LIVRE XXV. Soi

se trouvoit la colonne. Une foule de vieillards , pêle-m èle avec des jeu nés gens , marchoient tou t armés et le sac sur le dos , à travers la fange , oubliant leur âge et leurs fatigues pour ne songer qu’aux infortunes de leurs princes, auxquels ils offroient le foible reste du sang fidèle qui couloit encore dans leurs veines. « Chers enfans , disoient-ils à leurs jeunes ca- » marades , nous ne vous apprendrons pas com- » ment on court à la victoire , mais vous saurez » de nous comment on meurt à son poste. »

Tout présentoit l’image d’une retraite désolante et précipitée. En moins de deux heures , on vit défiler plus de deux cents voitures de familles anglaises; toutes les routes du nord et du nord-ouest étoient couvertes de Français, d’étrangers et d’équipages qui se dirigeoient vers le nord : on eût dit les restes de la civilisation européenne qui reculoient devant des hordes de Barbares.

Les troupes de la garnison de Paris , échelonnées sur la route de Fontainebleau , avoient déjà reçu l’ordre de se replier. Deux régimens suisses , formant dix-huit cents hommes, inaccessibles à la séduction, opéroient , sur Saint-Denis , leur retraite en bon ordre, l’œil morne, et gardant le silence du

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désespoir, tandis que tous les régimens de ligne cédoient successivement à l’impulsion de la révolte. Dès huit heures du matin , à la première halte, le colonel du i" régiment d’infanterie légère (i), donnant lui-même l’exemple, avoit ordonné à ses soldats de prendre la cocarde tricolore (2). Il s’étoit porté ensuite vers le régiment de la Reine (3) , en poussant le cri de vive l'empereur ! mais ce régiment étoit resté immobile, ainsi que celui du Roi infanterie. Tous deux, dans un triste silence, continuoient leur retraite , lorsqn’au sortir de Villejuif, ils sont abordés par deux officiers généraux arrivant de Paris au galop , et en criant vive l’ empereur ! L’un d’eux , le générai Sébastiani (4) , provoque à la défection les officiers du ier régiment, qui tout entier n’avoit d’abord opposé , au cri de la révolte , que le silence et la stupeur. Ce corps est bientôt entraîné par de pressantes instigations. Le général Montesquiou-Fezenzac , et quelques officiers se retirent. Un jeune lieutenant , M. Negré de Massais (5) , arrache ses épau-

(1) M. Dorsenne.

(a) Itinéraire , etc, , pag. i36.

(3) 2' d’infanterie de ligne.

(4) Itinéraire , etc. , pag.

(5) Aujourd’hui capitaine dans le S* re'g. de la garde royafe-