LIVRE XXII

On n’avoit d’ailleurs à opter qu’entre deux résolutions dangereuses ; celle d’abandonner l'administration à des ennemis habiles et perfides , ou bien de la confier à des serviteurs fidèles , mais inexpérimentés ou timides : le premier parti prévalut. Or, on put dire alors de tout homme en place depuis dix ans , qu’il étoit la créature de Buonaparle ; cette règle n’eut que peu d’exceptions.

Ainsi on sembloit vouloir perpétuer sa police comme pour fomenter ou taire les conspirations; ses magistrats pour les absoudre; ses écoles pour lui former des sujets ; son armée pour le proclamer de nouveau.

Déjà les ambitieux trompés dans leurs espérances , les êtres pervers ou égarés faisoient entendre des murmures , semoient l’alarme , propageoient les défiances , se plaisoient à tout dénaturer, à tout envenimer. Selon leurs discours insensés , le retour des Bourbons menaçoit la France des plus grands malheurs : elle alloit devenir le théâtre des réactions et des vengeances ; l’armée alloit être sacrifiée ; les partisans de la liberté étoient à la veille d’être proscrits ; et cependant aucun acte arbitraire ne s’étoit mêlé aux bienfaits de la restauration. Elle n’avoit pas coûté une 3. a

CAMPAGNE DE i8.5.

seule goutte de sang à la France : nul n’étoit inquiété , nul n’étoit persécuté pour ses opinions; aucune prison ne s’étoil ouverte. La tyrannie venoit d’être abattue , Louis XVIII étoit remonté sur son trône , et nul n’avoit perdu sa fortune ou sa liberté. Bientôt le monarque garantit les dettes de l’Etat , comme les dettes particulières. Le domaine extraordinaire et le domaine privé furent aliénés pour la somme de quatre cents millions , à l’effet de payer tous les créanciers du gouvernement impérial. Ce plan de finances privoit l’Etat de ses dernières ressources, et en créoit aux ennemis du trône en levant de l’argent au profit des flatteurs, des agens et des complice» de Napoléon ; mais le ministère le présenta comme indispensable pour rétablir le crédit et ranimer la confiance. Il est certain qu’on vit l’espérance renaître , et le crédit particulier reparoître avec le crédit public Le commerce si long-temps paralysé reprit son ancien essor; le rétablissement des communications maritimes , et la restitution de deux colonies précieuses , encouragèrent les spéculations ; les mers se couvrirent de vaisseaux français. La sollicitude du monarque s’étendit bientôt sur cette armée si belliqueuse que la