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que le meilleur plan de campagne devoit échouer , si on ne désarmoit à l’instant même lesrégimens disposés à la révolte, et si les chefs dont les sentiniens étoient suspects n’étoient pas écartés du commandement. Mais les mesures fortes étoient incompatibles avec l’esprit d’un gouvernement qui vouloit rester modéré au milieu même des trahisons. Gomment d’ailleurs «n prince plein de candeur se seroit-il défié des généraux qu’il appeloit à son conseil , et auxquels il dôunoit sa confiance ? 11 étoit plus en garde contre l’esprit des troupes de ligne , n’ignorant pas que plusieurs régimens chanceloient, et que d’autres épioient une occasion pour éclater : il s’attendoit même que peu de corps resteroient fidèles. Mais en désorganisant les uns et en dispersant les autres , le prince se flattoit de les contenir, surtout en ne les mettant en ligne qu’avec les volontaires royaux, qui de toutes parts accouroient sous ses bannières. Les volontaires si fidèles du Languedoc et des provinces voisines , tout inexpérimentés qu’ils étoient, n’hésitoient pas de venir se mesurer avec des soldats aguerris par tant de combats et de victoires.
A peine formés, les bataillons étoient dirigés successivement sur le Pont-Saint-Esprit , lieu de
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leur destination. La cavalerie manquoit. Le prince envoya le duc de la Force demander dans chaque ville de son gouvernement vingtcinq hommes de garde nationale à cheval. Toulouse, dans cette circonstance, se pennit de désobéir : ce nombre y fut presque doublé. Le détachement toulousain partit armé et équipé le i8iuars,sous les ordres du chevalier de Fumel, vingt-quatreheures après l’appel de M. le duc de la Force. Ces braves furent salués et suivis par les acclamations de leurs compatriotes : leurs femmes meme étoient les premières à les emgager à se signaler pour la cause des Bourbons ; l’une d’elles, mariée depuis deux mois (la baronne d’Arbou), alla faire viser la feuille de route de son mari , et ne versa de larmes qu’après son départ. Montauban et Agen suivirent l’exemple de Toulouse. Mais au lieu de diriger cette cavalerie vers le Pont-Saint-Esprit, où elle étoit impatiemment attendue, on l’envoya à Mende , sous prétexte d’y éteindre des semences d’insurrection. Que pou voit faire de la cavalerie dans les Cévennes ? Les détachemens d’Agen et de Montauban furent égarés dans des vues également perfides. Non-seulement on privoit le duc d’Angoulême de l’arme qui lui manquoit , mais on accréditoit en quelque
