LIVRE XXVII

combattre , vient de passer à l’ennemi avec Je 58e de ligne, exemple qui a entraîné une partie du bataillon du 9* et un détachement du 87e. Cette défection renversoit tout le plan dq lieutenant - général Ernouf. Indigné de tant de perfidie, ce général porte à l’instant même son quartier général à Gap , fait rétrograder le reste des troupes de ligne pour les arracher à la contagion , et donne avec promptitude au général Loverdo l’ordre de se replier sur Montélimart pour y opérer sa jonction avec le second corps , sous les ordres de 3* A. R. 11 vouloit appuyer ainsi sa droite à Sisteron , tandis que sa gauche auroit suivi les mouvemens du prince. Mais n’ayant avec lui que deux mille hommes des. bataillons francs de Marseille, le lieutenant général Ernouf vit que sa position devenoit de plus en plus critique. L’opinion se manifestait ouvertement à Gap pour la cause de l’usurpateur. Un maire coupable y fomentoit la résistance , y provoquoit l’insurrection , refusant même de.fournirdes vivres et des voitures au service de l’armée. Le général avoit à craindre d’être coupé sur la route de Gap à Sisteron par les troupes en révolte ; il rétrograda sur cette dernière ville, où il porta son quartier-général. Dans l’intervalle le général

Gardânne, devançant les instructions adressées au général comte Loverdo , s’éloit porté au quartier- général de son collègue pour conférer avec lui, ou plutôt pour reutraîner.dans sa désertion. Bientôt même les soldats du 83e régiment, instruits par les émissaires de Chabert de la défection du 58e, abandonnèrent le général Loverdo, qui tint ferme , repoussant avec dédain les offres des généraux rebelles, et ramenant sur Sisteron les bataillons nationaux indignés et découragés.

Ainsi s’évanouirent les espérances qu'avoient fait naître les opérations du premier corps d’armée. Resserré dans un pays âpre et difficile, le lieutenant-général Ernoufne coramuniquoit déjà plus que difficilement avec le deuxième corps. S. A. R., en apprenant ce nouveau succès de la perfidie, sentit avec amertume qu’il falloit renoncer à la conquête de Lyon. En effet , tout progrès ultérieur devenoit impossible, le deuxième corps ne pouvant plus être appuyé par le corps de droite. Le cours du Rhône alloit donner à l’ennemi la facilité de porter rapidement des forces sur les points menacés , et même sur les* derrières de l’armée royale. Lyon d’ailleurs changeoit rapidement de face,