LIVRE XXVI

déjà plus ni le même intérêt ni la même con-i fiance ; l’esprit de rivalité et de désunion y régnoit. La politique du congrès étoit tournée alors contre les agrandissemens de la Russie , qu’on représentoit comme ayant pris la place de la France. « L’oppression est venue de » l’Ouest, disoit-on, elle viendra de l’Est dé- » sormais. » Au moment même où les alliés présentent une apparente unanimité , l’Angleterre , l’Autriche et la France formoient en secret une ligue (1) contre la puissance et les prétentions de la Russie.

Instruit de ces divisions, et persuadé que l’opinion publique abandonnoit le congrès. Napoléon s’étoit élancé de nouveau sur l’Eu-i rope. Le congrès est dissous : tels avoient été ses premiers mots en touchant le rivage de France. Napoléon reparoît, et le congrès est ressuscité ; il reparoît , et lève tous les obstacles à une réconciliation cordiale, à une confiance réciproque ; il fait ajourner toute discussion et renaître l’esprit de prudence , d’union et d’énergie. Son apparition fait changer de direction à la politique, et force le congrès surpris à s’occuper sans délaide la sûreté des couronnes. Toute

(1) Au mois de janvier i8i5, selon quelques aveux échappes dans les débats de la chambre des communes.

CAMPAGNE DE i8i5.

anlre affaire étoif de peu d’importance comparée à un mal prêt à s’étendre comme une contagion, a moins qu’un n’y appliquât sur-lechamp des remèdes décisifs. Au moment même oùarrivoit à Vienne la nouvelle du débarquement de Napoléon , le bruit s’y répandoit qu’il marchoit sur Grenoble , cpmme si l'indice de son plau eût échappé à l’indiscrétion de ses adhérens secrets.

Il éloit de la dignité des souverains et de leurs ministres de convaincre l’Europe par une démarche solennelle que les principes qui les avoient guidés pour sa délivrance , n’avoient pas cessé tin instant d’être la règle de leur conduite ; que résolus d’achever leur ouvrage, et de le maintenir, ils étoient décidés à combattre ensemble et de concert quiconque * viendront menacer la paix générale. Pénétrés de ce devoir, remettant dans l’oubli toute discussion personnelle, les souverains alliés, dont la douceur mal entendue avoit trop ménagé Buonaparle , se réunissent dans la pensée de l’écraser sans retour. Les plénipotentiaires des huit puissances signataires du traité de Paris (i) prennent l'engagement de maintenir

(i) L’Autriche, l’Espngne, laFrance, la Grande-Iketagne, le Portugal , la Prusse , la Russie , et la Suède.