LIVRE XXIII

de Chabannessondoit devant lui le précipice où étoit entraîné le roi, ces paroles lui échappèrent : « Si , comme vous le pensez , j’étois le » maître , mon cher marquis , vous ne verriez pas tout ce que vous voyez , et vous verriez » tout ce que vous ne voyez pas. » Une autre fois, à la suite d’une explication très-vive, il s’exprima en ces termes : « Tout ce que je désire, » c’est que le roi me permette de me retirer. » Ces deux traits peignent à la fois le ministre et la difficulté de sa position. Personne alors n’avoit un pouvoir réel , ni le roi , ni les chambres, ni les ministres. Environnée d’obstacles et de fermens de discorde , l’administration ne pouvoit consolider le trône des Bourbons avec les seules ressources constitutionnelles : dans ses mains , la constitution , n’étoit pas une autorité. Les factieux ne l’invoquoient que pour arrêter l’action du pouvoir , tandis que la dictature royale (i) eût été seule capable de sauver l’Etat. L’idée de donner plus de force au gouvernement , choqua toutes les ambitions ; et aucune ne se déguisa quand il fut question de porter dans le cabinet

(i) Accordée ensuite par le* deux chambres, dans la session de i8i5.

64 CAMPAGNE DE i8i5.

du monarque l’unité de l’administration et de la police. On fit suspecter les intentions du roi , de sa famille , de ses vrais serviteurs ; et toutes sortes d’entraves furent opposées à un gouvernement qui n’auroît pas cessé d 'être paternel, tout en blessant les maximes révolutionnaires. Le roi ne s’attacha que plus fortement à la charte constitutionnelle, essayant d’arracher cette arme à ceux qui ne vouloients’en servir que pour miner l’autorité royale.

Ainsi, la France, forte de ses sentimens,

de ses opinions , de scs intérêts et de ses propriétaires , resta sans action : les agens soldés gouvernèrent seuls. Dès lors s’évanouit tout espoir de rallier les différens partis au roi ; d’épurer les tribunaux et les administrations; de les peupler, non de royalistes ; mais de fonctionnaires et d’employés qui voulussent bien se soumettre au roi, ou tout au moins le souffrir. Alors s’introduisit parmi les .serviteurs du roi, ce pernicieux système de contracter des engagemens avec les partis de la révolution , sorte de pacte imaginé pour la sécurité des conspirateurs. Dès lors la France fut tout aux factions ennemies du trône légitime.

^Napoléon , toutefois , n’eut d’abord d’autres