LIVRE XXVII. 3g t

nouvelles alarmantes se succèdent et ne s.ervent qu’à faire éclater davantage son dévouement et l’ardeur des habitans du Midi pour la cause sacrée du roi. Une armée de soixante mille hommes pouvoit être réunie en quinze jours, sous les ordres d’un chef si digne de sauver la France : tant la haine de l’anarchie et du despotisme étoit dans tous les cœurs ! Mais le crime veilloit; il prenoit tous les masques et toutes les formes. Le cri unanime de vive le roi ! ne permettant pas de distinguer l’ami d’avec l’ennemi , le sujet fidèle d’avee le conspirateur, partout l’élan fut comprimé , le mouvement devint partiel, et le succès incertain. Comment triompher de tant d’obstacles et d’embûches !

Nismes a voit reçu avec enthousiasme le duc d’Angoulême; mais depuis l’origine de nos troubles , Nismes étoit divisée en deux partis : l’un s’étoit montré constamment fidèle au roi, l’autre avoit embrassé les principes destructeurs ' de la monarchie. Là se rangeoient les catholiques; ici les protestans , sans toutefois qu’on pût attribuer à la différence des dogmes une opposition qui ne prenoit sa source que dans la diversité des intérêts politiques.

La restauration avoit paru importune à des

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hommes qui n’y voyoient que le déclin de leur autorité; car depuis vingt-cinq ans les révolutionnaires avoient envahi dans le Gard toutes les places administratives. On ne les avoit pas vus se rallier franchement sous la bannière des lis. Après s’être renfermés dans une apparente inaction , ils avoient préludé au 20 mars. A peine l’usurpateur a-t-il répondu à leurs vœux, qu’ils prennent la résolution d’arborer son étendard. L’arrivée inattendue de MSr le duc d’Angouléme déconcerte leurs projets. Les royalistes au contraire donnent l’essor à leur dévouement. Plus de huit mille demandent à se ranger sous les drapeaux du fils de France. Tout est mis alors en œuvre pour arrêter leur élan. Les ennemis des Bourbons opposent aux mesures qu’ordonne le prince pour la défense du trône, une résistance perfide. Les obstacles sont tels que seulement deux mille volontaires réussissent à se faire enrôler. Des traits dignes d’éloge signalent l’ardeur d’une foule d’aspirans. Des vieillards veulent mar-t cher ; des pères , des mères et des épouses se désolent de ce qu’on rejette leurs époux et leurs enfans. Dans le département de l’Hérault le même enthousiasme est suivi des mêmes résultats. Les royalistes s’empressent de répondre