LIVRE XXII

noissance de celui qui avoit usurpé l'hcritage de Ferdinand IV. Un comité formé au sein même du congrès, pour traiter les affaires d’Italie , jeta l’alarme à la cour de Murat. On y fut informé par des émissaires , que le prince de Talleyrand étoit chargé de revendiquer les droits des Bourbons sur la couronne de Naples, et de poursuivre le roi intrus. Le plénipotentiaire français s’efforçoit en effet de convaincre l’empereur d’Autriche que la tranquille possession de l’Italie ne lui seroit assurée que par le renversement de Murat et le rétablissement de Ferdinand. Cette négociation ne put rester secrète , tant les cabinets étoient encore accessibles à un parti abattu , mais fier de son énergie et de son audace.

Bientôt des bruits plus alarmans se répandirent, avec une intention perfide, à la cour de Joachim. On y affirmoit, avec une sorte de mystère, que la maison de Bourbon faisoit des préparatifs, en France et en Espagne, pour un prochain débarquement sur divers points du royaume de Naples , et que la mission extraordinaire du comte Jules dePolignac à Rome avoit pour objet réel , non la révision du concordat, mais le passage d’un corps de douze mille hommes, quiaborderoient àCivita-

4a CAMPAGNE DE i8«5.

Vecchia. Soit que çcs bruits fussent fondés, soit qu’ils fussent supposés , Murat , cédant aux alarmes , crut ne pouvoir plus retenir son pouvoir usurpé qu en évoquant le génie des révolutions. L’instinct de l’intérêt commun le ramena vers le banni de Vite d’Elbe. Une correspondance suivie s’établit entre Naples et Pqrto-Ferrajo , par l’intermédiaire de la princesse Pauline Borghèse. Sûr de la coopération de Murat , sûr d’êti'e secondé par les révolutionnaires de France et d’Italie, sûr du dévouement de ses anciens soldats et de ses partisans personnels, Napoléon rouvrit son âme à l’espérance. Tout marcha vers un but unique : l’explosion d’une révolution nouvelle. La cour de Naples devint l’espoir des factieux , l’appui des conspirateurs, le pivot de celte machination infernale , ourdie pour ramener le deuil sur la terre.

Ainsi furent préparés les premiers fils de la trame qui bientôt alloit s’étendre des rivages de Naples et de l’île d’Elbe aux rives de la Seine, pour replonger la France dans un abîme de calamités.

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