LIVRE XXV. a?I

réunies , les maréchaux , les officiers généraux de la garde nationale et de la ligne , la multitude enfin qui , des Tuileries jusqu’au palais du corps législatif, avoit inondé tous les passages , étoit émue , et manifestoit son émotion. Quel spectacle à la fois majestueux et touchant que celui de cet auguste vieillard , dont le front chargé d’une douleur tendre , venoit confier son diadème à l’amour d’une nation soumise à la plus cruelle épreuve? Avec quelle religieuse attention , avec quel intérêt vif on entendit le roi déclarer qu’à soixante ans il ne pouvoit mieux terminer sa carrière qu’en se dévouant pour son peuple ! « Je ne crains rien pour moi , dit-il , mais je » crains pour la France : Celui qui vient allu- » mer parmi nous les torches de la guerre ci- » vile , y apporte aussi le fléau de la guerre » étrangère ; il vient mettre notre patrie sous » son joug de fer ; il vient détruire cette Charte i» constitutionnelle que je vous ai donnée. ....i » Rallions-nous autour d 'elle ; qu’elle soit notre » étendard sacré; les descendans d’Henri IV » s’y rangeront les premiers. Que le concours » des deux chambres donne à l’autorité toute » la force qui lui est nécessaire , et cette guerre » vraiment nationale prouvera par son heu-

a7a CAMPAGNE DE i8i5.

» reuse issue ce que peut un grand peuple uni » par l’amour de son roi et la loi fondamen- » taie de l'Etat. »

A peine le roi eut-il fait entendre ces paroles mémorables, que Monsieur et M*r le duc de Berry prêtèrent le serment solennel de vivre et de mourir fidèles au roi et à la Charte. Cette déclaration volontaire, ce testament politique , cette prévoyance paternelle au bord de l'abîme , produisirent sur toute l’assemblée une émotion profonde; des cris d'enthousiasme se mêlèrent aux larmes de l’attendrissement et de la reconnoissance ; l’assemblée tout entière , électrisée par la franchise et le dévouement des princes , se leva par un mouvement rapide et unanime , et du fond des cœurs sortirent ces cris mille fois répétés : Vive le Roi! Mourir pour le Roi! Le Roi à la vie et à la mort ! Ces acclamations continuèrent à la sortie des princes : on eût dit que l’élan et l’accord de l’auguste famille ramenoient l’espérance , faisoient naître de toutes parts des émotions de gratitude et d’amour.

Ces sentimens respiroient dans le discours éloquent prononcé par M. Lainé , président de la chambre ; discours qui suivit et couronna la