LIVRE XXIII

principe de morale publique , pour tout rattacher à la force et au pouvoir de l’or. Aucune classe qui ne fût avilie ; aucun sentiment noble qui ne fut éteint; ia bassesse seule prospéra; elle fonda la sécurité de l'usurpation. Qui le croiroit? Fouché essaya de donner du lustre à ce que les hommes ont imaginé de plus vil, la délationetl’espionnage.Telsfu rendes trophées decc corrupteur de l’honneur français , érigé en homme d’Etat par tout ce que l’Etat renfermoit de plus impur; devenu l’arbitre de tous les partis, de toutes les personnes, de tous les intérêts; le régulateur de l’opinion, le mobile de toutes les affaires secrètes. Environné et soutenu par une armée de clicns et de flatteurs; caressant toutes les factions pour s’en faire un appui ; n’ayant plus d’autre vue que de rester ministre , quel que fût le gouvernement, quel que fût le souverain, ce demi-Séjan excita la défiance du nouveau Tibère , et encourut sa disgrâce. La restauration trouva Fouché relégué loin de la capitale, puni dans son ambition, et rongé de chagrin de n’avoir pu aider au renversement de l’édifice colossal qu’il s’étoit complu à élever. 11 accourut au pied du trône légitime , idïccUmt les remords, et offrant, à tout prix,

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ses services à l’auguste famülc qu’il avoit outragée. L'opinion, tant elle éloil déjà flétrie, le désignoit dès lors comine le seul liorame capable de fonder la sécurité des Bourbons; mais le cri de l’indignation le repoussoil. Fouché , l’adversaire le plus dangereux du principe de la légitimité des couronnes y n'aspira plus qu'à faire lui - même un roi pour régner en son nom. Ce fut dans ces dispositions que le trouvèrent les mécontens : ils eurent, bientôt en lui un chef plein de sagacité , et pouvant disposer encore d'une partie des élémens du corps politique. Une sorte d'affiliation révolutionnaire s’établit alors de proche en proche , dirigée secrètement par Fouché, et composée des hommes les plus déterminés dans toutes les classes, d’autant plus dangereux, qu’un même esprit et un même intérêt les réunissoient ; qu’ils avoient des chefs secondaires , des ramifications dans l’armée, dans les administrations de l’Etat, et qu’ils pouvoient s’entendre en même temps sur toute la surface de la France. Aucun succès ne parut possible sans la coopération -de Fouché , devenu l’espoir et la boussole de ce parti. Mais il falloit un point de ralliement,

il falloit aux révolutionnaires un éclat pour