit, il redemanda, dit-on, le portefeuille de la police à Fouché. « Le voici, lui dit le mij» nistre ; mais'demain je ne réponds pas de votre » vie.» Napoléon pâlit à cette menace, et rendit le portefeifille. •

Cependant ses affidés et ses satellites alarmés formoient un parti d’opposition pour faire évanouir tout projet de république , et^our se mettre en garde contre les desseins de Fouché. Cet homme leur sembloit d’autant plus redoutable qu’on lui reconhoissoit une qualité rare , la décision de caractère qui fait aller droit au but. L’attaquer de front, c’eût été perdre un auxiliaire puissant et indispensable ; d’ailleurs un déchirement pouvoit devenir funeste à la cause de Napoléon. Bassano , Thibaudeau et Régnault , agens les plus actifs du parti buonapartiste furent d’avis d’employer la ruse et d’afibiblir Fouché en l’isolant de Carnot. La conquête de ce dernier étoit facile. A peine Napoléon s’étoit-il installé aux

Tmleries qu’il avoit remercié publiqucmeul Carnot de la part qu’il avoil eue au succès de son entreprise. I! Tavoit nommé comte , et lui avoit laissé dans son ministère la plus grande latitude. Quand ses intérêts lui firent une- loi de captiver Carnot, il n’hésita pas de s’humiiier devant celui qu’il avoit autrefois humilié. La rigidité de Carnot fut amollie, soit par les largesses de l’usurpateur , soit par ses hypocrites protestations. Renonçant à toute idée de république’ il se rangea toixt-à-fait dans le parti militaire. On en vint à des conférences où le régicide Thibaudeau s’efforça de cimenter le 20 mars, en rapprochant de nouveau les révolutionnaires ét les^buonapartistes. Aux uns il inspiroit de justes craintes d’une révolution qu’on ne pourroit point maîtriser, les éloignant de remettre en vigueur des doctrines qui n’offroiéntplus d’utilité pour eux, et présentoient de grands dangers pour la cause commune ; aux autres, il leur faisoit sentir que, menacés au dehors, et poursuivis au dedans par l’opinion publique, ils étoient perdus s’ils se divisoient; que ni eux ni leurs adversaires n’étoient assez fotts pour établir leur puissance séparée :« Son- » gez, ajouta Thibaudeau , que les manifestes des » souverains sont dirigés et contre Napoléon et

Sa CAMPAGNE DE i8i5;

» contre ses adhérens ; que l’art. 8 de la décla- » ration du a5 mars énonce clairement le des- » sein de remettre Louis XVIII et les Bourï* bons sur lé trône; que, buonapartistes , révo- » lulionpaires ou républicains , nous serons tous » enveloppés dans une proscription commune » si nous n’opposons pas à la tempête le nombre , » l’union et la force. »

Régnault fit sentir ensuite que tout projet de république étoit chimérique et impraticable; que la masse du peuple étoit lasse de révolution autant que les propriétaires, que tout tendoit au repos comme dans l’origine de la révolution tout tendoit au mouvement; que les déclamations, les formes, les enseignes républicaines qu’on essayoit de reproduire, n’étoient que la parodie du grand drame de lyqS. On inclinoit à se rapprocher ; car, si d’un côté les révolutionnaires ne vouloient plus de Buonaparte pour maître, de l’autre ils sentoient qu’ils en avpient besoin pour général ; s’ils redoutoient ses triomphes, ses succès leur étoient encore nécessaires, et à la veille de lutter contre l'Europe, Buonaparte seul pou voit les défendre. Mais on exigea qu’il accomplît ses promesses, et qu’il maintînt ses proclamations. Ainsi, pour échapper au danger présent, les deux partis

ajournèrent leurs projets et leurs querelles, chacun restant sur son terrain, et prenant l’engagement de s’occuper de la défense commune et de la proscription absolue des Bourbons. Dans ce pacte forcé, nul ne fut de bonne foi : chacun se promit de le tourner secrètement à son avantage dès qu’on auroit éloigné le péril. Mais la faction impériale crut devoir donner des gages de sa sincérité , en publiant plusieurs écrits conçus avec artifice ; l’un de ces ‘morceaux de circonstance, attribué à Bassano , faisoit f apologie de tous les Crimes de la révolution , et finissoit en ces termes : « Buonaparte , élevé » au trône par la volonté de la nation régé- » nérée , créé par la révolution et n’étant rien » que par elle et avec elle, se trouve forcé » de la maintenir; ce n’est* qu’en l’assurant » qu’il peut s’assurer lui-même ; il est essen- » tiellement l’homme nouveau , le prince de » la constitution nouvelle, le prince national; » il est enfin pour les Français ce que Guil-

» laume III fut pour l’Angleterre « Dévoi-

lant ensuite les haines envieuses , Bassano ajoutoit.... « Une poignée d’hommes ignorans » et fiers , vieillis dans l’oisiveté et dans l’e.<il » étoient revenus avec insolence faire des ver»

Si CAMPAGNE J)E i8i5.

» tus de leurs crimes, et à nous des crimes de » nos vertus, usurpant tous les honneurs, et no >1 nous laissant que la honte... »

Dès lors journaux et pamphlets , organes du parti triomphant, s’acharnèrent contre la restauration, et dressèrent l’acte d’accusation du gouvernement royal. Avoir humilié l’armée et avili la Légion-d’Honneur , méprisé l«i nouvelle noblesse et préféré l’ancienne, violé la liberté de la preæe, cherché à rétablir la monarchie absolue, ressuscité les dîmes, la féodalité , et inquiété les acquéreurs de biens nationaux : teft furent les griefs imputés au souverain légitime. Les révolutionnaires, dans tous leurs écrits, s’élevèrent avec fureur contre ce qu’ils appeloient les abus du règne de neuf mois.«N’avons-nouspasvu,disoîent-ils,laliberté » des cultes menacée ; l’ancienne noblesse re- » mise en possession deses absurdes prétentions; « les votes émis pendant le cours de la révolu- » tion recherchés et livrés à la haine d’un parti » altéré de vengeance; des noms fameux- ser- » vant de pâture à la calomnie autorisée par la » censure; le pouvoir des représentans méconnu » par l’ordonnance sur la cour de cassation ; ».des jngemens inattaquables arbitrairement «.annulés, malgré l’indépendance de l’auto

» rifé judiciaire ; le retour aux institutions

> gothiques du i3* siècle ; les droits du Il peuple mis en problème on tournés en

» ridicule ; la propriété des biens nationaux .

> ébranlée. Voilà ce que tout* le monde a vu

> pendant que le gouvernement royal étoif. !» encore foible et mal assis. Que n’eût-il pas ^ fait s’il eût possédé l'afiection de l’armée ?

» Alors , n’en doutons pas, cette Charte cons- » titutionnelle déjà mutilée auroit disparu sans !» retour , et toutes les anciennes institutions » auroient repris leur place. » Telle étoit la direction que l’usurpateur s’efforçoit de donner à l’opinion publique.

Il se flattoit aussi d’abuser l’Europe en parlant sans cesse du calme profond qui régnoit dans tout l’empire , et de son désir de la paix ; mais son ambition , irritée par l’humiliation et la soif de la vengeance , cherchoit vainement à se déguise* Ses proclamations ne respiroient qu’un esprit d’agression. Que disoit-il à ses soldats? Qu’il ne vouloit que reconquérir les limites naturelles de l’empire français. L’Europe avoit-elle oublié que ces limites s’étendoient naguère de la Baltique à l’Adriatique? Napoléon ne demandoit que ses frontières naturelles pour rester en paix ! U

36 CAMPAGNE DE i8tl

falloitlui assurer l'espace de terrain bordé pat les Alpes, le Rhin et l'Océan , et lui laisser remuer les peuples par l’emploi des moyens révolutionnaires, afin qu'il pût retrouver toute son audace en retrouvant sa force.

Mais les souverainsalliésaVoient jugële péril. Ce n'étoit passeuleiuenf pour isoler l’usurpateur encore errant dans les montagnes du Dauphiné qu’ils avoient lancé contre lui ladéclaration du i3 mars ; c^étoil pour s’armer au besoin contre Buonaparte redevenu lemaitre de la France; la déclaruti('n prévoyoit et supposoit le succès. En el’fet, l’usurpateur eût-il entrepris la conquête d un grand royaume avec une poignée de satel-* lites sans y être appelé par une conspiration redouiahic ? Elies’étoil décelée tout entière. Les souverains réunis n’avoient pu s’y méprendre. Instruit, le3mars,que Napoléon venoit de quitter l'île d’Elbe , l’empereur Alexandre avoit expédié le même jour vingt- ut^coui riers dans toutes les directions pour mettre en mouvement toutes les troupes dispersées dans les différentes parties de ion, empire; l’un de ces courriers portoit l’ordre, à Saint-Pétersbourg, de faire partir incontinent la garde impériale russe. Mus par la même prévoyance , les autres souverains avoient aussi expédié à leurs ministres et aux

oommandansde leurs provinces des insf ructîons pressantes. Tout en un moment avoit pris en Europe une attitude hostile , et à de sourdes inquiétudes succèdoit une violente commotion. En moins d’nne semaine le signal est donné à toutes les armées ‘européennes. L’Autriche rappelle sa landwchr, ou milice nationale, fait un nou^fel emprunt, et dirige des corps nombreux en Italie. En Prusse, les cadres de l’armée prussienne se remplissent et se complètent, et tout se prépare à la guerre. « Reprcnonsde nouveau les armes, dit Frédéric* » Guillaume à ses sujets (1). Entrons encore une » fois en lice contre Napoléon Buonaparte etses » adhérons. Cet liomme , qni pendant dix années » a versé des maux inouïs sur les peuples, a été » ramené enFranoe par une conspiration perfide; » le peuple déconcerté n’a pu résistera ses par- » tisans’armés, à dessoldats devenus parjures, et » qui veulent perpétuer la guerre: L’Europe est » menacée de nouveau; elle ne peut laisser sur » le trône l’homme qui annonce hautement que » la souveraineté du peuple a été le but des » guerres qu’il a successivement renouvelées, » l'homme qui a troublé le Monde moral en

(i) Prffclanialron du 7 avril

3» CAMPAGNE DE i8i5.

» violant sa parole sans cesse , et qui ne peut » donner aucune garantie de ses intention»

» pacifiques. J’ai ordonné un armement géné- » ral. Entrons de nouveau en lutte ; la France » elle-même a besoin de notre secours. Toute » l’Europe est alliée avec nous. Allons com- » battre avec l’aide de Dieu pour le repos du » Monde , pour l’ordre et la morale , le roi et M la patrie. »

La landwehr prussienne fut sur-le-cbamp rappelée sous les drapeaux ; l’armée de ligne qui avoit combattu avec tant d’opiniâtreté eu- 1814 pour recouvrer la réputation que lui avoit léguée le grand Frédéric , fut mise en mouvement sous les ordres du maréchal prince Blücher dont * la renommée s’étoit accrue dans le cours de la dernière campagne. Ses propres compagnons d’armes le considéroient moins comme un tacticien habile que comme un guerrier actif, intrépide, un véritable général français; ils ne savoient ce qu’ils dévoient louer le plus en lui ou cette imperturbable constance dans les combats , ou cette infatigable activité que ne pouvoient amortir les glaces de l’âge, ou enfin celte vigueur morale qui lui faisoit rejeter tout conseil timide. „

ün autre capitaine d'une réputation encore •

plus éclatante alloit aussi paf oître sur Ce nouveau théâtre de carnage. Le duc de Wellington, remplaçant lord Castelreagh au congrès en étoit parti subitement, sans attendre les ordres de sa cour, et avoit pris le commandement de l’armée anglaise des Pays-Bas. La brusque réunion des troupes françaises sur cette frontière provoquoit évidemment la prompte formation d’une armée défensive. Le gouvernement britannique augmentant ses forces de terre et de mer , rappela du Canada les divisions de son armée qui avoient combattu les troupes de Napoléon en 1814, et rallia sous ses drapeaux les Hanovriens, les Brunswickois et les Belges. Les préparatif de cette nouvelle lutte, lé choix de ce nouveau champ de bataille et l’arrivée de Wellington faisoient pressentir que ce nouveau favori de la fortune alloit , pour la première fois, se trouver en présence de celui qui, pendant vingt ans, avoit rempli le Monde de son nom , de sa gloire et de ses excès. On étoit impatient de voir enfin se mesurer ensemble deux guerriers qui, par de hauts faits d'armes d’une nature si différente, avoient partagé l’attention et l’étonnement de l’Europe ; on en concluoit qne la lutte n’en .seroit que plus décisive ; que la réputation mili- '

4û CAMPAGNE DE 1818.

taire du Turenne anglais de même que la prd-« pondérance de sa patrie alloient peuGêlre dé-, pendre d’une seule bataille : toute l’Europe étoit dans l’attente.

Cependant Napoléon s’étoit flatté d’endor-r roir les puissances à force de protestations pacifiques, afin de gagner du temps et de ras sembler ses légions. Point de guerre au dehors ! étoit le cri consacré jusqu'à ce qu’on eût repris dés forces. La crédulité publique, abusée pendant plus d’un mois par un enchaînement d’impostnres , admit la possibilité de voir la France , envahie par le plus ambitieux des hommes, rester en paix avec toute l'Europe. L'usurpateur, en tenant le langage d’un Numa , espéroit faire supporter un bouleversement polique inouï dans les fastes des nations. Il chargea ses éiuis sairesde branches d’olivier (i) , et parut persuadé qnelesrois alloient ouvrirde nouveau leurs rangs pour lui faire place. Mais , à la premièi'e nouvelle de l’invasioq, toute communication de l’Europe avec la France avoil été suspendue. Placé hors des protocoles de la diplomatie , Buonaparte est mis hors des usages de la envi-

(i) MM. Je Moutroa", de Stassart et l’aide-de-canip Flaliaulr

I/.sation ; ses envoyés sont chassés, ses fron-* tières vont êlre investies, ses ports sont déjà bloqués, ses vaisseaux sont saisis; les souverains refusent de recevoir ses dépêches; lui seul ne se plaint pas, il est .en paix avec toute l’Europe. II promulgue un décret d’aboiilion soudaine de la traite des nègres, et ce décret paroît aux hommes crédules une preuve nouvelle de ses profondes conceptions pour captiver la bienveillance de l’Angleterre comnie il s'est ménagé celle dô l’Autriche.

Mais la fraude ne pouvoit long-temps prévaloir. La vérité avoit retenti et pénétré. Presque toute la France applaudissoit à la sentence de l’Europe. Napoléon et ses adhérons ij’avoient plus rien à espérer par la voie des négociations ; il falloit se résoudre à soulever peu à peu Iç voile qui déroltbit aux regards de la multitude une ligue formidable; il falloit se préparer ouvertement à la guerre.

Chargé de tout le poids de la politique extérieure, M. de Caulaincourt fit à son raaîire lin premier rapport destiné à êtrç rendu public sur les dispositions de l’Europe à l’égard dê la France , et sur son propre danger. Cet pffidé de Buonaparte ayouoit que. les pnisr

4a CAMPAGNE DE i8i5.

sances s’armoient et nienaçoient la France d’une guerre prothaine. « Eu Angleterre , » dit-il , sur l’invitation du prince régent , on » ordonne une augmentation de forces sur terre » et sur mer ;*il y a plus, les hostiülés sont J» commencées sans déclaration, par la prise » de la frégate la Melpomcne.

» L’Autriche rappelle la landwher, et dî- » rige de fortes colonnes de troupes pour aller » renforcer les corps nombreux rassemblés en »■ Italie. Les mouveraens de la Prusse redoua» blent d’activité. Dans les Etals de Sardaigne ». l’occupation ^de Monaco indique des pro- » jets hostiles. L’Espagne montre également » l’intention de porter une armée sur la ligne 3) des Pyrénées. L’accession du nouveau sou- » verain des Pays-Bas n’est plus douteuse : » un corps de prisonniers français venant de » Russie, a été retenu par ses ordres à Tirle- 3» mont. Enfin, sur tous les "points de l’Europe » à la fois, on se dispose,^ on s’arme, on » marche. Contre qui sont dirigées les hosti- » lités?Sire, on prononce le nom de Votre 3> Majesté , mais c’est la France qui est mena- » cée. » Espérant toutefois perpétuer encore l’incertitude , M. de Caulaincourt ajoutoit qu’aucun acte officiel n’avoit constaté la déter-

mination d'une rupture , et qu’on en ëtoit réduit à des conjectures vagues et à des bruits peut-être mensongers.

A la suite de ce rapport on lut avec étonnement la lettre que Napoléon avoit écrite le 4 avril aux souverains , où il représentoit sa rentrée à Paris, et le départ des Bourbons comme l’ouvrage d’une irrésistible puissance. « Je suis » venu, disoit-il, et du point où j’ai touché J* le rivage , l’amour de mes peuples m’a porté

» jusqu’au sein de ma capitale Après

» avoir présenté au Monde le spectacle de T» grands combats , ne seroit- il pas plus doux » de ne- reconnoître désormais d’autre rivalité » que celle des avantages de la paix, et » d’autre lutte que la lutte sainte de la fidélité » des peuples? la France se plaît à proclamer » avec franchise ce noble but de tous ses tra- » vaux, et la cause de son indépendance, le » principe invariable de sa politique seront le » respect le plus absolu pour l’indépendance » des autres nations. •

Une telle lettre eût été le chef-d’œuvre de la politique et le signe de la véritablé grandeur, alors que l’Europe éblouie par le prestige de la victoire étoit aux pieds de Napoléon; mais à la suite d’immenses revers et d’une

44 CAMPAGNE DE i8i5,

révolte soudaine qu’on s’eBorçoit en vain do cimenter, ce n’étoit qu’un signe de détresse et l’indice d’une politique artificieuse. L’aveu public que les souverains avoient refusé cette lettre, parut à Napoléon fondé sur une fierté noble propre à irriter ses adhérons, et à exciter les Français à la guerre, en leur persua-^ dant qu'il a voit fait lui-même de vains efforts pour l’éviter; mais au contraire il déconcerta ses amis, et combla ses ennemis de joie, en' leur dévoilant sa foiblesse et sa honte."^'

Ainsi l’édifice de rimpostnre éfbit détroit par les mains même qui favoient élevé : un carnage aBreux, la dévastation de la France, peut-être le partage du territoire allofent remplacer tous les beaux rêves d'indépendance, d’idées libérales, de liberté , d’égalité, et de droits du peuple.

Toutefois Napoléon etses complices, revenus de la première terreur dont les avoit frappés la déclaration menaçante du congrès, comprirent qu’elle ne pou voit plus rester secrète, et^qu’iè falloit la réfuter ou nier qu’elle fût authentique. Ils adoptent l’un et l’autre parti, cherchant à se rassurer eux-mêmes , et à tromper la multitude par des mensonges hardis , et par tout CO que peut mettre en ceuvre l’habitude do la

Litre xxviii. 4s

mauvaise foi. Résolus de réfuter et d'infirmer à la fois la déclaration des paissances, ils y ap-* portent un grand appareil , et se flattent à force de .sophismes d’en dénaturer les principes, et d’en atténuer l’expression.

Le 14 avril, une commission formée des pré-* sidens du conseil d’Etat fait à ce sujet un rapport tendant à établir que la déclaration du congrès n'a aucun caractère diplomatique , qu’elle est sans danger pour Napoléon et sans autorité pour la nation française. Ce rapport, précédé d’un exposé historique qui lui servoit de base, étoit présenté par le ministre Fouché. Ainsi , par uii empiétement contraire tous les usages , le chef de la police y teuoit la place du ministre des relations extérieures. Ce fut en donnant ce nouveau gage de sa sincérité , que Fouché triompha de la défiance qu’il ins> piroit au parti buonapartiste , toujours en garde contre ses desseins. Il parla d’abord de la déclaration des souverains comme d’une pièce qu’on, supposoit émanée du congrès , et qui provoquant l'assassinat de V empero^ir, n’en paroissoit que plus apocryphe. Le style de libelle dans lequel elle est écrite, donne lieu de penser, disoit-il, qu’il faut la classer au nombre de ces pièces' fabriquées par l’esprit de parti

46 CAMPAGNE DE i8i5.

et par ces folliculaires qui , sans mission ; se sont ingérés dans ces derniers temps dans toutes les affaires d’Etat. « Enfin, ajoutoit Fouché, » il est démontré qu’une pièce qui ne peut » pas avoir été signée par les ministres de J» l’Autriche , de l'Angleterre et de la Prusse , M est émanée de la légation du comte de Lille <i> à Vienne, laquelle légation a ajouté au crime » de provoquer l’assassinat , celui- de falsifier » la signature des membres du congrès.... Par » ces considérations , ladite déclaration doit » être considérée comme digne A' un profond » mépris. »

C’étoit pourtant sur cette fable grossière que les meilleures têtes du conseil de Buonaparte avoient été appelées à délibérer. Il en étoit ré- ' sulté une réfutation signée de tous les présidons du conseil d'Etat. Après avoir qualifié aussi l’acte du congrès de production supposée , qui exprimoit des idées antisociales , et qui n’a voit point de modèle dans les annales de la diplomatie , les présidens du conséil de Buonaparte ne dédaignèrent pas néanmoins de l’examiner sous plusieurs points de vue , no- ^ tainmentdans ses rapports avec le traité du ii avril (i), dont on' relevoit huit violations.

(i) Celui de Fontainebleau.

La dernière consistoit dans la résolution prise au congrès « de transférer Buonaparte a file » Saiute-Lucie ou de Sainte-Hélène qu’on lui » préparoit pour prison , si la Providence n’y

» eût pourvu dans sa justice » Du reste ,

ajouloient-ils , Napoléon l'econnu sons le titre d’empereur, n’est pas justiciable du congrès de f^ienne.

Cette réfutation ne resta pas sans réponse , et la déclaration du i3 fut de nouveau expliquée ou commentée par les échos de la politique européenne. On l’avoit déjà représentée comme tendant à raffermir sur les bases de l’étemelle justice , la société ébranlée par un chef de révolutionnaires , qui s’étoit mis luimême hors de la protection des lois , en ne reconnoissant d’autre droit que son épée.,« Le » souverain détrôné à F ontainebleau,disoient les » publicistes, frappé par un décret unanime de » déchéance , relégué ensuite à l’île d’Elbe , sous » la protection des alliés , n’est plus ni empe- » reur, ni prince , ni sujet d’aucun pays , dès » qu’il a rompu le contrat qui le protégeoit ; » il n’est plus qu’un ennemi public , un fré- » nétique armé contre- la nation; il est justiu ciable non-seulement du congrès de Vienne, » mais de tous les rois qu’il voulut détrôner ;

48 CA&IPAGNE DÉ i8i5.

3) de tous les peuples dont il troubla le repos ; 3> de'tous les individus dont il -fit massacre^ » les parenS et les amis. Et c’est lui qui accuse 3) les alliés et les Bourbons d’avoir violé le » contrat sur la foi duquel il vivoit à file 3» d’Eibe! Les alliés el les Bourbons l’accusent » d’avoir rorapü par ses complots criminels » avec les révolutionnaires de France et » d’Italie , par sa fuite de l’île d'Elbe , et » par sa révolte contre l’Europe , le seul titré 3» légal auquel son existence étoit attachée.

3) Les souverains dont la douceur malen-

» tendue avoit épargné Buonaparte , dévoient » au monde d’agir avec vigueur et prompii- » lude pour réprimer ses nouveaux âtfenfats : » ils ont été pénétrés de ce devoir ; leur dé- 3» claration unanime n’admet plus ni délai ni » tergiversation ; il faut aujourd’hui que Na- V poléon abdique , ou qu’il soit détruit ; au- » tremc'ut il lui faudra triompher du monde 3» entier en armes contre lui ; jamais il n’eut » une si forte tâche à remplir. Sa vieille po- 3* lili(jUe consistoit à diviser pour conquérir » ensuite ; il ne tenta jamais d’iuva.sion qu'il » n’eût fait de longue main de grands arran-

gemens préalables et d’immenses préparatifs ; » il veilloit long-tenjps pour guetter l’instant