LIVRE XXVII

goulême: il s’étoit rendu garant des dispositions favorables d’une partie de la garde nationale du Gard , dans les rangs de laquelle s’étendoientses intelligences. Quant aux troupes de ligne , il étoit sûr de leurs dispositions. Ainsi tout se trou voit combiné, vers la fin de mars, pour le soulèvement des troupes depuis Toulouse jusqu’à Nismes. Mais ces trames n’étoient que militaires ; il falloit rattacher franchement les révolutionnaires du Midi aux intérêts de Napoléon , pour les déchaîner ensuite avec plus de violence contre les royalistes. Un agent de l’ordre civil devenoit indispensable : l’avocat Teste fut choisi. Nismes est sa ville natale. Révolutionnaire fougueux, montrant au barreau moins d’éloquence que de faconde, livré aux passions , plus âpre aux richesses qu’au pouvoir , Teste avoit abhorré Ruonaparte'*; mais ne voyant plus en lui que le persécuteur des Bourbons et le chef armé des révolutionnaires , il vint lui offrir ses services sous la protection du ministre Fouché, dont il étoit l’homme de confiance. Il .promet emphatiquement à l’usurppteur de lui livrer le duc d’ Angoulcme , et de ranger tout le Midi sous ses lois : « Vous êtes le frère du général » Teste? lui dit Napoléon. — Oui, Sire. —

446 CAMPAGNE DE i8i5.

» Vous êtes avocat? — Oui, Sire. — Hé bien; 3) si vous gagnez cette cause , je vous promets » que vous n’aurez plus besoin d’en gagner » aucune autre (i) »; et il lui défère aussitôt le commissariat du Midi , afin d’y seconder les opérations de- ses lieutenans. Muni d’amples instructions , Teste se met en route.

Déjà Chartrand se dirigeoit en hâte sur Toulouse , donnant sur son passage l’impulsion de la révolte à toutes les villes encore fidèles. Dès le 26 mars Napoléon avoit expédié au général Delaborde la commission de faire reconnoître son autorité à Toulouse. Mais ses dépêches avoient été interceptées et supprimées par le baron de Vitrolles, qui délibéra aussitôt avec M. de Damas-Crux, s’il feroit arrêter Delaborde. Les commissaires du roi ne furent retenus que par la crainte d’établir une lutte trop inégale entre les troupes de ligne et les citoyens. Telle étoit la situation de Toulouse à l’arrivée de Chartrand , qui , plein d’impatience de remplir l’objet de sa mission , pressé d’en conférer avec Delaborde, instruit que ce général se trouvoit chez le baron de Vitrolles, s’y intro-

(l) Tableau historique des éve'nemens qui se sont passés à l-£onv *