LIVRE XXVII

lions manquoient comme partout ailleurs. Les nouvelles devenoient inquiétantes , et la sollicitude de Madame redoubloit. Recevoir et dépêcher des courriers, passer en revue les troupes , tenir conseil avec les généraux , tel étoit l’emploi de son temps ; niais les généraux se perdoient en délibérations , en travaux préparatoires, en vaines protestations de dévouement; les jours s’écouloient , et rien n’avançoit.

Les progrès de l’usurpateur , la défection successive de l’armée, décourageoient les fonctionnaires, sans refroidir les citoyens. Bordeaux vouloit résister au torrent. Mais déjà dans les conseils de Napoléon tout étoit préparé pour arracher cette grande cité à l’autorité légitime , pour y comprimer l’esprit de fidélité de ses habitans, pour forcer la fille de nos rois à chercher un asile hors du royaume de ses pères. Il falloit un soldat éprouvé, un adhérent sûr pour cette mission importante, et Clausel fut choisi. Militaire intrépide, ardent révolutionnaire , initié dans les secrets de la conspiration , il fut investi par l’usurpateur, dès le 22 mars, du gouvenement de Bordeaux (1). Clausel

(1) Ce fait , que le ge'ne'ral Clausel a nie' dans son Mémoire justificatif, a été constaté dans tes archives du bureau de la guerre.

se met aussitôt eu marche , et prend toutes les précautions qu’inspire la prudence à un général qui se hasarde dans un pays ennemi. Il s’arrête à Angoulême ; il y attend l’issue des intelligences que les conjurés s’étoient ménagées à Bordeaux. Tandis que l’héroïne royale se dispose à défendre elle-même cette ville fidèle contre les prochaines attaques de la perfidie et de la violence, M*r le duc d' Angoulême , que la fortune avoit éloigné jusqu’alors du champ de bataille, se précipitoit sur la gloire, et la ressaisissoit comme une partie du patrimoine de ses aïeux ; il se jetoit à travers tous les périls , dans l’espoir de préserver les plu» belles contrées du royaume.

Parti de Bordeaux dans la nuit du 9 au 10 mars, pour aller rassembler une armée royale à Nismes, S. A. R. passe d’abord à Toulouse, et concerte avec le général Delaborde (1) toutes les mesures commandées par la gravité des circonstances. En route, le prince apprend la défection de Grenoble, et à Nismes l’entrée de l’usurpateur à Lyon. Rien ne le décourage; rien ne peut le détourner de son noble dessein. Les

(1) Ce général publia d'abord des ordres du jour et des proclamations qui respiroient la fidélité.