LIVRE XXII

j> aux prises avec une nouvelle armée (le fac- » tieux, se repentir de leur imprévoyance. Si » la révolution a tout changé , tout boule- » versé , si la France ressemble à un malade » sortant d’une longue et cruelle agonie, le » médecin, instruit par toutes les crises, ne de- » vroit-il pas s’attacher à prévenir les accidens » qui amèneront infailliblement de nouvelles » rechutes ? En trouverons-nous les préservatifs » dans cetteCharte nouvelle ? suffira-t-elle pour » contenir les factieux? Craignons quelle ne » serve de palladium à toutes les passions , à » tous les crimes , et qu’elle n’enfante la plus » funeste anarchie. Non jamais nous n'aurons » la stabilité qu’au sein de notre ancienne » constitution. »

Mais ces vœux imprudens pouvoient-ils jamais être accomplis? Comment faire revivre ce qui étoit détruit sans retour, et ce que la rouille des siècles avait déjà miné sourdement avant même l’époque fatale de notre subversion politique? Elle avoit amené un autre système par la vente des biens du clergé et des nobles; par l’émigration de ceux-ci; par le changement universel dans les propriétés , dans les emplois, dans les honneurs; par l’établissement d’un nouveau clergé ; par la refonte

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absolue de l’armée de terre et de mer ; par1 la dissolution des vœux , les divorces , les mariages entre les familles des deux partis' opposés; par le partage égal des successions; par des crimes et des massacres ; par la craintet des réactions et des vengeances; tout se réunissoitdonc pour former un autre ordre social. L’empire de la nécessité faisoit une loi impérieuse de coordonner nos institutions pour les adapter à des intérêts nouveaux, et à des idées nouvelles, dont la nation s’étoit fortement imbue depuis vingt-cinq ans. D’ailleurs, comment revenir aux vieilles coutumes , lorsque tous les élémens de l’ancienne monarchie étoient détruits ou dispersés? Pouvoit-on reconstituer , et la magistrature et les deux premiers ordres de l’Etat? De vains titres sans richesses, sans propriétés territoriales n’eussent pu rétablir le clergé ni la noblesse dans toute leur considération et leur puissance.

La Charte , comme tous les ouvrages sortis de la main de l’homme , offroit sans doute quelques dispositions défectueuses ou incomplètes ; mais le temps , l’expérience et la maturité pouvoient seuls y apporter le perfectionnement nécessaire. Jusque-là on y trouvoit établis les fondemens de la liberté publique.