LIVRE XXIII

pour les lui signaler. Après avoir témoigné le désir de renouer leurs anciens rapports avec la France , les magistrats de Berne représentent la nécessité de surveiller les trames qui s’ourdissoient visiblement ; et ils désignent les personnages dont le séjour dans le pays de Yaud causoit de l’inquiétude , éveilloit les soupçons , et justifioit les craintes. Une autre adresse du canton de Lausanne dénonça, ouvertement la correspondance de Joseph Buonaparte avec l’île d’Elbe ; ses intelligences avec l’intérieur de la France , et les sommes considérables qu’il en recevoit.

De tels renseignemens eussent mérité , sans doute, d’attirer l’attention des ministres du roi; mais la plupart les transformoient en alarmes vaines et puériles , propres à faire dévier la marche constitutionnelle du gouvernement. Onn’apercevoit point dans le ministère la main puissante capable d’imprimer à l’administration cette vigueur salutaire contre laquelle viendroient échouer les tentatives des factieux.

Parmi les ministres , il en étoit un que les mécontens de tous les partis élevoient au-dessus de ses collègues pour l’environner de plus de préventions et de haines. H onoré de la con-

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fiance particulière du monarque , M. le Comte de Blacas recherché par tous les partis, et ne voulant en servir aucun, se trouvoit, par là même, exposé à l’importunité de toutes les prétentions et au délire de toutes les espérances. L’ignorance de sa véritable position étoit telle , qu’on le regardoit généralement comme un ministre principal , sous la volonté duquel tout plioit dans le conseil , tandis que chacun de ses collègues jouissoit, dans la sphère de son département, de l’indépendance la plus complète.

En butte à toutes les intrigues , le comte de Blacas ne montra point cette connoissance profonde des hommes , fruit d’une longue expérience , et que réclament les temps difficiles. Mais les lumières de son esprit, la noblesse de ses sentimens , la droiture de son caractère , et la pureté de son amour pour le roi, n’ont pu être méconnus ou calomniés que par la haine la plus aveugle. Comme homme d’Etat , ses principes n’étoient pas moins louables. « Quiconque a servi Buo- » naparte dans l’intérêt de la France , a servi le roi. » Telle étoit la règle de son jugement. Le public supposoitce ministre tout-puissant , tandis que tout le maîtrisoit. Un jour que le marquis