LIVRE XXlIÏ

et Fouché, en étoient réputés les chefs; mais l‘un alloit l’emporter sur l’autre , autant par la vieille renommée de ses crimes , que par celle de sa dextérité politique.

Tous deux régicides, tous deux sortis de cette assemblée , dont les dangereux débris 6e traînent aujourd’hui dans des contrées qui les repoussent , ils tenoient , pour ainsi dire , danp leurs mains le sceptre de la puissance révolutionnaire. L’un, Carnot, fier du renom de républicain rigide, de militaire savant, d’adrmimstrateur intègre , se présentent comme en étant l’élite. C’étoit lui, en effet, que les hommes de la révolution avouoient avec le plus d’espoir et de complaisance ; lui qui avoit participé au gouvernement de la terreur et des échafauds ; lui qui , victime de ses passions haineuses , s’étoit fait proscrire comme royaliste par ceux meme qui l'avoient élevé à la première magistrature républicaine ; lui enfin qui, après avoir d’abord opposé une résistance honorable aux premières usurpations de Buqnaparte , lui avoit vendu ses services quand il n’avoit plus été que F oppresseur de la patrie. L’autre étoit ce Fouché de Nantes, qui ne devoit qu’à une impitoyable révolution d’avoir été porté au premier rang des person-

CAMPAGNE DE i8i5.

nages .contemporains de cette cruelle époque. Sorti d’une corporation religieuse pour se jeter dans nos troubles sanglans, Fouché figura aussi dans cette assemblée , devenue l’écueil de la vertu et l’çffroi du inonde. Là , se montrant le plus fougueux adepte de la démagogie et de l’impiété , niant l’immortalité de l’âme , propageant ce dogme affreux dans ses proconsulats , il se couvrit à Lyon du sang de ses concitoyens ; il montra , au milieu des ruines , de* larmes et des cadavres, la froide cruauté de ces tyrans qui se jouent de la vie des hommes.

Mêlé depuis à toutes nos agitations pop éclairés , artisan de troubles, rusé conspirateur, Fouché , abjurant l’égalité, ne se montra plus avide de sang, mais de pouvoir et de richesses. Ce fut dans l’exercice de l’autorité la plus sinistre , qu’il fonda sa haute fortune. Maîtrisant les factions , par un patronage hypocrite , tandis qu’il aidoit à arroser de sang le trône de Napoléon, et qu’il traînoit lui-même à ses pieds, royalistes et républicains , il les vainquit à la fois par la peur, la corruption et la perfidie. Bientôt toutesles opinions, tousles partis s’étonnèrent d'avoir un protecteur commun , et ce protecteur étoit un ministre de la police. Son extrême habileté consistoit a anéantir tout