LIVRE XXIV. ao

une fenêtre pour jeter dans l’appartement des mèches soufrées. Télnoin d’une si horrible tentative , un officier de dragons , indigné , saisit cet enfant , et mettant le sabre à la main , dissipe ce ramas de scélérats. Mais ils s’attroupent ailleurs , trouvant partout des renforts et des complices. On eût dit une place prise d’assaut. La seconde ville du royaume étoit en proie à des furieux déchaînés qui ne revoient que pillage et incendie , tandis que des soldats égarés , donnant à cette sédition le droit momentané de la force , sembloient rougir d’y prendre part.

Dans cette nuit déplorable , la trahison se montra nue et éhontée : une populace en délire adressa des invocations à Napoléon , et vomit des blasphèmes contre le ciel. La postérité le croira-t-elle ! aux cris de vive l’empereur ! se mêlèrent les cris de vive la mort ! A l’échafaud les Bourbons , à bas Dieu ! vive r enfer ! Ainsi , aux yeux de ces frénétiques , tout ordre politique devenoit un crime , toute pensée religieuse un forfait de lèse-nation. Napoléon lui-même parut épouvanté des fureurs qu’exci toit son retour; et ce fut sous de tels auspices que revint régner l’homme qui s’étoit vanté d’avoir détrôné l’anarchie.

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Le maire cependant , revêtu de son costume , et à la tête d’un piquet de là garde nationale , essayoit de dissiper les attroupemens ; mais à peine les mutins étoient ils chassés d’une rue , qu’ils se portoientdans une autre , prolongeant leurs vociférations et leurs menaces le reste de la nuit.

L’impression que produisit cette sccne de désordre fit dire le lendemain à un des généraux de l’usurpateur : « J’ai cru cette nuit qu’on » avoit ouvert toutes les prisons de France. »

Buonaparte lui - même , ne voyant sous ses fenêtres qu’un ramas couvert des livrées de l’indigence , observa , avec une sorte de dépit , qu’il y avoit peu de luxe à Lyon : « C’est , reprit un courtisan , qu’en dix mois t> les Bourbons ont ruiné la France. » Ce trait de basse adulation annonçoit assez que la plus honteuse servitude pouvoit se renouveler sous le même maître. Du reste, ce hideux cortège dont sembloit rougir Buonaparte, alloit s’attacher à ses pas et se grossir chaque jour de crédules habitans des campagnes , insidieusement ameutés contre le prétendu rétablissement des droits féodaux et de la dîme.

On avoit annoncé pour le lendemain la U:vue des troupes et une audience solen-