LIVRE XXIII

tous les calculs humains, avoit rempli la France d’espérances et de joie. Les révolutionnaires , les régicides eux-mêmes en avoient été frappés. Tous avouaient qu’ils s’ét oient trouvés entraînés à partager l’alégresse publique. La France marchoit vers la plus brillante prospérité. Mais bientôt l’avenir parut obscur et incertain. On agissoit , il est vrai , s? ns contrainte ; on pensoit tout haut ; les arts , les lettres , le commerce , les plaisirs renaissoient, et cependant on ne retrouvoit ni le repos de l’esprit , ni la sécurité de l’âme ; un malaise général , ou plutôt une maladie morale tourmentoit la nation. Les royalistes s’affoiblissoient en se divisant. Les uns vouloient affranchir le Roi de tous les liens de la révolution , et en s’épurant ils s’isoloient ; ils sembloient perdre leur énergie depuis qu’ils avoient recouvré l’objet respecté de leur culte ; d’autres plus nombreux tenoient au maintien d’un régime mixte-, et pour conserver l’autorité, ils s’efforçoit d’enchaîner le roi dans nn cercle d’attributions. Plus impatiens , plus audacieux , les révolutionnaires frémissoient au nom seul des Bourbons , dont il se refusoient à reconnoître les droits. Sous ce dernier point de vue ils iaisoient déjà cause commune avec les adhé-

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rens deBuônaparte qui, déconcertés un moment,' s’étoient ralliés de nouveau. Alors s’opérèrent des rapprochemens que peut seul expliquer la perversité du cœur humain. On vit le républicain, spéculatifenproieàses illusions, s’unir au partisan du despotisme militaire ; on Vit le révolutionnaire obscur, délaissé , méconnu par [celui qu’avoient enrichi les spoliations , ajourner ses ressentimens jusqu’au jour où la chute du trône légitime , devenu l’unique ennemi , lui permettroit d’invoquer de nouveau cette égalité fallacieuse qui l’avoit abusé si long-temps. Des hommes abîmés de dettes, perdus de réputation , couverts d’infamie , s’enrôlèrent dans un parti qui promettoit aux uns le pouvoir et la richesse , aux autres l’espoir de se soustraire à la flétrissure de l’opinion publique. Ce fut sur l’armée que s’appuyèrent les factieux, persuadés qu’elle souflroit impatiemment un prince pacifique : rien ne fut négligé pour l’irriter. On lui présenta , sous des rapports capables de blesser sa fierté , le rétablissement de la maison militaire du Roi ; institution qui contrarioit le système révolutionnaire. Des vues, tout à la fois de convenances pour la majesté du trône , des récompenses pour ses anciens serviteurs, et de faveur.