LIVRE XXV. a

séance royale. L’orateur , après avoir invoqué l'union de tous les cœurs et le secours de tous les bras pour soutenir et défendre la France si malheureuse, appela surle roi l’hommage de vénération et de piété qu’attirent ses hautes vertus et ses illustres infortunes. « Nous » l’avons rappelé , dit-il , et pour gage de notre » repentir, nous lui avons remis la sanglante » couronne de son frère. Nous l’avons rappelé ; » tous les Français lui ont demandé une Charte » qui assure la liberté publique : il l’a donnée ; » elle a reçu l’assentiment universel : et vous » savez si le roi a voulu qu’elle fût religieuse- » ment observée ! Il s’est étudié à étouffer les » passions et les vengeances , toujours prêtes » à se ranimer. Le monde s’est étonné de la » profonde paix qui a suivi la restauration. » Indiquer aucune époque de la monarchie où » la liberté publique ait été plus respectée , où » les tribunaux aient- joui de plus d’indépen- » dance, seroit impossible. La bonté du roi » méditoit comme vous le perfectionnement » de nos institutions , lorsqu’une incroyable

» apparition a étonné tous les esprits

» Dieu ! à quelles calamités notre pays ne se- » roit-il pas en proie? L’âme la plus stoïque » s’en effraie , car les imaginations sont encore

CAMPAGNE DE ifi.5.

y éclairées par l'incendie de Moscou , et j’en » vois les fatales lumières réfléchir sur les co-

» lonnes du Louvre Réunissons nos efforts

» contre l'ennemi commun. Non , la France » ne laissera périr ni son roi , ni sa liberté. »

Le mal avoit déjà fait des progrès si alarmans sur toute la ligne d 'invasion , que rien ne pouvoit plus déconcerter la faction militaire, ni retarder la marche de l’usurpaleur. Le 17 mars la cour reçut la nouvelle accablante de la défection du maréchal Ney ; elle apprit aussi que la ville de Sens où l’on espéroit arrêter l’ennemi , s’étoit déclarée hors d’état de défense , et que Napoléon n avoit plus à vaincre d’autre obstacle que les grandes routes. Dès-lors plus de sécurité, plus de confiance; le découragement et la tristesse s’emparèrent de la cour. L’attitude morne du soldat, la confusion et l’incohérence des mesures de salut public , et l’audace des factieux , étoient des signes certains d’une prochaine révolution. Au sein même de la capitale , les Buonapartistes bravoient une surveillance dérisoire; ils s’entendoient , recevoient l'impulsion d’un même centre , avoient pour signe de ralliement la violette , et pour se reconnoître un mot d’ordre. Au contraire les mouvement