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le duc de Dalberg et le baron Louis); ils avoient reçu des niiuislres étrangers le premier projet général de traité, contenant (i) la demande formelle de 600 millions de francs, comme indemnités ; de 200 millions pour la construction des forteresses nécessaire à une ligne de défense; la cession de plusieurs places fortes, et l’occupation, pendant sept ans, d’une ligne luililaire. Le lendemain, les plénipotentiaires avoient présenté, à leur tour, une note dans laquelle, admettant en principe les trois demandes, sauf rédaction pour la quotité et pour les époques, ils insistoient fortement sur l’im- . possibilité de céder aucune portion du territoire de l’ancienne France. Ils se fondoient sur ce que le principe de conquête' ne sauroit être appliqué à un pays avec lequel il n’avoit pas existé d’état de guerre légalement reconnu ; sur ce qu’un ennemi commun ayant fait la guerre aux alliés et au roi de France , le roi éloit toujours resté membre de l’alliance, et ses troupes ( les armées royales de la Vendée ) avoient même combattu l’ennemi. « Les traités, . disoit-on, ne doivent plus varierai! gré de la for-

(i) Scion les papiers anglais, le Courriet et le 'limef , qui rendirent publics les deux documy^s.

596 CAMPAGNE DE i8i5.

» tune ; le dieu Terme doit être immobile. Eu pro- » clamant de nouveau ce grand principe , déjà J) consacré par le pacte juré aux rives du » Danube, l’Europe portera le dernier coup à » l’esprit d’usurpation et de conquête , et don- )) nera aux nations, affamées de la paix, cette » garantie morale, bien plus sûre ( l’exemple » de la France le prou voit assez) que toutes les » précautions et toutes les garanties militaires.» La réponse des ministres alliés ,en date du 22 sep* tembre, fut remarquable par le passage suivant: a Aucune des propositions faites au nom des » souverains n’a été fondée sur le droit de con- » quête ; les soussignés ont même évité, dans le » choix de leurs termes, tout ce qui pou voit ame- 3) ner une discussion sur ce droit. Les alliés con- » sidèrent le rétablis.sement de l’ordre en France n et l’aflermisseinent de l’autorité royale comme » les principaux objets de leurs travaux ; mais » ils sont persuadés que la France ne sauroit ’» être heureuse et tranquille tant que les nations J» voisines verroient en elle des objets d’animo- » sité et d’alarmes, et que, par conséquent, -3) de justes indemnités et de solides garanties 3» seraient la seule base d’un arrangement du- 3) rable. Ce sont ces puissantes considérations » qui seules ont engagé les souverains alliés à

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