LIVRE XXII

la Vistule , on comptait en Allemagne un million de soldats?

Sans l’interposition du ministre d’Angleterre, sans la modération personnelle des souverains, et la sage lenteur de leurs délibérations, tant de discussions épineuses eussent pu dégénérer en notes menaçantes et hostiles. Toutefois les lenteurs meme , les hésitations du congrès , et les divisions qui s’y faisoient remarquer , combloient de joie les perturbateurs de l’Europe. Tandis que le congrès employoit trois mois à morceler la Saxe , à disposer de Gènes , à multiplier les fêtes et les réunions imposantes , l’ennemi veilloil. Les souverains ne surent pas suffisamment apprécier les inconvéniens attachés à la prolongation de leurs débats politiques : le temps marchoit et dépassoit déjà les négociations. Les réclamations meme , dont plusieurs actes du congrès devinrent l’objet , formèrent une partie des élémens de la tentative audacieuse que méditait Buonaparte.

Déchire par l’orgueil et les remords, par les sentimens opposés de sa misère présente et de sa gloire passée , il rugissoit dans sa captivité, et complotait de nouvelles vengeances ; tel qu’Encelade frappé de la foudre , ou plu-

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tôt tel que Prométhe'e , qui défioit encore Jupiter siir le roc où l’enchaînoit le Destin. Scs regards avides et menaçans se portoient tour à tour sur la France et sur l’Italie.

Dans cette péninsule, berceau de sa grandeur, il apcrcevoit au loin l'instrument qui pouvoit le rétablir. Joachim Murat lui devoit sa couronne ; il faisoit partie de sa famille. I\oi , il n’avoit cessé d’être son sujet qu après les revers de Moscou et de Leipsick. Alors seulement il avoit osé avoir une volonté , une politique et des intérêts opposés à ceux de Napoléon. Sa défection ne fut qu’une lâcheté apparente , imposée par la nécessité. 11 l’expia bientôt. Il dut frémir à la chute du grand empire et à l’aspect du rétablissement de la monarchie des Bourbons. Ces grands événeinens faisoient naître une incompatibilité invincible entre l’Europe telle que le congrès la reconstituoit , et les souverains établis par la volonté de Napoléon. De tous ces rois éphémères, Joachim Murat étoit le seul qui fût encore sur le trône : pouvoit-il s’y maintcnir tandis que la politique du congrès faisoit revivre le principe de l’hérédité et de la légitimité des roisPTouteslesbranches de la maison de Bourbon se prononcèrent contre la recon-