LIVRE XXV

lettes , les foulé aux pieds , au cri répété de vive le Roi! et, s’adressant aux parjures : « Que » ceux , dit-il , qui se sentent humiliés de l’ac- » tion que je viens de faire sortent des rangs: » je suis là. » Les traîtres respectèrent son désespoir.

A l’exception des Suisses, tous les corps se déclarèrent pour l’usurpateur ; et bientôt, par son ordre , dit-on , le lieutenant-général Belliart (i), après avoir arboré lui-même la cocarde tricolore, leur fit prendre position à la Chapelle, à la Villette, à Vertus et aux Saint- Denis.

Cependant des généraux fidèles , tels que le lieutenant-général Maison (2), n’avoient pas perdu tout espoir de rallier et de concentrer dans le nord de la France quelques troupes sûres qui auroicnt épargné à la patrie la douleur de voir son père chercher un asile sur un sol étranger. Pour mieux diriger les corps et les détachemens vers les points les plus éloignés des opérations de Buonaparte , le général Maison venoit d’établir son quartier-général à Saint-Denis même. Ce rendez-vous indiqué

(1) Nommé par le roi, comme on Ta vu plus haut, majorgénéral de l’armée qu’on essaya de former sous Paris.

(■a) Gouverneur de la i'* division militaire.

3o4 CAMPAGNE DE i8»5.

aux officiers à demi-solde devint bientôt le théâtre d’une lâche sédition fomentée secrètement par le lieutenant- général Excelmans, par le colonel Simon (i) , et parles lieutenanscolonels Jaussens et Latappi. Poussés par ces instigateurs , les militaires réunis à Saint-Denis s’indignent d’abord de ce qu’on fait filer des troupes dans une direction qui les éloigne de Napoléon; puis s’animant les uns les autres, échauffés par les plus perfides d’entre eux , ils parlent de mettre leur général en pièces , ou au moins, de l'amener mort ou vif à Buonaparte. Des discours, passant aux actions, ils se jettent sur le quartier-général , l’épée ou le sabre à la main. Le sang-froid du colonel Yilatte , qui , à la tête d'une poignée de carabiniers, barre le passage aux mutins, et repousse ceux qui avoient déjà pénétré dans la cour, sauve le général Maison, qui auroit été victime de la fureur des factieux. Mais comment les contenir plus long -temps? leur nombre grossit à vue d’œil. La présence du général, qui se présente pour les haranguer, allume leur rage : ils veulent le saisir. Ltans ce péril extrême , le général Maison se jette fur-

(i) Ancien graveur au Palais-royal . devenu fameux en i8*4 à la tête d’un corps franc organisé à Paris.