LIVRE XXV

» J’entrerai à Paris comme je suis entré à » Grenoble et à Lyon. La garnison de Paris » et ses chefs sont à moi ; la garde nationale » m’est à moitié dévouée. Or» parle de la Ven- » dée , mais dans ce pays la guerre n’y sera » jamais plus ce qu’elle a été. Les Vendéens » ne troubleront pas mon entreprise , et j’aurai » fini assez tôt pour arriver à la frontière avant » les forces des autres puissances. Le moment » étoit favorable , et je l’ai choisi. Mille dif— » ficultés entravoient le congrès : l’Italie étoit » en combustion ; la Russie avoit rappelé ses » troupes ; la Prusse venoit de retirer les » siennes , et le Rhin étoit libre. Quelques » Anglais sont en Belgique , il est vrai ; mais » la session du parlement venant à s’ouvrir, » les ministres ne peuvent enlamer une guerre » extérieure , sans que les chambres aient dé- » libéré. Du reste je n’ai eu d’autres commu- » nications avec Paris que par le Moniteur » et les journaux. » Tel étoit le point sur lequel il insistoit avec le plus d’affectation, voulant persuader qu’il rentroit en France, non en conspirateur , mais en conquérant. Du reste , il essaya vainement de ramener à lui le maire d’Avalon : jamais il ne put en obtenir d’autre titre que celui de Mon -

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sieur. « Je vois bien , lui dit ce courageux » magistrat , que vous êtes à la tête d’un » rassemblement d’hommes armés , et que » vous avez le droit de la force ; mais je ne » reconnoîtrai jamais d’autre souverain que » Louis XVIII. » Napoléon parut étonné de trouver un homme d’honneur et de caractère au milieu de tant de traîtres, et de parjures, qui lui prodiguoient déjà les .formules de la plus servile flatterie : n’ayant pu le séduire , il le remplaça le soir même.

Le lendemain se faisant apporter de la poste les dépêches de Paris , il viola le secret des lettres, et partit immédiatement pour Auxerre, semant le bruit , pour étendre l’insurrection , qu’il marchoit sur Troyes où ses agens avoient ordre de demander dix mille rations , ainsi qu’à Provins. Déjà l’émissaire Babœuf avoit inondé une partie de la Champagne des proclamations de Buonaparte. Arrêté et conduit à Troyes , il se dit commissaire du général Veaux , commandant pour l’empereur la dix-huitième division militaire ; il se vanta d’avoir fait deux fois le voyage de l’île d’Elbe ; il intimida les magistrats, et se fit remettre en liberté. Alors soufflant le feu de la sédition , il entraîna les officiers à demi-solde , qui