LIVRE XXII

* peuples, en leur donnant l’assurance for- » melle que tout seroit coordonné dans leurs » intérêts. Persuadera-t-on jamais à l'Italie » que son bonheur demande qu’elle soit au- » trichiennc ? à Gènes , qu’elle tombe en par- » tage au souverain du Piémont? à la moitié » de la Saxe , qu’elle devienne une province » de la Prusse ? »

L’esprit public de l’Europe éclatoit en plaintes et en reproches; le mécontentement s’échappoit de tous les cœurs avec plus ou moins d’amertume, selon la différence des partis.

L’ambassade française , surtout , réclama les droits des nations , et réprouva le démembrement de la Saxe. « Les souverains , dirent » les plénipotentiaires français , aux applau- » dissemens universels , les souverains ne sau- » roient être ni jugés , ni dépouillés par droit » de convenance. »

D’un autre côté, une sorte de monarchie universelle venoit , pour ainsi dire , d’être démolie. L’Europe pouvoit-elle ne pas changer de face? Comment espérer que la guerre n’enrichiroit pas le fort des dépouilles du foible ? Ici , d’ailleurs , ce qui venoit d’être reconquis ne grossissoit pas les domaines d’une seule

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puissance rivale ; le partage se faisoit entre plusieurs souverainetés différentes , qui , se balançant l’une par l’autre , formoient et consolidoient la grande association européenne. Or, sous le point de vue général , l’équilibre étoit rétabli , puisqu’une seule puissance n’étoil plus dominatrice : le but et l’objet de la guerre se trouvoient remplis , autant que le permettoient la situation et la force relative des Etats confédérés.

C’étdit surtout la paii que réclamoit l’Europe. On se demandoit si , après tant d’agitations, il y auroit enfin du repos; si, après tant de changemens , il y auroit enfin de la stabilité; si , après tant de spoliations , il y auroit sûreté pour les propriétés. Les Européens ne demandoientpas seulement sous quelle domination ils vivroient , mais sous quel ordre social il leur seroit enfin permis de vivre. Toutes les armées de l’Europe, à l’exception de cellé de la France, étoient debout et en armes. Comment pouvoit-on ne pas trembler pour le résultat des discussions animées qui agitoient le congrès, quand on songeoit que de tels débats s’élevoient, pour ainsi dire, d’un camp immense; car, outre les forces prodigieuses de la Russie établies sur