LIVRE XXV

aux troupes fidèles de la Provence. La conversation se prolonge, et le maréchal, s’élevant contre la cour, parlant des prétendues humiliations dont on avoit abreuvé les militaires* laisse échapper cette phrase avec une sorte de véhémence : «Voilà un événement qui portera » la terreur jusqu’au Kamtschatka ! » Ces mots éveillèrent le soupçon du baron Capelle , qui , prenant à part le comte de Eourmont , lui demanda s’il étoit sûr de la fidélité du maréchal. Cet officier général avoua qu’il se reposoit plus sur la loyauté de Ney qu’il ne comptoit sur son dévouement. Encore quelques heures, et ce reste d’illusion alloi tse dissiper sans retour.Tout en manifestant des sentimens de haine contre Buonaparte, Ney refusoit avec obstination, souvent même avec dureté , d’employer pour la cause du roi les gardes nationaux et les volontaires. Il rejeta même, d’un ton irrité, l’offre de marcher immédiatemeat sur Dole , que lui fit le comte de Grivel , inspecteur des gardes nationales du Jura.

On étoit entré dans cette fatale nuit du 1 3 mars, sur laquelle l’histoire n’a d’autres documrns que les propres aveux de Ney , nuit criminelle où il reçut deux émissaires de Buonaparte , l’un officier supérieur de son ancienne garde ,

î autre agent particulier. Ce fut dans le silence et dans l'ombre que Ney les accueillit , les écouta , et concerta avec eux l’heure , l’instant , et le mode de sa défection. Les émissaires étoient porteurs d’une lettre de Bertrand , écrite au nom de Napoléon , dans laquelle Ney étoit appelé le brave des braves. Les ordres que lui donnoit l’usurpateur étoient tout aussi formels que si depuis un an rien n’eût été changé dans leur position respective : « Vous marcherez sur Mâcon ou Dijon, lui » disoit-il, en vous faisant suivre par beaucoup » d’artillerie. Si vous en manquez, j’ai trouvé à » Grenoble cinq cents pièces de canon. >> Rien ne fut négligé par les deux émissaires pour entraînerle maréchal dans une démarche décisive ; ils lui donnèrent l’assurance que les monarques alliés étoient d’accord avec Napoléon ; que le baron Koller , général autrichien , étoit venu à l’ile d’Elbe pour l’autoriser à débarquer en France , où il étoit impossible aux Bourbons de régner, mais sous la condition expresse de ne plus faire la guerre hors de ses limites ; que Marie - Louise et son fds resteroient en ôtage à Vienne jusqu’à ce qu’il eutdonnéàla France une constitution libérale. Les émissaires voulant aussi persuader à Ney que l’entreprise