LIVRE xxyill. 4g

» propice; maintenant il faut qu’il parte et » s’élance tout d’un coup, sans êfre préparé y et sans être soutenu ; peu en sûreté au de- » dans, également ha'iet méprisé au dehors. » Mais Napoléon aflfectoit de ne point voir de déclaration de guerre dans les manifestes du congrès : « Je ne connois point encore d’ennemis , » dit-il , en passant la revue de la garde nationale. Mais, selon sa coutume , ses actions démentoient ses paroles. Tout en lui , et autour de lui , ne respiroit déjà plus que la guerre. Il annonça ouvertement qu’il feroît fortifier les hauteurs de Montmartre , de Mesnil -Montant et de Saint-Ghaumont ; ce qui supposoit que les alliés marcheroient de nouveau sur Paris, et que cette fois il étoit résolu de s’y défendre.

Le lendemain il visita les habitans du faubourg Saint- Antoine , dans l’espoir d’y trouver des instrumens dociles à sa voix , et tout prêts à seconder ses desseins : « Je vous re- » ponnois , leur dit-il , pour de braves pa- » trioles. En i8i4 on refusa de vous armer » pour défendre ma capitale; il n’en seça pas » de même cette année ; j’ai quarante mille « fusils à votre service. »

Dès lors commencent les enrôlemens dans les plus basses classes du peuple , préparées par un

5o CAMPAGNE DE i8.5.

chef d’atelier obscur (i) dévoué à Napoléon i et mu peut-être par la vanité de remuer toqt un faubourg à l’exemple des démagogues, ses devanciers , artisans de révoltes , contre le trône légitime. Mais aucun eübrt, aucune tentative pour soulever le peuple ne parvenoit à généraliser le mouvement révolutionnaire. Les émissaires et les agens de Napoléon ne produisoient qu’une exaltation partielle et factice. Toutefois ses ministres sembloient rivaliser de soins et d’émulation pour le triomphe de sa cause. Carnot l’emportoit sur ses collègues par la franchise de son dé vouement. Nul ne fît éclater des sentimens plus outrés en faveur de Buonaparte; nul ne propagea ofBciellement plus d’atroces calomnies contre les Bourbons. Sa première instruction ministérielle avoit rappelé aux préfets des départemens la convocation de l’assemblée extraordinaire du Chainp-de-Mai , et soit crédulité, soit imposture , il leur avoit annoncé : « Que l’em- J» pereur, dans cette nouvelle fédération, pré- » senteroit à ses peuples son auguste épouse et »^le prince, espoir de la nation qu’il de voit J» gouverner un jour. Suivant un usage antique » et cher à la France, avoit ajouté Carnot, ils

» recevront la couronne au milieu même du

(t) L« (leur Richard L.....

» Cbamp de-Mai. » Lezélé ministre ne se borna point à se rendre l’organe et le garant des impostures de son maître. D'un trait de plume il mit deux millions de Française sa disposition, prenant sous sa responsabilité le décret le plus violent que la révolution eût enfanté jusqu’alors. Tous les hommes depuis vingt jusqu’à soixante ans furent censés former la garde nationale de l’empire. G'étoit reproduire sous un autre nom la conscription , ou plutôt les levées en masse, te Réformés, non réformés, M mariés, non mariés, remplacés, non rem- » placés, garde d’honneur, volontaires, tout » se trouva enveloppé dans cette levée géné- » raie qui comprenoit ce que les masses et les » conscriptions n’a voient jamais compris (i). » On la divisa en deux classes; celle de vingt à quarante ans forma la garde nationale mobile; l'autre la garde sédentaire ; ainsi plus de trois mille bataillons se trouvèrent désignés , formant na total de deux millions deux cent cinquantetrois mille six cents hommes. A la vérité on n’osa rendre mobile que deux cent quarante bataillons choisis parmi les chasseurs et les grenadiers , ce qui mit d’abord en activité plus de

(i) Rapport sur l’état de la France fait au roi dans son conseil , à Gand, par M. le vicomte de Chateaubriand.

5a CAMPAGNE DE i8i5.

cent cinquante mille hommes pour remplacer les garnisons des places de guerre dont Napoléon vouloit renforcer son armée active.

L’organisation de cette force publique appartenoit à Carnot ; elle donna lieu de sa part à une nouvelle circulaire où il exprimoit son admiration et son enthousiasme en faveur de cette grande mesure. « Toutes les garanties, disoit-il,

3> s’y trouvent : celle de nos droits poli- » ti((ues ; et celle de la durée de la paix : elle ■n ne sauroit être troublée lorsque la partie la ï) plus vigoureuse de la nation , plus deux » millions d’hommes, la plupart aguerris, sont n armés , non en masse et tumultuairement ,

» mais d’après des bases régulières. »

Fouché, à l’exemple de Carnot, fit aussi des circulaires où chaque phrase étoit une calomnie dirigée contre l’administration du roi, et contre le roi lui-même, qualifiant le gouvernement royal de gouvernement né de la trahison. Sa popularité redoubla ; Fouché aspiroit surtout à la dictafurede la pensée publique, Aumoment même où les individus étoient déclarés libres , et la presse libre, il oblenoit un décret qui soumettoit tous les écrivains et tous les journalistes à sa juridiction. Dès lors son influence fut* assurée. 11 surveilla les écrits et endoctrina

les écrivains. Tout en proclamant, ainsi que son maître , qu’on ne voulolt que la paix , l’indépendance , le bonheur du peuple ; que tout le système impérial étoit changé, il partageoit la France en sept grandes divisions de police , et désignoit à l’acceptation de Napoléon sept lieulenans (i) investis des mêmes pouvoirs qu’avoient eus sous la tyrannie impériale les directeurs-généraux sortis du même département. Mais ici , tout l’avantage étoit pour Fouché, dont les nouveaux inquisiteurs politiques étoient les hommes do confiance. Il jouissoit d’ailleurs de l’imiuease attribution d’avoir à lui seul le choix des agens secrets, et de disposer à son gré des sources impures d’où provenoient les fonds destinés à la police secrète.

Plaçant aussi une sorte de vanité dans des circulaires , il annonce à la France et à l’Europe que sa police ne va plus servir qu’à répandre la philosophie ; qu’elle est la source des lumières et la base des gouverne-

(i) Par décret impérial du 3i mars fureftt nommés linitenans de police les sieurs Joseph Turot. Lecoinlre-Puyraveau , Caillemer, Henri Lasalle , Moreau, Gaillard et Diicrpuiot.

sieur Romignières fils fut nommé provlsoirciîieiit commis siire-général de police à Toulouse. *

54 CAMPAGNE DE i8i5.

mens libres; quelle enseigne à ses agens qu’fl faut selon les circonstances creuser à àe grandes projondeurs, ou savoir seulement écouter et entendre ; que la chose religieuse est aussi soumise à la police , ou en d’autres termes, que la conscience qui jadis relevoit imiuédiatemei^t de Dieu, doit obéir à un vil espion. Tel étoit l’esprit de l’administration de Fouché. Mais tout en réprouvant la légitimité il garantissait les royalistes des vengeances de l’usurpateur, et le replaçoît lui-même entre deux partis actifs, dont aucun n’étoit à lui. Plus puissant que son maître j qu’il faisait attaquer dans les journaux tandis que nul n’osoit l’attaquer lui-même, il suivait avec adresse le projet d’être assez maître de la France pour qu’il devînt impossible d’en disposer sans lui. Mais la guerre et la victoire pouvoient rétablir Napoléon dans la plénitude de sa puissance.

Dans fimpossibilité de prendre sur-le-champ une attitude offensive, Napoléon remplitles journaux d’un immense dénombrement de soldats et de moyens de guerre. Ses écrivains étoient chargés de représenter la nation française comme en proie de nouveau à la fièvre des révolutions. Ils la montroient comme une mer furieuse , battant ses dignes , et prête à les briser pour

engloutir le continent. « Il est des puissances , » dirent-ils , qui, sans aucune espèce d’examen , » ont proclamé des actes brusquement hostiles : 3) telle est la déclaration signée à Vienne, le 7 » avril , par le roi de Prusse. Elle contient tous » les genres de provocations ; c’est à la fois un » manifeste , un exposé des armemens de la 3» Prusse , et une véritable déclaration de guerre 33 à Napoléon , à ses adhérens et à ses soldats. 3» Mais la cause de Napoléon est celle de la li- 33 berté. L’Europe s’armeroit vainement pour 3) nous forcer de recevoir cette famille que la » France a deux fois rejetée de son sein! Nous 39 avons le sentiment de notre force ; nous savons » ce que peut une nation armée pour la cause >3 de la liberté et de l’honneur ; nous volerons 3» tous à la défense de la patrie, et la France 3) ne présentera qu’un vaste camp hérissé dé

» fer Mais la guerre étrangère n’est point à

3» craindre ; partout les yeux du peuple sont » dessillés. Pense-t-on que les Italiens, les » princes d’Allemagne , les Belges , les Espa- 3» gnols , les Génois veuillent s'armer de » nouveau en faveur des puissances qui 3» leur donnent des fers pour prix du sang 3» qu’ils ont versé pour elles ? Non , la guerre » étrangère n’est point à craindre; eusuppo-

CAMPAGNE DE i8i5.

» sant même que les rois osent nous attaquer, » ne sommes -nous pas les Français de 1793 ? » N’avons-nous pas avec nous’ les vainqueurs » de Marengo, d’Austerlitz, d’Jéna, de Wa- » grain, et le génie de l’empereur? »

Tout fut mis en œuvre pour donner aux hostilités qui se préparoient l’apparence d’une guerre nationale. Napoléon trouva dans l’ordre civil une fpule de partisanscrédules;il les trouva dans cette classe d’hommes de bonne foi, mais irritables , qu’aveugloient la haine de l’étranger et le désir immodéré de voir les armes françaises reprendre tout leur éclat. Il ne laissa bientôt plus d’incertitude sur le renouvellement prochain d’une guerre générale. Le 3o avril , en convoquant les électeurs des colleges en assemblée du Champ-de-Mai , il s’exprima en CCS termes : « Maintenir la paix avec nos voisins . » telle étoit notre intention; nous étions résignés » à souscrire àtous les sacrifices qui déjà avoient » pesé sur laFrance;maisla guerre civile duMidi » à peine terminée , nous acquîmes la certitude » des dispositions hostiles des puissances étran- » gères, et dès lors il fallut prévoir la guerre, » et s’y préparer. »

Secondé par son ministre Davoust, Napoléon déploya pour organiser la guerre cette

LIMIE XXVI II. 57

activité prodigieuse dont les développemens nous furent jadis si glorieux et si funestes. II rappela sous les drapeaux tout ce qui avoit quitté l’armée; il la rétablit sur ses anciennes bases, et redonna à chaque régiment, réduit à trois bataillons son complément d’origine.

Sa garde, entièrement réorganisée, se composa de vingt régiraens d'infanterie, cinq régimens de cavalerie , de plusieurs corps de gendarmerie , d’artillerie, de génie et du train, offrant une masse de vingt mille hommes d’élite. Par différens rappels aux militaires pensionnés , en retraité , en congé ou en réforme , il porta l’armée de ligne réduite sous le ministère de Soult à quatre vingt-cinq mille 'hommes sous les armes , à deux cent mille combattans, presque tous anciens soldats. Les rapports minist ériels l’élevèrent à trois cent mille hommes, supputation ‘évidemment exagérée, ainsi que l’événement le prouvera plus tard.

Les bataillons de grenadiers et de chasseurs d'élite de la garde, nationale, tous composés d’hommes de vingt à quarante ans, furent destinés aux garnisons des places fortes et aux réserves. On forma huit armées au corps d’observation, savoir : l’armée du Nord; l’armée de la Moselle; l’armée du Rhin; le corps d’obser-

S8 CAMPAGNE DE i8i5.

vation du Jura qui se réunit à Befort; l’armé© des Alpes, rassemblée à Chambéry; le corps d’observation du Var, sous les murs d’Antibes ; celui des Pyrénées à Perpignan et à Bordeaux , et l’armée de réserve réunie à Paris et à Laon. Les chevaux de la gendarmerie furent donnés «ux troupes à cheval; et dans quelques provinces on vit se former une cavalerie volontaire.

Le service de l’artillerie réorganisé replaça en ligne cent batteries qui furent réparties aux différentes armées du nord, du midi et de l’est. Ôn acheta vingt mille chevaux du train et des équipages. Les travaux des arsenaux furent poussés avec la même activité. Dix ateliers d’armes employoient , dans Paris , six mille ouvriers. En deux mois , qjiatra-vingt raille fusils furent réparés ; mais la fabrication des armes n’alloit point assez vite au gré de Napoléon.

Cent cinquante places fortes qui défendent les frontières furent armées ou approvisionnées en munitions de guerre , et vingt places dans l’intérieur furent mi.ses en état de défense. On fortifia les villes ouvertes et les principales positions des frontières. Des ouvrages de campagne s’élevèrent dans la forêt de Mormale;

des relranchemens furent construits aux cinq passages des Vosges, et des ordres furent donnés pour la défense des défilés du Jura et de toute la frontière des Alpes. Des travaux poussés avec une extrême rapidité mirent Soissons, Laon, Là Fère, 'Saint-Quentin , Guise, Château- Thierry , Vitry et Langres , en état d’opposer une vive résistance. On travailla même à la défense de Châlons, Reims et Dijon, tandis que les Vosges, le Jura’, l’Argoue , déjà fortifiés par la nature, recevoient toutes les défenses de l’art. Paris et Lyon furent aussi destinés à résister aux plus grands efforts de l’ennemi.

Les ministres affirmoient , dans leurs comptes officiels que le total des forces françaises s’éleveroit à neuf cent mille hommes, dont plus de sept cent mille seroient déjà sous les drapeaux dans le courant de mai, le reste marchant avec célérité pour le.s joindre. Ce qui paroît le plus avéré dans ces amplifications ministérielles sur l’armée de Buonaparte, c’est l’énorme quantité d’officiers généraux qui y figuroient. Quatre cent quatre-vingt-douze étoient employés dans les états-majors, indépendamment de dix-sept cents adjudans-commandans et aides de camp , et de onze cent quatre-vingt neuf commandans (l’armes. Les places-fortes reçurent des com-

6o CAMPAGNE DE i8i5.

mandans et des gouverneurs. On employa deux cent trente colonels , quatre cent soixante chefs de bataillons, et quatre cent soixante adjudansmajors à la formation des bataillons d’élite de la garde nationale et à la création de trente-six bataillons de tirailleurs tant à Paris qu’à Lyon. Enfin , Napoléon crut achever de gagner l’armée en assurant à la classe des sous-o£5ciers la moitié des sous-lieutenances vacantes , et en remettant en vigueur l’alternative de l’élection et de l’ancienneté.

Mais une armée aguerrie et formidahle, une armée pleine d’ardeur ne suflSsoit pas encore pour défendre l’usurpateur menacé par toute l’Europe, surtout quand cette armée n’avoit pour elle dans l’intérieur que l’appui de deux factions mal unies , et l’une toute prête à sacrifier un chef déchu de sa gloire. Dominé d’ailleurs par les révolutionnaires, Napoléon ne s’étoit attaché à la cause des peuples que dans l’impossibilité de se rallier à celle des rois. Il avoit reculé devant le sentiment de liberté qui sembloit s’exhaler de toute l'Entrop ; c’est ce qui i’avoit conduit dans le piège d’une assemblée du Champ-de-Mai , et d’une réforme constitutionnelle.

Donner à la France un régime qui satisfit à

la fois les indëpendans et le dictateur, étoitun problème insoluble. Napoléon n’aspiroit qu’à retenir le sceptre du pouvoir arbitraire. Ses ministres et ses conseillers les plus imbus des maximes révolntioènaires insist oient pour que l’assembléedu Cbamp-de-Mai fût véritablement constituante; c’est-à-dire, que les électeurs, comme reprcsentans immédiats du peuple, eussent le privilège d’apporter des modifications au projet qu'on ailoil leur soumettre. Les esprits spéculatifs s’évertuoient à forger des plans pour organi.'Cr en assemblée 'délibérante vingt-cinq mille cito} ens ayant droit de voter. Des projets impraticables étoient gravement débattus dans le conseil ; souvent même les observations de Napoléon étoient écartées. Il ne lui restoit que l’alternative de n’être que le chef méprisé d’un gouvernement fondé sur la licence et la révolte, ou de ressaisir avec audace la verge du pouvoir absolu. Las de tant de mortifications et d’en-* traves , des bruyans hommages d’une populace dont les cris de wVe l’empereur ! ne se faisoient plus entendre qu’en proportion d’un tarif que l’état des finances faisoit décroître chaque Jour, sa patience s’épuisa ; et le Buonaparle du 20 marsredevint l’empereur Napoléon. L’époque indiquée pour la tenue du Champ- de r Mai

CAMPAGNE DE i8i5.

tai'doit trop au gré de son impatience. Tout à coup, laissant les rêveurs de son conseil fabriquer à leur aise des projets de constitution, il quitte lesTuileries , et va se retrancher au palais de l’Elysée. Là entouré de ses satellites et de ses plus intimes confidens, il s’arrête aux avis de Cambacérès et de Régnault , et plein de confiance dans les ressources ’ que lui oflroit le talent du publiciste célèbre (i) qui venoit d’abjurer ses phîlippiques récentes contre son despotisme , il échappe aux liens dont on vouloit l’envelopper ; il renverse les barrières républicaines , devance les décorations de son conseil d’Etat , et proclame , au lieu d’une constitution , l’acte additionnel aux constitutions deV empire , daté du palais de l’Elysée le 22 avril. Mais son langage conservoit toute son hypocrisie. « La 3) dictature lui pèse, dit-il, et il ne veut plus » être qu’un monarque constitutionnel. » Dix Jours sont donnés aux citoyens pour aller apposer leur acceptation ou leur refus sur des registres ouverts, à cet effet, aux secrétariats de chaque administration.

Sous beaucoup de rapports la nouvelle cons-

(1) M. Benjamio Constant de Rébecque , conseiller de Buo— aaparte pendant lec cent jours.

litution , fruit du 2a mars , étoit une iiuitatioa de la Charte royale dont elle ne différoit que par des dispositions vicieuses ou subversives de toute liberté raisonnable ; en un mot , c’étoit un acte informe à l’aide duquel le dictateur croyoit légitimer son usurpation. Uu préairtbule étudié faisoit pressentir que le grand systèmefédératif européen , ou plutôt la monarchie universelle étoit ajournée ; Napoléon y parloit de l’état de paix qu’il désiroit maintenir. Les dispositions constitutionnelles régloient que la propriété n’étoit plus une condition nécessaire pour être élu membre de la chambre des repré- .sentans : c’étoit appeler les révolutionnaires à représenter la nation française, et à consolider l’usurpation. La dénomination de sénat étant trop avilie , Napoléon empruntoit de la Charte l’institution et la désignation de chambre des pairs dont le nombre étoit illimité, aSn d’attirer dans le piège de la servitude les magistrats, les conseillers et les généraux. Toute la population étoit portée ainsi avec adresse à briguer les places de représentans et de pairs. Mais ce qui rendoit l'acte additionnel absurde et dérisoire,c’est qu’il n’abrogeoitni les anciennes constitutions de l’empire, ni les décrets organiques, ni les sénatus-cousultes qui ayoient si souvent

G4 CAMPAGNE DE i8i5.

consacré les détentions arbitraires , la limitation de la presse, la suspension du jury, les déportations et l’exil. G’étoit comme autant d’armes secrètes restées en réserve dans les arsenaux' du despotisme impérial. Ceci déceloit Bnonaparte tout entier, détruisant par des dispositions subsidiaires les dispositions principales, se réservant la confiscation des biens, remettant aux non-propriétaires la défense de la propriété, posant les principes du gouvernement militaire , se réservant d’altérer , selon ses caprices , toute sa législation civile et politique , et cachant ses desseins dans le chaos de ses lois.

Le dernier article défendoit au peuple français , tout entier , de former un seul vœu pour le retour de ses souverains légitimes. En vertu de cette clause insolente, imposée par un Corse , tout homme en France pou voit être roi , excepté le roi lui-même. L’exclusion perpétuelle de la famille royale étoit à la fois un aveu tacite de ses justes prétentions , et une disposition subversive du droit que l’usurpateur reconnoissoit au peuple de se choisir un souverain ; il fouloit aux pieds sans scrupule le principe de la souveraineté du peuple.

Interdire aux Français le droit de rappeler le roi, c’étoit prouver à la face du Monde

<ja’ils avoient besoin de le rappeler; prétendre faire proscrire au nom du peuple français la plus française de toutes les familles, étoit un véritable attentat de lèse nation. Les hommes du 20 mars crurent reproduire ainsi le serment de haine à la royauté enfaveur de celui qui venoit d’usurper l’autorité royale. C’étoit une insulte à l’Europe soulevée contre Napoléon quireraontoit sur un trône dont on l’avoit vu descendre en mendiant la honte et la vie. Un gentilhomme breton (i) eut le courage de protester publiquement contre la révoltante disposition qui excluoit à jamais la dynastie légitime ; et il soutint que. le rétablissement des Bourbons étoil le seul moyen de rendre le bonheur à la France. Ce vote, plein d'énergie et de noblesse, trouva des imitateurs (2).

Napoléon , se défiant des suffrages libres du peuple et de l’assemblée du Ghainp-de-Mai , ordonna que la constitution nouvelle seroit envoyée à l’acceptation des armées de terre et de mer, et il décida que le dépouillement des votes suflfiroit pour lui donner force de loi;

(1) W. de Kergorley , membre de la chambre des dé[)ulils de la session de i8i5-

U) M. Le Peletier de Rosambo publia également par écrit un vote semblable.

S6 CAMPAGNE DÉ i8i5.

Ainsi toùt le travail des électeurs alloit se ré* duire-au dépouillement d’un scrutin. Comment s’assurer de la fidélité des autorités chargées de recueillir les votes au moment où elles étoient renouvelées d’un bout de la France à l’autre ? Mais par ce coup d’Etat 1’u.surpateur évitoit les contestations sur sou titre, sur sa réélection; il supposoit que rien n’étoit détruit dans ce qu’il appeloit ses constitutions; en un mot, il regardoit l’empire comme n’ayant jamais cessé d’exister , et se plaçoit hors de l’atteinte du Chainp-de-Mai. On ne porta jamais plus loin l’ironie de la liberté et de la souveraineté du peuple. Un décret du même jour (22 avril) fixa au 26 mai V assemblée extraordinaire^ qui devoit, aux termes des décrets de Lyon, corriger et modifier les constitutions de l’empire. Ainsi le Champ-de-Mai n’étoit plus qu'une cérémonie d’apparat. Les ordres furent donnés d’improviser un temple théâtral où seroit promulguée la législation fondamentale du 20 mars.

On regarda généralement X'acte additionnel comme une fourberie politique : il excita le mépris des révolutionnaires et la risée des royalistes ; il fit perdre à Napoléon l'appui des ijadependans et dos démagogues.

Ceux-ci'ne vouloieat ni de la pairie ni des deux chambres, mais de la chimère de l’égalité absolue. « Quoi! disoient-ils, malgré les >» promesses d’une prochaine égalité, malgré » le décret rendu à Lyon pour l’abolition de la » noblesse , \acte additionnel fabriqué si leste- » ment rétablit la noblesse héréditaire , et fait » consister la souveraineté du peuple dans la » faculté de consigner un vote illusoire chez » un greffier ou chez un commissaire de police! » Quel avantage avons-nous à bannir un ordre de » noblesse s’il doit être aussitôt remplacé par un » autre? Si des familles doivent être nobles pen- » dant des siècles à venir, nous ne voyons pas la » raison pour laquelle ne seroient pas tels aujour- » d’huiceuxquiontéténoblespendantlessiècles » passés ! La révolution du 2.0 mars n’a donc » pas été faite pour l’avantage du peuple, mais » pour de vils courtisans qui vouloient res- » saisir leurs places , leurs honneurs , ou dé- » rober ceux de leurs devanciers. N’étoit-ce » pas assez de nous a voir grossièrement trompés » par la supposition de l’intervention favorable » de l’Autriche? N'est-c^ pas assez d’attirer » sur nous une seconde invasion plus terrible » que la première ? Non content de nous abuser » ainsi , le Corse , toujours imposteur et per-

CAMPAGNE DE i8i5.

» fide , après nous avoir promis une consti— 3> tution pour laquelle l’élite des patriotes seroit » cpnsultée, crée de sa propre autorité un acte » informe devant lequel il ordonne à la natiorx » dese prosterner tout entière. Non, l’acte addi-

tionnel n’est point une constitution, puisqu’il » ramène tous les pouvoirs dans les mains du »* chef du gouvernement, et qu’il fait de l’arbi- » traire le principe fondamental de l’adminis- » Iration; toute constitution dont l’existence » dépend de la volonté d’un individu est par » cela même frappée d’un vice radical. »

Ces plaintes étoient publiques et les murmures universels. Tous les partis, quoique divisés d’opinion, se réunirent pour signaler de concert Buonaparte comme un fourbe incorrigible. L’esprit d'opposition prit un caractère .si opiniâtre, que l’usurpateur se crut dans la nécessité de commander son apologie à ses écrivains soudoyés; ceux-ci reprochèrent en son nom aux Français d’avoir reçu sans murmurer la constitution que le roi, disoient-ils, leur avoit octroyée ^ comme une grâce, et ils les comparèrent aux serfs a Bran chis sous Louisle-Gros.

Mais l’acte additionnel présentoit dans son ensemble assez de liberté pour renverser Buo-

naparte, ou pour le rendre plus odieux. Ne pouvant maîtriser l’opinion de la capitale , il imagina de donner l’impulsion aux départemens, et d’y obtenir des adhésions factices. Des commissaires extraordinaires furent chargés d’y former l’esprit public , avec plein pouvoir de destituer et de remplacer les autorités. Partis de Paris en même temps que Vacte additionnel ^ ils allèrent en provoquer l’acceptation, et tenter par tous les moyens, d’obtenir des élections conformes à la volonté de leur maître (i).

Feignant d’abandonner la dictature, Napoléon déclara qu’il étoit forcé par les circonstances d’abréger les formes qu’il s’ëtoit proposé de suivre; et en vertu de V acte additionnel, qui n’étoit point encore accepté , il convoqua les collèges électoraux à l’efl'et de nom-

(i) Commissaires extraordioaires de Napoléon pendant les cent jours :

i'* division, le baron de Siissy; a* le sieur Bedor ; S' le Kiron Dcgc'rando; 4® le comte Kampnn ; .S' le baron de Pomjnereul;6' le sleiir Diimolard ; 7® le baron Bourdon de Valry ; 8® le comte Roederer;y le baron d’Alphonse; 10' le comte de Ponlécoulant ; 11® le comte Boissy d'Anglas; i2« le comte Miof ; i3* le comte Cafarelli; i4® le comte Français de Nantes; i5* le baron Quinette ; 16* le baron Costai ; i8* le comte T'niljaudeau ; 19® le comte Maret; 20® le baron ÎMarcliand ; 21' le comte Colchen ; aa* le comte Chasse! ; a3® le duc de Pjdoue.

70 CAMPAGNE DE i8i5.

mer les députés pour sa chambre des représenians. Ces électeurs et ces députés , réduits au rôle subalterne de scrutateurs . furent mandés à Paris, non pour discuter, mais pour proclamer la constitution soumise aux votes des citoyens. C’est ainsi qu’errai\t d’écueil en écueil l’usurpateur se replioit en cent façons diSerentea pour ressaisir le pouvoir qui lui échappoit.

rédéralions cl<>partement.ilës ronlro !c roi. — Adminislr.ifion royale à Gand. — Manifestes et declaralions de Ia>tiis X\ lll.

— Politique de l'Aneleterre contre Napoléon après le 30 mars. — Article explicatifdu traitédu a5 niais. — liisconrs de M. \\ ilhbread à fa cliaiiilire des coininiincs en faveur de ünonaparle; réponse de lord Casllereagh. — ^Nouvelles tentatives de Buonaparle pour détacher l’ Autriche de la coajjtion.

— I) éclaration du 13 niai, contre Buonaparle. signée par tons les plénipotentiaires de l'Kurope. — Débats du parlement britaniqiiesur la question de la paix ou de la guerre. — l a guerre est définitivement résolue. — Ratification du traité des subsides. — Forces de la coalition. — Dcnxi'Mue rapport de Gaiilainrourt sur les préparatifs hostiles de i'Gurope. — Plan de campagne attnbué à lord W ellington.

Environné de dangers et assiégé de terreurs^ Napoléon n’ayant pour lui, comme en ioi4, que ses soldats et ses affidés, appela ceux-ci à son aide ; il les consulta, leur demanda do nouveaux appuis et de nouvelles ressources.' Plein do confiance dans l'énergie révolutionnaire de son frère Lucien, prince de Canino, il l’associa à son gouvernement. Lucien, rentré d’abord incognito par la route de Suisse , s’étoit chargé, peu apres le 20 mars, d’une négo-i

72 ' CAMPAGNE DE i8iS.

ciation secrète auprès du ministère anglais; mais il avoit échoué , n’ayant même pu obtenir des passeports pour l’Angleterre. Il s’éloit reporté vers la Suis.se , soit dans l’espoir d’ouvrir des négociations avec l’Autriche, soit pour être plus à portée d’aiguilloner Murat. Tout espoir de diviser la coalition s’étant évanoui. Napoléon avoit mandé Lucien près de sa per-> sonfle. Installé au Palais-Royal , le prince de Canlno rechercha la célébrité comme prince, comme homme d’Etat et comme poète : il y reçut les hommages des autorités publiques, et d’un grand nombre de citoyens.

Disciple et apôtre de la révolution , Lucien s’efforçoit de captiver les hommes du 20 mars) et trouvoit dans leurs salons la popularité que son frère n'obtenoit que dans les casernes. C’étoit sur lui que Napoléon se reposoit du soin de préparer les esprits et de vaincre les obstacles. Lucien avoit séduit Carnot, et il s’étoit flatté que Napoléon , forcé de suivre ses plans , ne par- 'viendroit à s’affermir que par lui et avec lui. L’aider deux foisà res.saisir le suprême pouvoir» étoit , pour son orgueil , un trioinplie. Use pro-. mettoit de rendre Napoléon plus docile. Mais eflrayé des périls qui l’environnent, il lui re^ présente qu’il ne lui suffit pas d’avoir pour lui

l’armée , les ouvriers des faubourgs , d’opulens émissaires et de briilans satellites ; qu'il faut se hâter de confédérer les révolutionnaires , soit de la capitale, soit des provinces, pour en former une ligue redoutable qu’on puisse opposer aux royalistes. Lucien range aisément à son avis les principaux affidés de son frère. Ceux-ci appuient, avec plus ou moins de chaleur, la mesure des fédérations y mot nouveau, qui alloit servira faire renaître de ses cendres l’ancienne faction qui avoit épouvanté la France et fËurope. Mais il falloit mettre aux prises le pauvre avec le ricl^e, et ameuter les paysans contre la noblesse et, le clergé. Carnot , dont le zèle pour son maître alloit jusqu’au fanatisme, se charge du soin d’aigrir de plus en plus une partie de la nation contre l’autre. On l’avoit vu contraindre ses employés, sou^ peine de perdre leur emploi, à signer l’acte additionnel , dont il étoit loin pourtant d’adopter toutes les dispositions. Rien ne l’arrêta quand il fallut rallumer les feux mal éteints de la démagogie. Ressaisissant l’arme des circulaires, Carnot écrit aux prétbt§ des départemens , « Qu'il faut surtout bien faire » entendre à leurs administrés (i) que la cause

(1) Du II maî.

CAMPAGNE DE i8i5.

» actuelle est celle du peuple contre lesnobleS j^ » et celle des paysans contre les seigneurs. Les plus fougueux démagogues ne s’ëloient point exprimés avec une cruauté plus froide. La noblesse et le clergé furent désignés aux habitans des campagnes comme leurs plus cruels ennemis, et voués oflRciellement à la haine publique; partout on signala les prêtres, les châteêiux et les nobles à la vengeance populaircv Il entroit dans le plan de Napoléon et de ses affidés de régner par lu terreur, ou du moins d'inspirer ce sentiment de crainte et d’alarme qui subjugue les esprits, et triomphe des oppositions. Us commencent par s’assurer d’une obéissance aveugle de la part des autorités publiques, et remettent à une sorte d’épreuve les intentions de Fouché, à qui on reprochoit toujours de ménager les royalistes. Fouché alla au-devant des garanties , et , attaquant les Bourbons et leurs plus fidèles serviteurs dans une philippique furieuse, en forme de rapport, il provoqua le renouvellement des lois contre l’émigration, et fit revivre la fameuse loi des suspects , sûr d’étendre ainsi son influence et son autorité. « Il est temps , disoit il, de meltro » un terme aux manœuvres qui se pratiquent : » les émigrations' recommencent; les corres-

» pondances s’établissent à IVxtérieur ; elles se » débitent et circulent au dedans : des comités » se forment dans les villes, et on cherche à 3) répandre des inqviiéludes dans les campa- » gnes.. . » Fouché déclaroit franchement que les soupçons équivaudroient à des faits positifs. A la suite de son rapport parut uu décret eu huit articles, rendu par Napoléon-, qui ordonnoit à tous Français au service du roi et de» princes de rentrer en France dans le délai d’un mois, sous peine de mort; et qui punissoit de la même peine et de la confiscation des biens quiconque entretiendroit des relations ou des correspondances avec le roi et les princes. Enfin, ce même décret portoit des dispositions pénales contre tout individu qui enlèveroit le drapeau tricolore, et contre les communes qui ne s’opposeroient pas à un pareil délit.

Le rapport et le décret furent couronnés par une circulaire que Cambacérès, comme ministre delà justice, adressa aux procureursgénéraux. Il recommandüit aux juges de se défendre d’une fausse pitié ; car il falloit , selon lui, absoudre ou condamner un homme sur l’ensemble des circonstances bien plus que sur le fait dont on l’accusoit , ce fait pouvant^ a’ofitir en lui; même rien de répréhensible

-G' CAMPAGNE DE iSi5.

Ainsi , en d’autres termes , on pbuvoit traîner un homme à l’échafaud selon l’opinion qu’il plairoit auK jnges de lui attribuer. On vit généralement dans l’expression de cette monstrueuse circulaire la terreur qu’éprouvoient les complices de Buonaparte , et les vengeance» qu’ils méditoient.

L’application de ces principes d’iniquités se faisoit déjà dans les départemens par les lieutenans de police et par les commissaires extraordinaires. Ou éloit confondu d’entendre attester la liberté pour établir l’esclavage, la constitution pour sanctionner l’arbitraire, et les lois pour proscrire. Tandis que la nation étoit ainsi opprimée, Napoléon égaroit l’esprit de la multitude; et, soulevant le peuple contre son roi, l’entraînoit avec lui dans l’abîme, comme pour acoomplir son eS'royable prédiction de i8i4: « Si je tombe, on saura ce que coûte la chute » d’un grand homme. »

Le récit des maux qui désoloient la France portoit dans le cœur paternel du roi une affliction profonde. Son trône s’étoit relevé , et soudain la France- avoit été pacifiée; l’asurpateur , jivoit ressaisi sa funeste puissance, et la Franco étoit troublée au dedans et menacée au dehors.

Avant même d’avoir établi à Gand le siège

provisoire du gouvernement royal, Louis XVIII avoit rendu deu.v ordonnances , basées sur la légiiimilé de ses droits , et constatant que la France étoit en proie aux factieux. L’une (l) défendoit de payer les impôts aux rebelles ; l’autre d’obéir à la conscription et auk ordres de Buonaparte : celle-ci licencioit tous les officiers et soldats qui avoient participé à la révolte. Par lettres-patentes (2) , le roi annonçoit à ses sujets que les souverains alliés, fidèles aux principes qui les avoient guidés jusqu’alors, déclaroient vouloir respecter l’indépendance de la France et garantir l’intégrité de son territoire ; le roi ajoutoit que ces mômes puissances lui avoient donné les assurances les plus formelles do ne point s'immiscer dans son gouvernement intérieur.

Le roi ne forraoit qu’un seul vœu , celui do défendre les droits de ses peuples contre l’oppression et la tyrannie. Sur le rapport du vicomte de Chateaubrin:/.i (3) , une ordonnance fut opposée nu décret de Buonaparte, qui prononçoit la peine de mort et le séquestre contre les sujets les plus fidèles. Louis XVIII menaça

(i j Toutes deux rendues à Lille le 23 mars*.

(2) Ou 2 mai.

(3) Alors ministre d’Etat.

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de la vengeance des lois quiconque , osant se rendre complice d’une autorité illégitime , puniroit la fidélité, la loyauté et l’honneur des Français dévoués à leur roi.

Des actes ostensibles, et une correspondance secrète , partageoient les travaux du gouvernement royal. Tout ce qui émanoitdii roi respiroit la candeur et la hpnté. La correspondance secrète s’étendoit aux principales villes du royaume, notamment à la capitale ; on y préparoit l’opinion au renversement de l’usurpateur et au rétablissement de l’autorité légitime. Mais cette influence n’étoit guère que morale dans l’intérieur, la police deFouché • paralysant presqu’à son gré les elîorts des royalistes, même ceux de la Vendée, comme l’événement devoit bientôt l’attester. Toutefois les travaux et les actes de l’administration royale à Gand méritent la mention de l’histoire. Les deux plus remarquables sont un manifeste adressé , le 24 avril , à la nation française, sur le rapport du comte de Lally-Tolendal , et uii exposé de l’état de la France, fait au roi par le vicomte de Chateaubriand.

« Français,, disoit Louis XVIII, dans son » manifeste, le roi a trop pardonné peut-être, M et cependant il est aussi impossible à

» Louis XVIII de ne pas faire grâce que de no » pas faire justice. Que l’innocence elle-même » accueille encore le repentir; que la fidélité » persuade et ramène; que les bons ouvrent » leurs rangs à tous ceux qui peuvent être » dignes d’y entrer, et, d’un autre côté, que » les complices du grand coupable profitent » du temps qui reste au repentir pour avoir » quelque chose de méritoire. Que tout le » monde sache et reconnoisse qu’il est des » temps où la persévérance du crime en est le » seul caractère irrémissible. Méfiez-vous et > des pièges qu’on veut vous tendre , et des » rôles qu’on voudroit vous ^désigner dans la » parodie de ces assemblées qui , jadis , attes- » tèrent la liberté sauvage de vos ancêtres , » mais dont le spectacle dérisoire n’a pour but » aujourd’hui que de vous rendre la proie du » plus vil et du plus odieux esclavage , entre » le despotisme anarchique et la tyrannie mi- » lilaire. »

Dans ce manifeste, Louis XVIII se présentoit . à son peuple comme un médiateur nécessaire, comme le garant des intérêts mutuels de la France et de l’Europe.

Le rapport du vicomte de Chateaubriand (i)

(i)'Du la mai.

CAMPAGNE DE i8i5.

offroit un tableau animé, fort de pensées , et nourri d’observations profondes sur fétat de la France et les dispositions de la nation. Les traits principaux de ce rapport sont aussi du domaine de l’histoire.

« Buonaparte ( dit le vicomte de Cbafeau- » briand ) , placé par une falalité étrange « enlre les côtes de la France et de l’Italie, J» est descendu , comme Genseric , là où Vapj3 peloit la colère de Dieu, Espoir de tout ce » qui avoit commis et de tout ce qui méditoit » un crime, il est venu; il a réussi. Des hommes » accablés de vos dons, le sein décoré de vos » ordres, ont baisé le matin la main royale que » le soir ils ont trahie. Sujetsrebelles, mauvais >j Français, faux chevaliers, les serinens qu'ils » venoient de vous faire, à peine expirés sur » leurs lèvres, ils sont allés, le lis sur la poi- » trine , jurer, pour ainsi dire , le parjure à » celui qui se déclara si souvent lui-même » traître, félon et déloyal.

» Au re.ste, Sire, le dernier triomphe qui » couronne et qui va terminer la carrière de » Buonaparte n’a rien de merveilleux. Ce n’est M point une révolution véritable , c’est une » invasion passagère Ces bouleverseinens

subits sont fréquens chez tous les peuples qui

» ont eu l’affreux malheur de tomber sous le » despotisme militaire. L’histoire du Bas-Em- » pire , celle de l’empire ottoman, celle de 3) l’Egypte moderne et des régences barba-

X resques en sont remplies

3) Sire, il y a long-temps que le ciel vous » éprouve.... Dans les pays où vous avez » apporté la double majesté du trône et du » malheur, oubliant vos propres infortunes, » vous n’avez songé qu’à celles de votre peuple. » Les yeux attachés sur cette France, dont » vous apercevez en quelque sorte la frontière, 3» vous voiliez en connoître les maux pour y 30 apporter le remède.... Le moment approche , » Sire, où vous recueillerez le fruit de vos

3» vertus et de vos sacrifices » Le reste de

ce rapport offroit une suite de faits et de réflexions sur fétat des partis dans fintérieur, et le dénoûment de la tragédie do 20 mars y étoit mieux pressenti que par ceux même qui voyoient de près les événemens.

Napoléon néanmoins faisoit face à l’orage; il organisoit ses armées, s’a.ssuroit de l’intérieur, et alloit s’appuyer sur les mesures révolutionnaires .Ses proconsuls et ses agens secrets instituoient partout , sous le nom de fédérations , cette nouvelle ligue , combinée savamment , 4. 6

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8a CAMPAGNE DE i8i5.

pour maîtriser les citoyens par la terreur, et pour les forcer de soutenir, les armes à la main, son trône chancelant à la faveur de l’efiervescence populaire.

Dès que tout fut prêt pour agiter et soulever la multitude, on fit paroître, au nom des ouvriers du faubourg Saint- Antoine , une adresse à leurs camarades de la capitale et à leurs concitoyens. G’étoit un brandon de guerre ci vile que lahçoient, au milieu du peuple , les agens de la police et les émissaires de l’usurpateur. On y exprimoit un dévouement absolu à sa personne ; et , après y avoir commenté les déclarations du congrès, ou y proposoit à funiversàlité des ouvriers de Paris le serment de dé. fendre la capitale. Bientôt une solennité consacra , sans détour et 'sans voile , l'union intime des révolutionnaires et de leur représentant.

On convoque pour le dimanche 14 mai, sous le nom de fédération, une assemblée de la populace des faubourgs. Les ouvriers de la plus basse classe , des prisonniers élargis , des hommes ivres ou soudoyés, se rassemblent sur la place de la Bastille, se forment en compagnie , en bataillons, et se rendent avec leurs chefs par les boulevards du nord dans les cours du palais de nos rois. Le plus affigeant spec-

tacle y frappe les regards. Le vainqueur de i’italie , de l’Egypte et de l’Allemagne, celui dont le nom avoit retenti avec gloire, accueille et caresse ce ramas tiré des classes les plus abjectes de la société. Il avoit eu, il est vrai, la précaution de mettre sa garde en bataillç et soi.Kante pièces de canon en batteries. Sa voix fut d'abord étouffée par les cris répétés de vive l’empereur ! Enfin il se fit entendre. « Soldats » fédérés , dit-il, je suis revenu seul en France » parce que je comptois sur le patriotisme des » paysans de toute la France et des ouvriers » des grandes villes. Ma confiance n’a pas été » trompée. Je vous vois avec plaisir autour de

M moi Tranquille sur le sort de la capitale,

» je me porterai sur les frontières pour faire » manœuvrer l’armée si les rois osent nous

» attaquer 'Vive la uatjon! »

Cette scène humiliante indigna jusqu’aux soldats qui disoient en rougissant : « Voilà donc » ce qu’il appelle le peuple souverain; voilà » le maître de notre maître , celui pour lequel » nous allons verser notre sang. Nous ne recon- » nnis.sons plus à cet abaissement le vainqueur » de l’Europe. Celui dont la course coinposoit » jadis de tant de rois, n'est plus que l’empereur » de la canaille. » En effet, tous les partis, en

CAMPAGNE DE i8i5.

voyant Napoléon descendre si bas , le crurent perdu.

Cette ignoble représentation fut comme le germe des confédérations formées dans presque tous les départemens contre le roi. On rédigea dans les cabinets des Carnot , des Bassano , des Tbibaudcau , pour etre publiées dans la capitale et dans les provinces , des proclamations et des adresses qui rappeloient pompeusement les promesses de Napoléon. Les grands mots liberté , égalité , destruction du despotisme nobiliaire et sacerdotal dont on avoit tant abusé pour déchaîner le peuple, furent reproduits, et reportèrent quelques fractions du peuple aux époques les plus convulsives de la révolution. D’accord avec ses satellites et ses affidés, Napoléon fit un appel général à ces hommes indociles et audacieux qui trioniphans, dans les rues do quelques faubourgs, turbulens au Palais-Roy al , arrogans et toujours l’insulte à la bouche, ne demandoient que meurtre et pillage. A Paris et dans les provinces ils accourent ; ils s’inscrivent sur les premières listes de fédérés ; ils entraînent * l’hominepaisible maisfoible, et partagent ainsila nation en deux classes. Les commissaires impériaux , faisant aussi un appel à tout ce qui chérit les excès et le désordre, se hâtent d’organiserdans

les départemens de l’Est et meme dans les provinces les plus attachées au roi, telles quelaBretag^e et la basse-Normandie , des ligues révolutionnaires. La fédération bretonne , destinée ù balancer l’influence des insurrections royalistes , fut la première à s’établir. La Bourgogue, ia Champagne, le Dauphinois, la Lorraine , le Lyonnois, la Picardie, le Maine, et jusqu’au Bordelais , -eurent leur fédération ; chacune avoit son organisation séparée , ses propres chefs, son comité central distinct; et toutes ce caractère intraitable attaché aux: associations révolutionnaires. \

« Braves habitans des départemens voisins , » les Lyonnais vous appellent, s’écrioient les » fédérés de Lyon; ils vous proposent une » confédération sainte et fraternelle. Renou- » vêlons cette alliance qui fit trembler les rois » dans l'aurore de la liberté. Que pourra l’or- » gueilleuse race de rois qui nous menacent! » Cimentons aux yeux d’une ligue impie le » traité solennel qui doit rendre vains tous scs » efïbrts. Les cris de liberté, d’indépendance » nationale , ont retenti de toutes parts. A l’au- » rore de la révolution ils sauvèrent la France » menacée, comme de nos jours, par les rois » conjurés L’empereur, ajouta le com*

CAMPAGNE DE i8i5.

» missaire député des fédérés de Lyon , l’empe- » reur, à la tête de la France armée, et toujours M l’effroi des rois ennemis , s’avance, et brise les » chaînes des peuples. »

La confédération bourguignone, destinée à s’étendre dans toutes les provinces de l'Est , tint à peu près le même langage. « In- 3) sensés! s’e'cria-t-elle en apostrophant les » souverains alliés, insensés! Libres comme » nos pères et dignes de l’être , nous l’avons * adopté celui que vous avez proscrit ; » c est à lui que vous avez déclaré la guerre, » hé bien, c'est lui que nous nous chargeons de ïo défendre! Accoutumés à vaincre sur ses traces, J» nos braves ont formé la première barrière de » fer que vous devez franchir; nous allons se- 3* conder leurs magnanimes efforts , pt bientôt » deux millions d'hommes armés se riront de » vos menaces , et vous forceront à réclamer sa » clémence. »

Un acte d’union fut signé , à Strasbourg , à l’effet de repousser la guerre impie. Partout dans les provinces, lespréfels, les généraux , les commissaires extraordinaires , applaiidissoient aux senlimens et aux principes des fédérés de i8i5. Leur langage étoit celui des révolutionnaires de 1793 ; c’étoient les mêmes hommes

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avec un chef milifaire. Jamais Napole'on ne s’ëloit montré aussi ouvertement l’ennemi de tous les rois et de tous les trônes légitimes , le chef couronné des démagogues , l’homme de la révolution, qu’il invoquoit dans tons ses attributs , excepté sous celui de la république.

La garde nationale et tous les honnêtes citoyens virent avec eS’roi, dans toute l’étendue de la France, cet assemblage de guerriers missionnaires , d’apôtres armés provoquant le retour du despotisme par la licence et l’anarchie. Mais dans les provinces où les royalistes étoient les plus nombreux , ces fédérations n’ofTrôicnt réellement qu’une mesure défensive ; loin d’indiquer la force du gouvernement usurpateur , elles présentoient le symptôme infaillible de sa foiblesse, surtout à Paris où le véritable but de Buonaparie, en armant la populace des faubourgs , fut de contenir la garde nationale.

Mais ces mouvemens, quoique partiels agitoient le corps politique. Les destitutions , les exils, les emprisonnemens , les levées d’argent ou emprunts vexatoires sous le nom Rappel de fonds y affligeoient particulièrement les provinces qui s’étoient montrées les plus fidèles à la cause du roi. Dans un rapport sur

88 CAMPAGNE DE i8i5.

la légîon-d’honneur, la dépouille du ciloyea fut ouvertement proniiseaux soldats, car c’étoit par des biens situés en France qu’on prétendoit rendre à l’armée une partie de ses dotations. Partout aussi on accéléroit les levées en masse sous le nom de bataillon d’élite et de gardes nationales mobilisées. Là on créoit des chasseurs des Pyrénées ; ici on faisoit un appel aux Basques; à Bordeaux on organisoit un régiment d'hommes de couleurs ; à Paris on recruloit des compagnies de canonniers dans les lycées , et oa a inoit des fédérés tirailleurs ; on établissi^it des corps francs , écume des camps et des tavernes. D’anciens officiers formoient les cadres de ces nouveaux bataillons connus sous le nom de volontaires fédérés- On songea aussi à la levée en masse de l’Alsace, de la Lorraine, du pays Messin , de la Franche- Comté, de la Bourgogne, du Dauphiné et de la Picardie ; enfin une instruction spéciale adressée par le ministre de la guerre aux préfets , aux sous-préfets et aux maires prescrivit des moyens de défense à tous les âges et à tous les sexes, a Si nous sommes obligés de re- » prendre les armes, dit le maréchal Davoust, » que les habitans des campagnes di;putent » eux-mêmes les défilés, les bois, les marais, le*

* gorges, les chemins creux; » excitant ainsi toutes les classes à une guerre à mort. Mais le tou de ces instructions et de ces appels indiquoil assez les inquiétudes qui agitoicnt les adliérens de i’usurpaleur et l’usurpateur luiménie.

Abusés par cet élan factice, les révolutionnairf's se firent illusion sur leurs moyens de résistance; ils ne furent point effrayés, au milieu de tant de motifs d’alarme, de leur minorité et de leur isolement. Peu d’entr’eux songeoient que Napoléou avoit ressaisi le pouvoir dans un temps où les souverains, réunis à Vienne, n’a voient pas encore désarmé, et qu’un seul sentiment dominoit d’une extrémité de l’Europe à l'autre , celui de résister avec énergie à un pouvoir destructeur de toute félicité sociale. Comment les rois anroient-ils pu se laisser endormir par les protestations pacifiques de Napoléon au moment même où il prcchoit ouvertement h» révolte aux Saxons , aux Bavarois , aux Italiens ; au moment où il faisoit offrir une solde aux oflBciers et aux soldats belges qui viendroient se ranger sous ses drapeaux ? Il se méprenoit sans doute sur îesisentimens des Belges et même sur les dispositions de l’Angleterre , donnant trop d’impor-

9» campagne: de iSiS.

lance au parti de l’opposition qui, dans ce pays;: sembloit marcher d’accord avec les révolutionnaires de France. En effet , l’opposition anglaise et ses organes, après s’être déclarés avec amertume contre le système politique de l’Europe et les droits des dynasties légitimes, défendoient sans détour la cause de Napoléon , et se montroient imbus de la doctrineanti-socialequi produisoit des fruits si amers en France ; ils étoient ennemis par principe du pouvoir des rois et du repos des peuples, en guerre ouverte avec leur propre gouvernement, et détracteurs acharnés de celui des Bourbons ; partout ils raanifestoient une haine invétérée contre Louis XVIII et contre son auguste famille, applaudissant à la révolte du 20 mars, et présentant Buonapartc à l’admiration de l’Angleterre depuis qu’il s’érigeoit moins en empereur qu’en tribun du peuple. Mais la grande majorité des habitans du royaumeuni s’étoit ralliée au ministère pour opposer une digue efficace au torrent dévastateur qui menaçait de nouveau le continent européen. Toutefois Napoléon et ses adhérens se berçoient toujours de l’espérance d’une prochaine subversion dans cette île célèbre, ne voyant pas que sa constitution politique y est si robuste qu’elle résiste à toutes les atteintes

de la démocratie devenue partie intégrante d’un gouvernement qu’elleanime , qu’elle surveille et qu’e lie conlient.G’étoitsurtout dans les prochains débats du parlement sur la question de la paix ou de la guerre que Napoléon et ses complices fondoient une partie de leurs espérances. Vers la fin d’avril cette grande question n’étoit encore ni décidée ni entamée. L’opinion même des ministres étoit partagée sur la nature du violent conflit qui se préparoit. Les unspensoient fausseinentquetouslesFrançaisavoientprisparli pour l’usurpateur; d’autres, tels que lord Gastlereagh, ne vojoient d’unanimité pour lui que dans l'année; d’autres enfin étoient persuadés que la gtierre seroit longue et difficile. On étoit d'accord qu'il n’en étoit que plus pressant de cimenter la coalition; car si jamais guerre avoit demandé des efTorts et des sacrifices, c’ctoit celle-lâ. Le ministère, qui vouloit étendre la confédération à toutes les puissances, trouva l’Europe disposée à combiner ses efforts. Il avoit fait dépendre sa décision de celle des alliés, en communiquant aux souverains assemblés à 'Vienne les dépêches que M. de Caulaincourt lui avoit adressées au nom de son maître. Dans ces ouvertures, Buonaparte n’avoit rien dit de la paix de Paris , ne révélant pas meme

92 CAMPAGNE DE i8i5.

les conditions spr lesquelles il étoit disposé à traiter avec le cabinet de Londres. Mais les résolutions de ce cabinet étoient fermement arrêtées. Il s’occupoit activement de ses préparatifs et des moyens d’accélérer ceux des autres puissances. En faisant adopter d’avance les mesures que la certitude de la guerre exigeoit, il a voit obtenu le rétablissement de Mincome-tax , et ouvert des emprunts. Le 7 avril , ses intentions s’étoient manifestées sans réserve. Après avoir déclaré aux deux chambres que le prince régent venoit de ratifier le traité du a5 mars , il leur avoit annoncé que le» plénipotentiaires britanniques étoient autorisés à signer des traités de subsides. Enfin, les ministres, pour simplifier le but de la guerre , avoient modifié le traité par l’addition d’un article explicatif, portant que l’Angleterre, en se joignant à l’effort commun contre le pouvoir de Buonaparte , n’entendoit pas poursuivre la guerre unfquement dans l’intention d'imposer à. la France un gouvernement particulier. Cette distinction adroite entre Napoléon et la France en présentant la cause de l’usurpateur comme’ séparée de celle du peuple français, caohoit une vue de haute politique. Elle tendoit à ne point effaroucher la nation , et à diviser les

rebelles en isolant de plus en plus Buonaparte et ses adhérens. Ce plan résultoit de la connoissance exacte qu’a voit eue le cabinet de Londres des germes de désunion tous prêts à se développer entre les buonapartisles et les révolutionnaires restés unis jusqu’alors par la crainte seule des premières déclarations. L’article explicatif fut de suite adopté par les cabinets des autres puissances, et devint pour elles une profession de foi commune.

Lord Castlereagh ayant présenté au parlement la substance du traité avec cette addition importante , Napoléon trouva dans le parti de l’opposition des orateurs qui plaidèrent ouvertement sa cause. « Que veut dire la dé- » claration qui vient d’accompagner la ratifi- » cation du traité de Vienne? s’écria M. With- » bread. Que le prince régent n’a pas l’in- » tenfion de se mêler des affaires de France. Si » la question étoit séparée de ce qui l’entoure, » il ne seroif guère possible d’imaginer qu’on » peut se mêler plus ouvertement des affaires » d’un peuple que de mettre un veto sur 1e chef a de son choix. Peut-on séparer ici le principe * de l’homme? Est-il possible de poursuivre » l’individu sans violer le principe? Supposons » qu’on voulût agir de même envers l’Angle-

CAMPAGNE DE i8i5.

J* terre ; ne réuniroit-elle pas toutes ses forces » pour résister à une proscription si injuste, si 3) extraordinaire, si insensée ? Qu’entend -on )) par mettre un homme hors de toute l’elation » civile et sociale? Que veut-on dire quand on » déclare qu’il n’a plus d’existence légale? Si » cette affreuse théorie ne mène pas à l’assas- » sinat, où conduit-elle ? Quelle est donc la doc- » trine qui va faire commencer les hostilités en » Europe? C’est la première fois dans l’histoire » du Monde qu’on a entrepris la guerre contre )) un sent homme! On n’a pas lait attention que » la puissance n’étoit rien sans l’approbation » du peuple , et que le peuple français , selon la » déclaration de Vienne, est enveloppé dans la 3> même proscription. Si la guerre est ouverte » contre la France sous de pareils auspices (j’en » atteste l’expérience), on pourra la jeter encore J) dans un état de furieux républicanisme , et » alors plus de paix ni d’amitié avec une telle » puissance.

» On demande s’il faut négocier avec Napo- )) léon , vu son caractère connu? Mais comment » se fait-il que la même paix dont l’Angleterre » eût été satisfaite il y a quinze mois, et qui » laissbit à Napoléon beaucoup plus de pouvoir » et de ressources qu’il n’en a maintenant, soit

» regardée aujourd’hui comme dangereuse?

» Les flottes et les armées de la Grande-Bre- » tague sont-elles assez impuissantes pour ne » pouvoir nous protéger contre l’individu qu’elu les ont intimidé quand il étoit entouré de toute » sa puissance Ses actions d'ailleurs ne sont- » elles pas essentiellement dilï’érenles de ce » qu’elles étoient jadis ? Elles peuvent être » hypocrites ; elles sont cependant dignes de 31 louange. Qu’importe , en eflet, s’il existe un » changement considérable dans sa politique. » Ou croyoit généralement ici quand il a dé- » barque, qu’il échoueroit dans son entreprise; » et au contraire , il a fait une grande révo- » lution sans verser une goutte de sang. Ce » même peuple qui devoit l’anéantir s’est rangé 33 sous ses lois. C’est pour combattre ce peuple 31 qu’on va verser le sang humain , qu’on va » faire de la France la scène dje carnage. Mais » il est impossible de dissimuler qu’il faut des 1» moyens gigantesques pour exécuter un projet » aussi vaste. Où les trouveroit-on? La Russie, » la Prusse et l'Autriche sont dans l’épuisement 33 c’est donc à l’Angleterre à se ruiner de nou- » veau. » Ici M. Wîthbread commenta le seizième article du traité de Chaumont qui maintient la coalition pendant vingt ans. « Jamais,

CAMPAGNE DE i8i5.

» ajouta-t-il, une semblable alliance ne sera » d’une aussi longue durée , j’en atteste les déi» sastres qui ont précipité la ruine de tonies les » coalitions dirigées contre la France. Suppo- » sons même que Paris tombe encore au pou- » voir des alliés, le chef qu’ils lui donneront ne » régnera qu’aussi long-temps que la nation » française sera contenue par la force étrangère.

» Je conclus en votant une humble adresse au » prince régent, pour le supplier d’empêcher » que la Grande-Bretagne ne soit entraînée ■j> dans une guerre sur le fondement seul que le » pouvoir exécutif en France est entre les mains » de Buonaparte, » Sir W. Ridley appuya la motion.

Lord Castlereagh se leva, et dit qu’il s’agissoit d’examiner si des préparatifs d’armemens valoient mieux qu’une guerre ouverte , et s’il étoit sage, au milieu d’une semblable tempête de se séparer des alliés. Selon le noble lord , la sûreté du Monde ne pouvoit se trouver que dans une étroite union avec les puissances continentales dont l’assistance avoit amené la dernière guerre à une aussi heureuse issue. « L’auteur de la motion j ajouta-t-il, cherche » la paix plutôt que les moyens de sécurité. II » peut tracer des tableaux décourageans des

» résultatsfutars de la guerre qui n’existeront » jamais que dans ses tristes prophéties ; mais le 1* parlement a, une longue expérience de ce qui J) seroit arrivé si l’ou'avoit suivi les conseils que » l’honorable membre a donnés d’année eu anî> née à la chambre. Napoléon , non-seulement » seroit resté en possession des parties les plus » fertiles de l’Europe (possessions qui auroient » eu tant de dangers pour nous) , mais encore » les puissances indépendantes qui agissent au- » jourd’hui avec tant de vigueur contre lui, se- * roient restées entièrement dans sa dépendance.

» L’auteur de la motion fonde sa confiance » enBuonaparte, sur la constitution qu’il a ré* » comment promulguée; comme si une constitu- » tion pouvoit offrir une garantie suffisante » contre le caractère d’un tel personnage ; » comme s’il n’avoil pas violé déjà plusieurs » constitutions émanées de lui-même lorsqu’elles » contrarioient ses vues! L’honorable membre » peut-il supposer que Napoléon, s’il se trouvoit » à la tête de quatre cent mille soldats, se fit un » scrupule de se défaire d’un Fouché , d’un » Lucien , d’un Carnot, ainsi qu’il écarta précé- » déminent d’autres personnes dont les^ ponseils » étoient contraires à ses desseins ? Le retour » de cet homme en France , au mépris de tous 4- 7

gS CAMPAGNE DE i8i5.

» ses engagemens, est une véritable insulte- » faite à l’Europe ; insulte qui surpasse tout ce » qui a été fait par les gouvernemens révolu- » tionnaires qui l’ont précédé , quelque vils et » dégradés qu’ils fussent. Cet homme sp gloriy> liant de sa mauvaise foi, ne maintiendroit la » paix que jusqu’à ce qu’il trouvât une occasion » favorable de troubler de nouveau l’Europe. » Avec un tel homme j il y a moins de danger » à entrer en guerre immédiatement, qu’à s’en- » dormir dans l’attente de la paix. Mais, dit*- » on , son caractère a subi un changement no- » tahle depuis sa résidence à l’île d'Elbe , et on » allègue pour preuve son décret qui abolit le » commerce des noirs. Je sais par ma propre » expérience que , l’année dernière (i), Napo- » poléon s’est fortement Opposé à l’abolition de » ce commerce , mesure qu’il regardoit comme «incompatible avec l’honneur et l’intérêt de » la France. On croit voir dans le rétablissej* ment de Buonaparte une apparence de réé- » lection, tandis qu’en réalité ce n’est que l’acte » d’une armée corrompue , mécontente d’être » réduite à une demi-solde , lasse de la paix , » et impatiente de la domination du bienfaisant

» Louis XVIII 5 dont la conduite a été honorée 39 du respect de foules les autres nations. Com- » ment peut-on s’en laisser imposer au point » de croire que Buonaparte seroit arrêté au- M jourd’hui par une constitution qui liuiiteroit y> son pouvoir militaire ; qui l'empêcheroit » de suivre à la fois l’impulsion de son carac- » tère , le vœu de celte foule d’officiers à qui la » guerre seule peut rendre les e.spérances d’a- » vanceraent et de fortune, et la volonté de toute » son armée à qui l’inaction est à charge , et qui » brûle de se gorger des dépouilles des autres » contrées. N’est - ce pas une circonstance » heureuse pour l’Europe que Napoléon ait été » forcé de faire un effort pour remonter sur le 3» trône de France dans un moment où , au lieu » de trouver les puissances alliées réduites à un 33 établissement militaire de paix , il les trouve » disposant encore de toutes leurs forces ? La » nation française est engagée elle- même à 33 maintenir le traité que Napoléon a violé (ici » se font entendre les cris écoutez,, écoutez!)’, » mais si elle étoit. assez aveugle pour se prêter 33 aux vues de BuOnaparte , si elle pouvoit assez 3* méconnoître tous les principes pour soutenir 39 une si honteuse violation de la foi des traités « » alors il fauckcût se hâter de lui faire la. guerre ,

CAMPAGNE BE i8i5.

» car l’Europe auroit à combattre pour sa » propre sûreté. Je conçois qu’épuisés par taut J) de révolutions, les Français soient plus dis- » posés à se soumettre à un usurpateur, qu’à J» faire de grands efforts pour s’en délivrer, et » qu’ils se laissent encore entraîner par Buona^ » parte dès qu’il aura réorganisé son armée et » son gouvernement; mais l’Europe ne doit pas » laisser à la France le choi?c de son temps et » de son terrain. L’Autriche, la Prusse, l’Al- »> lemagne entière et les autres pays ne doivent » plus être exposés à la dévastation. Si les Fran- M çais ne veulent pas se réunir au reste de l’Ea- » rope qui vient combattre pour leur délivrance, » pour la sûreté générale et pour la paix , la » guerre sera portée en France , et ils recueil- » leront les fruits amers de leur foiblesse et de M leur docilité coupable ; en un mot ils éproa- » veront toutes les calamités de la guerre*. Si » les militaires français croient que c’est une » injustice de les arrêter dans leur carrière d’a- ».vanceraeht et de pillage, et s’ils veulent » troubler encore l’Europe, il faut que l’Eu- » rope leur apprenne que s’ils aiment tant la » guerre ils l’auront; mais comme l’Europe le «jugera à propos, et non selon leur boa V plaisir. »

lot

Lord Castlereagh déclara ensuite que l'objet unique de la coalition étoit de retirer des mains de Buonaparte un pouvoir dangereux pour l’Europe ; qu’il éloit sans doute désirable pour le bonheur du Monde de rétablir les Bourbons sur le trôue de France; mais que cette restauration ne devoit pas être regardée comme la condition sine quâ non de la paix.

Il annonça en même temps qu’il soumettroit bientôt à la chambre on arrangement pai; lequel on verroit que l’Angleterre n' étoit engagée envers ses alliés qu’à leur fournir les subsides nécessaires pour agir avec énergie ; mais que la plus forte partie des dépenses resteroit à leur charge.

Là Chambre rejeta la motion de M.Withbread à une majorité de deux cent soixante-treize voix . contre soixante-douze. Ainsi furent emportés les préliminaires de la guerre , ce qui annonçoit assez que la question des subsides se décideroit en faveur de la coalition. '

Quant à l’Autriche, la conduite de son cabinet ne laissa bientôt plus aucune lueur d’espoir à Napoléon. Il n’y avoit que la plus complète ignorance des vrais intérêts de cette puissance qui eût pu nourrir l’attente trompeuse de 1» voir se déclarer pour la cause révolutionnaire.

CAMPAGNE DE iSiS.

L’Autriche étoit sortie plus puissante que jamais d’une lutte où plusieurs Pjis elle avoit parupoussée jusqu’au bord du précipice. Serublablo à ces polypes do iés de plusieurs centres de vies,, et qui se multiplient sous le fer qui les mutilent, elle étoit restée indomptée, quoique vaincue, émoussant sur ses débris les armes de la révolution, et lassant l'infidélité de la victoire. Pendant vingt années, les pacifications pour elle n’avoient été que des haltes commandées par le besoin du repos. Aucun revers, aucune perte, aucun sacrifice, ne l’avoient empêchée de chercher ou de saisir toutes les occasions de reparoîlre avec ou .sans alliés sur le champ de bataille, et on l’avoit vue recueillir enfin au 3i mars, le» finiits de son imperturbable politique , et de sa , redoutable impassibilité; on l’a voit vue retrou ver ses propres dépouilles dans les débris de l’empire de Napoléon. Uni aux rois de l’Europe par des traités communs, le loyal monarque do l’Autriche ne pouvoit sacrifier ses engagemen.s et le rétablissement de la puissance de son Empire à des liens formés par la nécessité.

D’ailleurs , la tactique do Napoléon lui étoit connue; elle consistoit à diviser pour régner; à séparer politiquement ses adversaires par de» négociations avec chacun d’eux ei^

particulier , et militairement par des attaques partielles exécutées avec toutes ses forces Napoléon se montroit d'autant plus tidèie à ce plan, depuis le 20 mars, qu'il pouvoit compter sur le concert de ses adhérens pour agir en désespéré , tandis que la diversité des intérêts, dans la coalition , .sembloit lui fournir les moyens de la dissoudre. Ses premières tentatives s’étoient d’abord dirigées sur l’Autriche , comme on Tavoit prévu. Dans la situation critique on se trouvoit Napoléon, il ne falloit rien moins que la défection d’une puissance aussi formidable pour faire pencher la balance de son côté. Aussi chercha-t-il , à plusieurs reprises , à réveiller les seutimens paternels d’un prince qui avoit su les contenir dans de justes bornes ; en vain, voulant ébranler son cœur, il lui offrit une prépondérance qui n’éloit pas douteuse , s’il se laissoit toucher. Il lui fit entrevoir les avantages immenses qui 'en résulteroient pour l’Autriche. Mais François II refusa de s’écarter d’une politique intègre*, ancieune colonne de son trône.

La subite agression de Murat qui , proclamant l’indépeudance des peuples , menaçoit toutes ses possessions d’Italie , auroit suffi pour rattacher le sage monarque à la cause com-

io4 CAMPAGNE DE i8i5.

mune par un mouvement de défense naturelle.' Il ne pouvoit se méprendre sur les motifs qui portoient Napoléon à renouveler ses démarches pour une négociation séparée. François II, voulant y mettre un terme , ordonna'au prince de Metlemich d'ouvrir désormais les dépêches de Napoléon en présence de tous les plénipotentiaires au congrès. En couforrailé de. cet ordre le prince de Metteruich leur annonça dans la conférence du 5 mai , qiVun ]\ï. de Stassart arrêté à Liiilz, se rendant à Vienne, sans passeport en règle, avoit adressé à l’empereur d’ Autriche des lettres closes , dont l’une écrite de la main de Buonaparte exprimoit le désir de rester en paix , et d’observer les stipulations du traité de Paris; et l’autre, adressée au prince de Metternich par M. de Caulaincourt, contenoit les mêmes déclarations. Lecture faite de ces dépêches , il fut convenu qu’on n’en tieudroit aucun compte , et qu’elles resteroient sans réponse.

Cependant tout indiquoit que Napoléon avoit l’intention manifeste d’influer sur l’opinion de l’Europe ; de l’égarer par la publication de ses notes diplomatiques, des discussions de ses publicistes; et de celles de ses lettres qu’avoient repoussées lès souverains. Quant à ses

publicistes , ils .s’étoient efforcés d'invalider la déclaration du i5mars, en posant en fait qu’elle se trouvoit sans application depuis que Buonaparie s’étant rendu maître du gouvernement sans résistance , écartoit tout motif de guerre en 'offrant de ratifier traité de Paris. Une commission prise dans le sein du congrès fut chargée d’examiuer si la position de Buona> parte avoit réellement changée par le fait do sa réinstallation d'ans la capitale de la France, si l't^re de sanctionner le traité de Paris pouvoit déterminer les puissahces à adopter à son égard un système different de celui quelles avoient énoncé dans leurs précédentes déclarations , et enfin s’il étoit nécessaire de confirmer ou de modifier le manifeste da i3 mars. Ces trois questions furent posées .et résolues aveu clarté et précision , dans le rapport de la commission inséré au procès-verbal du 12 mai, dont voici la substance :

« Le succès de l’invasion de Buonaparte est un fait et non un droit. Les événemens qui l’ont conduit à Paris , qui lui ont ren^u l’exercice du pouvoir, ont changé défait la position où il se trouvoit à sa rentrée en France; mais ces événenïens, amenés par des intelligences criminelles , par des conspirations militaires, par

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des trahisons révoltantes , ne peuvent créer un

droit.

» Le consentement réel ou factice , explicite ou tacite de la nation française au rétablissement du pouvoir de Bnona parte , ne peut opérer dans sa position à l’égard des paissances étraugèresaucun changement légal , ni former un titre obligatoire pour ces mêmes puissances. Elles savent que la liberté d’une nation, de changer son système de gouvernement, doit avoir ses justes limites , et que si les puissances étrangèrcs^’ont pas le droit de lui 'prescrire l’usage qu'elle fera de cette liberté, elles ont celui de protester contre l’abus qu’elle en feroit à leurs dépens. Pénétrées de ce principe élles ne se croient point autorisées à imposer un gouvernement à la France ; mais elles ne renonceront jamais au droit d’empécher que , sous le titre do gouvernement, il ne s’établisse en France un foyer de désordres et de boule versemens pour les autres Etats.

» IjC voeu du peuple français seroit-il pleinement constaté, qu’il n’en seroit pas moins nul et de nul effet à l’égard deTEurope pour lerétablisseiiient d’uu pouvoir contre lequell’Europe entière a été en état de*protestation permanente depuis le 3i mars 1814 jusqu’au i3 mars i8i5. Le

jour de leur entrée à Paris, les souverains déclarèrent qu’ils ne traiteroient jamais de paix avec Buonaparte; cette déclaration, hautement applaudie par la France et par l'Europe , amena l'abdication de Napoléon et la convention du Il avril qui forma la base de la négociation principale : elle fut explicitement articulée dans le préambule du traité de Paris. Li nation française, en supposant même qu’elle soit parfaitement libre et unie, ne peut se soustraire à cette condition fondamentale sans renverser le traité de Paris et tous ses rapports actuels avec’ le système européen. La* base, la conditionessentielle- du traité de Paris étoit l’abolition du pouvoir de Buonaparte; or, Buonaparte venant rétablir ce pouvoir, renverse le fondement du traité ; il se replace volontairement, et replace la France qui le souffre , dans la situation politique antérieure au 3i mars 1814. Or, le consentement formel de la nation française au retour de Buonaparte sur le trône équivaudroit à une déclaration de guerre contre l’Europe.

» Tout en proclamant qu’il n’y a rien de changé , tout en oS’rant de sanctionner le traité de Paris , Buonaparte et ses conseillers conçoivent et sentent eux-mêmes que tout est changé autour d’eux. S’agit-il seulement de

loS CAMPAGNE DE i8iS.

maintenir le traité de Paris? Non ! il faudroit le refaire. L’homme qui, offrant aujourd’hui de sanctionner ce traité , prétend substituer sa*garantie à celle d’ un souverain dont la loy a uté é toi t sanstache,etla bienveillance sansinesure, n’est-il pas le même qui a ravagé et bouleversé la terre quinze ans ? n’a-t-il pas sacrifié des millions de victinies^t le bonheur d’une génération entière à un système de conquêtes que des trêves peu dignes du nom de paix n’ont rendu que plus accablant et plus odieux ? Ce fut pendant ces perfides intervalles de paix, plus funestes à l’Europe que les guerres dont elle fut tourmentée, que Buonaparte s’empara du Piémont, de Parme, de Gênes, de Lucques , des Etats de Rome, de la Hollande, des pays entre le Rhin et l’Elbe, et qu’il forma successivement ce qu’il appeloit \e grand empire. Ce fut aussi dans une époque de paix ( du moins avec tout le continent) qu’il porta ses premiers coups au Portugal et à l’Espagne, croyant achever la conquête de ces pa3's parla ruse et par l’audace , tandis que le patriotisme et l’énergie des peuples de la péniusule l’entraînoient dans une guerre sanglante , origine de sa chnte et du salut de l’Europe.

» Et ce même homme , qui vient d’usurper nn trône auquel il avoit renoncé , n’a d’autre ga-

laatie à proposer à l’Europe que sa parole. Après la cruelle expérience de quinze anuées , qui auroit le courage d’accepter cette garantfe ? Et si la nation française a réellement embrassé sa cause , qui respecteroit davantage la caution qu’elle pourroit ofirir? La paix avec un gouvernement placé dans de telles mains , et composé de tels élémens, ne seroit qu’un état perpétuel d’incertitude, d’anxiété et de danger; un sombre mécontentement planeroit sur tous les pays de l’Europe, et du jour au lendemain l’Europe en alarmes s’attendroit à une nouvelle explosion : une guerre ouverte est,préférajple. » Tel fut en substance le rapport de la commission du congrès. Les plénipotentiaires réunis, considérant que la déclaration du j3 mars avoit été dictée par des motifs d’une justice si évidente , qu’aucuns des sophismes par lesquels on avoit prétendu l’attaquer, n’avoient pu y porter atteinte , furent d’avis unanimement qu’il seroit inutile d’émettre une autre déclaration. Tous (1) signèrent cette profession de foi politique , comme étant commune aux alliés;

(1) Signature dans l’ordre alphabe'tique des cours : Autriche. — Le prince de Melternich, le baron de Wessember». Espagne. — P. Gomei Labrador. France. — Le prince de Talieyrand , le duc d’AIberg , le comte Alexis de Noailles.

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CAMPAGNE DE i8i5.

Le cabinet de Londres , voulant appuyer les efibrts des puissances continentales, se hâta de régler leurs subsides , qui s’élevèrent pouj: un an à la somme de cinq millions sterling ( 125 millions de France), dont la répartition ne regardoit que la^Russie, la Prusse et l’Autriche , indépendamment d’une autre somme de deux millions et demi (62 millions 5oo mille fr. y destinée aux petits Etats d'Allemagne. Jamais, à aucune époque , le gouvernement anglais ne s’étoit soumis à des engagemens aussi onéreux ; mais aussi faisoit-il marcher un million d'hommes^ 11 en devoit 'fournir pour sa part cent cinquante mille, ou payer l’équivalent de ce qui manqueroit au complet ; ainsi, outre les sommes exorbitantes afi’ectées aux subsides, outre l’obligation contractée par l’Angleterre de tenir

Grande - Bretagne. — Lords Clancarly , Cathcart , Stewart. Portugal. — Le comte dePalinelIa, Saldanha, Lobo. Prusse.—* Le prince de H. rJenberg, le baron de Hiimboldt. Russie.

— Le comte Hatounmousky, le comte de Stackelberg ,1e comte de Nesselrode. Su-de. — Le comte Lowenhielm. Approuvé* et signe's par le^ plënipotenliaires de Bavière. — Le comte de Kechberg ; de J)anemarcb. — Le comte de Barmtorff^,

J. Bernstorff; de Hano re. — Le comte de Munster, le comte de Hardeniberg ; des Pays-Bas. — Le baron de Spaen , le baron de Gagern ; de Sarda gne. — Le marquis de Saint-Marsan. le comte Rossi ; de S'asc. — Le comte de Schulembourg; des Sici/es { Deux ) — Le c. mmandcur Ruffo ; de Wurtemberg.

— Le comte de Wintzingeroüe, 1e baron de Linden.

lit

sur pied cinquante mille hommes de troupes nationales , elle fouruissoit les fonds nécessaires pour l’entretien .séparé de cent mille Russes pu Allemands, ce qui élevoit son contingent à cent cinquante mille hommes eSèctils. Les alliés ne crurent pas nécessaire d’appeler la Suède sur le champ de bataille, par des motifs qui furent attribués à l'économie et auj; embarras intérieurs où se trouvoit ce royaume. Le souverain du Portugal , étant au Brésil , ne pouvoit pas être prêt non plus à entrer en campagne. L’Espagne refusa de sigoer, uniquement par un point d’étiquette , n’ayant pas été considérée comme Puissance principale dans le traité du n5 mars. Mais son manifeste du 2 mai , par lequel S. M. Cs faisoit connoître les motifs de son adhésion à la déclaration • du i3 mars, ne laissoit ancua doute sur ses intentions ; l’Espagne se déclaroit prête à concourir avec les autres puissances], et à former deux armées vers les Pyrénées.

Tout se disposoit à la guerre, et Londres étoit dans l’attente du message annonçant aux deux chambres la ratification des traités contre la France. Le 22 mai, le comte de Liverpoolj premier lord de la trésorerie, et le vicomte Castlereagh, ministre des affaires étrangères, présentèrent l’un à la chambre despairs, l’antre

,12 CAMPAGNE DE i8i5.

à la chambre des communes , ce message hostile avec la conveutidn qui régloit les subsides* Le prince régent s’exprimoit à peu près dans les mêmes termes que dans sa première communication du 5 avril , motivant tous les préparatifs d’agression sur les événemens survenus récemment en France en contravention au traite de Paris, Une discussion libre et solennelle sur la question de la paix ou de la guerre s en gagea le lendemain dans les deux chambres, et on peut dire que dans cette occasion mémorable, le parlement britannique devint 1 aréopage de l’univers.

Les débats s’ ouvrirent d’abord à la chambrghaute , en présence des pairs du royaume-uni. Là, lord Liverpool se leva , et fit connoître à la chambre que jamais question plu« importante n’avoit été soumise à sa considération. Ël le offiroit l’alternative de la paix ou de la guerre , alternative toujours terrible, mais qui l’étoit encore plus dans les circonstances où se trouvoit l’Angleterre. La chambre devoit délibérer sur cette question décisive , sans préjugés comme sans passion. Le noble lord établit d’abord*que l’Angleterre et l’Europe avoient un juste sujet de guerre contre la France, o Peut-il y avoir » aucun espoir raisonnable, de paix, dit-il^

3» tant qa’on verra Buonaparto à la tête du » gouvernement français ? N’est - il pas évi- » dent qu’aucun traite, aucun revers de » fortune (car il en a aussi essuyé ce superbe » dominateur), n’onl jamais pu le faire désister ,» de ses vastes projets , son ambition ne pou- » vaut être satisfaite que de l’empire universel. » Ici le ministre de la trésorerie fit un tableau animé de l’ambition de Buonaparte; examinant ensuite les causes du 20 mars , il les trouva dans les dispositions d‘unc armée mécontente de nôtre plus conunandée par un chef militaire. « Et pourquoi vouloit-clle un gouver- 3> nement militaire ? Parce que le principe » fondamental d’un tel gouvernement est la » guerre et la conquête, principe incompa- » tible avec la paix et l'indépendance des » autres nations. Mais la France a mnintenant, )> dit - on , un gouvernement limite qui met » un frein à l’ambition de Buonaparte. Certes , }} de toutes les suppositions, s’écria lord Li- » vcrpool, celle-ci , paroît la plus complé- 3i tement extravagante. Une constitution libre » n’exista jamais où le chef du gouvernement I) est un chef militaire qui tient son pou- 3) voii’ de l'épée , et s’appuie sm: elle. » Le ministre insistant sur la nécessité de la guerre : 4- . Â .

ii4 CAMPAGNE DE iSiS.

« Une question de la plus grande iaipor- » tance se présente , dit-il ; Quelles sont les » chances de succès? Mais je le demande, pour* » roit-on espérer , à aucune époque future , » de voir une confédération plus forte, plus » unie, plus zélée, plus puissante que celle » qui s’est 'formée contre l’ennemi Commun ?

L’issue des batailles est dans les mains de la 3) Providence; mais, autant qu’on peut compter 39 sur des moyens humains, tout annonce un >3 succès complet et décisif. Tout ce que dé- 33 sirent les puissances , c’est de voir exister en » France un gouvernement C|ui offre sûreté à 33 l’Europe ; sous ce point de vue là festaura- » tion de Louis XVII [ sur son trône est un » objet cher à tous les cœurs ; c’est aussi le 33 vœu de la grande majorité des Français. Ne 33 refusons donc pas de nous joindre au reste » de l’Europe, pour faire di.sparoîf ro ' un des 33 plus grands maux cjui aient' menacé le 33 Monde. Plaçons notre espoir dans cette Pro- 33 vidence , dont les bontés nous permettront 33 de rétablir le repos des Etats sur des fonde- » meus solides , et d’assurer aux nations leurs 33 droits, leur liberté , et la paix. » Le noble lord finit par demander qu’il fût- présenté une humble adresse au prince régent pour le remercier de son gracieux message.

• Lord Grey se leva et prononça une harangue dans un sens opposé. Il examina d’abord , en ces termes , le droit d’interposition : « Quel » est donc l’espèce de danger contre lequel » nous sommes appelés à nous tenir en garde? » C’est , dit-on , nin danger qui provient du » caractère personnel et de l’existence person- » nelle d’un homme. L’histoire entière des » guerres modernes , toutes chargées qu’elles » sont de faux prétextes , de vues les plus ra- » paces masquées sous l’aSectation de prin- » cipes libéraux et d’amour de l’indépendance, » n’oflre pas un seul exemple qu’on ait exclu » du pouvoir suprême un seul individu à cause « de ses qualités personnelles. La seule exis- » tence d’un souverain guerrier et d’un carac- » 1ère ambitieux ne peut donner le droit de » lui faire la guerre. Ici , d’ailleurs , ne trou- » vons-nous pa^notre ennemi aussi borné eu

* puissance et en étendue de territoire qu’on a «jamais désiré qu’il le fût pour l’intérêt de » l’Europe? La France nous aat-elle menacés ? » A-t-elle commis quelqu’acfe d’agression ? » Nous a-t-elle refusé la réparation de quelque » tort ? Sur quoi donc peut être fondé le droit j> de lui déclarer la guerre? Sur la contraven- » tion du traité de Fontainebleau ? On ne peut