LIVRE XXV. a

du roi auroit lieu à minuit. Déjà des mouvemens dans l’intérieur du château déceloient ce qu’on cherchoit à couvrir encore de mystère. Il ne fut plus permis de s'aveugler quand les voitures royales parurent sous le pavillon de Flore. Emus et troublés, tous les gardes nationaux qui gardoient le palais , officiers et soldats , se portèrent pêle-mêle à tous les passages, couvrirent les escaliers, et attachèrent leurs regards sur les portes des appartemens intérieurs. Un profond silence régnoit. Tout à coup les portes s’ouvrent , et le roi apparoît précédé seulement d un huissier portant des flambeaux, et soutenu par le comte de Blacas et le duc de Duras. A son aspect vénérable, les spectateurs tombent à genoux; les uns n’expriment leur douleur que par des larmes ; d’autres pressent de leurs lèvres les mains augustes du roi , et baisent même les pans de son habit ; d’autres se traînent sur les degrés que l’infortuné monarque descendoit lentement, pour considérer de plus près leur père; tous le conjurent de rester avec eux, tous offrent de répandre pour lui la dernière goutte de leur sang. « En grâce , mes enfans , épargnez- » moi, leur dit le monarque; j’ai besoin dç

» repos Retournez dans vos familles Je

ao.

3oo CAMPAGNE DE i8»5.

» vous reverrai Mes amis , votre attache-

» ment me touche » On n’entendoit plus

autour du roi que des sons entrecoupés. Ceux qui se relevoient joignoient les mains, s’en couvroient le visage , et versoient un torrent de larmes. Le comte d’Artois, profondément ému, confondoit sa douleur avec celle de ces fidèles citoyens. Le roi, ainsi entouré, parvint avec peine à sa voiture , qui bientôt s’éloigna, escortée par un détachement de gardesdu-corps. Les princes partirent une heure après , suivis bientôt par les voitures de service. Alors le palais de nos rois ne présenta plus que l’image de l’abandon, et ce silence imposant qui retrace le passé et réfléchit l’avenir.

A une heure du matin , les corps de la maison du roi s'étoient mis en mouvement, du Champ-dc-Mars , après avoir reçu l’ordre de se diriger sur Beauvais, et d’y envoyer les dépôts. L’instant choisi pour le départ avoit fait naître dans les rangs une tristesse morne , accrue encore par une nuit sombre. On marcha sur Saint-Denis , par les boulevards extétérieurs et par Clichy. La route étoit tellement obstruée de bagages, qu’on s’arrêtoit à chaque pas. Vers sept heures du matin on entra à Saint- Denis, et chacun put voir alors dans quel état