LIVRE XXIII

favorable. Ancien aide -de-camp, ancien émissaire de Buonaparte quand il n’étoit que général, Lavalette , devenu son allié par un mariage , peut-être même son ami quand il n’étoit que sur le chemin du trône , lui devoit sa propre élévation et sa fortune ; il l’avoit servi depuis avec autant de désintéressement que de zèle. C’étoit, de tous les adhérens de Buonaparte, celui qui se recommandoit le plus, par son éducation soignée et par ses formes polies. Ami fidèle , administrateur complaisant, il n’avoit cessé défaire éclater, envers ses subordonnés, sa bienveillance et sa douceur. Napoléon , dans son infortune , tourna ses regards sur lui avec confiance. Lavalette conservoi t , sur la direction générale des postes qu’il avoit administrée long-temps, une influence qui n’étoit pas même dissimulée : presque tous les courriers , plusieurs employés même lui étoient dévoués secrètement. Nul ne connoissoit mieux la France ; nul n’étoit plus en état de faciliter le retour de Napoléon , l’objet de tous ses vœux. Aussi fut-il un des principaux artisans du 20 mars , dont il connut tous les ressorts.

Il falloit aux conjurés une contre-police pour éventer toutes les investigations de la police

CAMPAGNE DE i8i5.

royale. On n’osa point confier cette mission délicate à Savary , le seule de Buonaparte , àt Savary, dont le nom seul excitoit la défiance et l’horreur , et dont l’ardeur imprudente pouyoit être plus nuisible qu’utile. On choisit , diton, Réal, tout aussi effrayé du pouvoir légitime, et qui avoit su débarrasser Buonaparte de Pichegru et de Moreau. Sous les dehors d’un homme aimable et bon, Réal, cupide et prodigue , passionné pour l’espionnage , ne rêvant qu’argent et police , étoit capable de signer en riant l’arrêt de mort de celui qu’il auroit protégé la veille. Il fit avec joie la police de Napoléon déchu , tout en feignant de s’occuper exclusivement de chimie , tout en déplorant le délabrement de sa fortune , et abandonnant même son hôtel pour mieux s’environner de mystère. Les rôles étant distribués , Joseph Buonaparte devint , en Suisse , l’intermédiaire entre J’ile d’Elbe et Paris , facilitant la correspondance secrète et les relations conspiratrices. .Surpris par la tempête du 3i mars, Joseph n’avoit eu que le temps de dérober et d’enfouir dans le environs de Paris ses richesses pour les mettre ensuite à couvert. A peine fut-il lui-même en sûreté , qu’elles devinrent l’objet de sa plus inquiète sollicitude. 11 ne