LIVRE XXV. 3o

tivcment sur le cheval d’un lancier d’ordonnance , et parvient à échapper à un groupe de forcenés qui s’étoient rais à sa poursuite.

Les insurgés ne reconnoissent plus alors pour chef que le général Excelmans ; ils s’emparent de l’artillerie , des caissons , et de plusieurs fourgons des équipages de M8' le duc de Berry ; ils montent en postillons sur les chevaux , forcent les conducteurs à rétrograder , et vomissant d’atroces injures contre des princes que leur infortune sembloit rendre plus respectables encore, dirigent leur capture vers les Tuileries , offrande digne de l’usurpateur qui alloit envahir le palais de nos rois.

Mais l’histoire conservera le souvenir d’actions plus honorables au caractère français. Un bataillon de volontaires royaux , formé d’étudians des écoles de droit et de chirurgie , et de quelques royalistes isolés , avoit rejeté , la veille , avec un mouvement de désespoir , au pont de Saint-Maur, dont il défendoit le passage , son licenciement que lui avoit notifié , au nom du roi , le colonel baron de Druault qui le commandoit. Dans un élan unanime , cette loyale jeunesse s’étoit écriée : « Nous ne quitterons point notre colonel , » nous voulons mourir au service du roi ! »

SoR CAMPAGNE DE 181S.

Digne d’une telle confiance, le baron de Druault ordonne aussitôt la retraite , qui s’opère dans le plus bel ordre et avec un égal enthousiasme. Arrivé à Saint-Denis, douze heures après le passage du roi , le bataillon royaliste défile devant toute la ligne d’un régiment de cuirassiers , aux cris mille fois répétés de vive le Roi / vivent les Bourbons ! Les cuirassiers qui n’avoient déjà plus le signe de la fidélité , restent mornes et confondus en voyant cette jeunesse brillante parée de la cocarde blanche et du panache de Henri IV. Les volontaires traversent Saint -Denis avec unanimité derésolution , aumilicu d’une double haye d’officiers à demi-solde en révolte ouverte ; leur contenance noble et hardie ressort davantage encore à deux lieues de là , au moment où à la vue de deux régimens de ligne , ils ne cessent de crier vive le Roi ! et d'agiter leurs panaches. Ces deux troupes, si différentes d’opinion et de sentiment , sembloient se mesurer ; un des colonels présens se détache et engage le colonel royaliste à calmer l’effervescence de ses jeunes gens : « Je ne suis pas de ceux , » répond le brave Druault , qui éteignent le » feu sacré !» et il marche en hâte vers Beauvais pour rejoindre le Roi.