LIVRE XXV. a

des royalistes n’avoient ni unité , ni ensemble , ni précision. Dès le 16, Monsieur, frère du roi ^réunissant au château les officiers supérieurs et les chefs de légion de la garde nationale , leur avoit parlé en ces termes : « Je serai fier de » commander les braves qui voudront partager » avec moi les dangers qui menacent le trône >> et la patrie; mais je ne saurai pas mauvais » gré à ceux que des circonstances impérieuses » empêcheroient de suivre comme nous l’élan » de leur cœur. » Il avoit passé ensuite en revue , dans différens quartiers de la capitale , toute la garde nationale, faisant un appel au dévouement des douze légions. Une foule de braves, sortis des rangs, avoient demandé aussitôt à partir; mais une garde urbaine composée en grande partie de pères de famille , ne pouvoit fournir assez de volontaires pour donner quelque espoir de résistance. Le général Dessoles fut d’avis de mêler les citoyens aux sbldatspour retenir ceux-ci dans le devoir, et d’y joindre en outre les corps de cavalerie de la maison du roi. Le 17 mars, tous les régirnens de la garnison de Paris commencèrent leur mouvement en avant , qu'un ordre du jour du général comte Maison avoit annoncé. Les troupes de toutes armes , destinées à marcher

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contre l’ennemi T sortirent de leurs cantonnemens, et prirent position aux points qu’on leur avoit assignés , ayant pour centre Ville- Juif, où le maréchal duc de Tarente porta son quartier-général. Les corps de la maison du roi , les volontaires , les détachemens d’élite de la garde nationale de Paris et ceux des gardes nationales des départemens voisins alloient se trouver en ligne ; en un mot , cette effervescence , d’abord si tumultueuse , commençoit à recevoir un mouvement régulier.

Mais déjà toute défense sérieuse dans Paris ne pouvoit que devenir funeste à la cause du roi. L’usurpateur avoit reçu à Autun des agens secrets, chargés de l’informer que toutes les troupes étoient prêtes à se déclarer, et n’attendoient que son approche et ses derniers , ordres; que même dans le Nord, malgré l’échec de Lefebvre-Desnoueltes , la défection étoit tout aussi infaillible; qu'on travailloit à prolonger la sécurité de la cour et des ministres; et que par un mouvement combiné il seroit encore possible d’envelopper la famille royale et de la tenir prisonnière. Napoléon v hésite alors sur le parti qu’il doit suivre; il voudroit s’arrêter à Fontainebleau, y donner une déclaration solennelle le jour anrtiver -