LIVRE XXV. a3g

ses proclamations , les émissaires dont il inondoit le pays , tout excitoit l'audace des factieux, impatiens de se déclarer. Ceux du département de l’Ain avoient combiné leur insurrection , et le préfet baron Capelle leur opposa vainement toute sa fermeté. Les émissaires de Buonaparte soulevèrent sans peine le 76' régiment de ligne en garnison à Bourg. Peu de jours suffirent pour le livrer à une contagion séditieuse qui rendit inutiles les efforts du colonel, des officiers, et du général qui commandoit Le département. Ce corps s’étoit mis en marche sur les ordres de Ney , et il ne restoit qu’un bataillon dans la ville , quand , le 10 mars, un premier mouvement éclata: il fut comprime par l’énergie du major ; mais le reste du régiment , revenant sur .ses pas le lendemain , une partie de la population se porta au-devant des soldats, et les accueillit aux cris de vive l'empereur ! Le feu de la révolte se rallume aussitôt : des hommes du peuple , bravant la résistance du préfet , enlèvent. les armes du roi , et arrachent partout avec violence le drapeau blanc. Alimentée par la soldatesque, cette sédition prend un caractère alarmant : les chefs civils et militaires sont menacés ; et un officier de cavalerie qui refuse

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de pousser le cri de rinsurreclion , est à la veille d’être fusillé au milieu du plus affreux tumulte. Fidèle aussi à l’honneur, le général Gauthier essaie de résister au torrent; mais il est arrêté, gardé à vue par ses propres soldats , et ensuite forcé de se mettre en marche sur Châlons , à la tête du régiment, pour se réunir à Buonaparte. Le préfet ne pouvant lutter seul , ni faire respecter l’autorité du roi, quitte sa préfecture, et se rend auprès du maréchal Ney. C'est une rechute de la révolution , dit-il avec autant d’énergie que de vérité en fuyant son département. Arrivé auprès du maréchal , il ne lui dissimule point que la présence de l’uéurpateur -excite dans la lie du peuple le vertige révolutionnaire , tandis qu’elle porte la stupeur dans les autres clauses de la société. Le maréchal montre d’abord de l’indignalion : « Que vou- » lez-vous que je fasse , dit-il ensuite ; je ne y> puis arrêter l’eau de la mer avec la main ! » Le préfet avoue qu’il n’est aucun chef, quelle que soit sa réputation, qui, au milieu de ce délire, puisse espérer aucune chance favorable en marchant contre l’usurpateur. Il indique le seul parti qui reste à prendre , c’est de manœuvrer sur ses flancs, et d’aller rétablira Grenoble et à Lyon l’autorité royale , en donnant la main