LIVRE XXVII

sans canonniers et sans trains. Huit cents hommes d’infanterie , placés à Saint-Rambert , pouvoient seuls disputer l’entrée de Lyon au duo d’Angoulême , qui n’atteudoit plus , pour y déboucher, que le résultat des opérations de son premier corps d’armée. Le vœu de l’immense majorité des citoyens l’appeloit à Lyon , et là seulement pouvoit s’affermir par un succès imposant la fidélité de toutes les troupes du Midi. Les progrès du premier corps aboient tout décider ; mais bientôt les nouvelles qu’on en reçut firent évanouir toute espérance.

Sur cette ligne d’opération en avant de Grenoble , le lieutenant- général Ernoufavoit divisé son corps d’armée en deux colonnes d’attaque : l’une, sous le général Gardanne, devoit se porter par un circuit sur Saint-Bonnet et le village de Corps ; l’autre , sous les ôrdres du général Loverdo, devoit marcher par Serres et Apremont, pour déboucher à la Mure sur le chemin de Grenoble. Par cette marche combinée , les deux colonnes auroient tourné le général Chabert , qui , sorti de Grenoble avec une partie de la garnison ,• eut été forcé alors de mettre bas les armes , ou de combattre avec désavantage. Aucune précaution n’avoit été omise par le jieutenant-général Ernouf. Instruit que Chabert

43o CAMPAGNE DE i8i5.

répandoit avec profusion , partout où dévoient passer les troupes royales , les proclamations et les bulletins de l’usurpateur, et qu’il fondoit ses espérances encore plus sur les défections que sur le sort des combats , il avoit prescrit au général Gardanne d’éviter dans sa marche la ville de Gap , et de ne point communiquer avec les habitans. Le sous-cbef d’état-major baron de Jessé (1) , fut chargé de s’y porter avec quelques officiers et toute la gendarmerie disponible , afin d'éclairer la marche des colonnes , et de sonder les dispositions des habitans. Cet officier fait fouiller et éclairer la route ; il aperçoit des paysans armés dans le lointain et sur la cime des pitons. Lui et son escorte sont accueillis à leur entrée dans Gap par les eris de vive l'empereur ! qui partent d’un rassemblement formé par la populace , et qu’on est forcé de dissiper à coups de sabre. Le baron de Jessé apprend bientôt que le général Gardanne, au mépris de ses instructions, a déjà fait entrer ses troupes dans la ville, que le maire s’est joint à lui, l’a accompagné dans sa marche, et que Gardanne ayant parle-t menté avec le général Chabert, au lied de le

(i) Membre de la chambre des députés des Sessions de i8i5 et de 1816.