LIVRE XXII. i

Français comme les ramenant , sans secousse , à la monarchie. Mais le nouveau chef avoit fait lui-même les lois ; il les avoit interprétées ; il avoit donné aux Français des habitudes serviles en disposant en maître des armées , des trésors, et de toutes les ressources de l’Etat; en un mot , cette puissance nouvelle n'avoit pu s’appuyer que sur le glaive , la soumission ; et la transmutation des propriétés.

Avant son érection, des personnages devenus fameux au milieu du trouble ; des hommes qui , dans le sein de la médiocrité , s’étoicnt targués de leurs principes républicains , n’avoient pas long -temps dédaigné les richesses. Les uns les avoient trouvées dans des proconsulats 5 d’autres dans des spéculations avides ; d’autres dans le commandement des armées; dans les ambassades, et les plus hauts emplois de l’administration ; tous avoient passé de l’indigence au luxe, plus dignes de quelque estime dans leur première condition que dans la seconde;

Ces violens détracteurs d’une royauté tempérée ne s’étoient donné un maître, sous lé nom d’empereur , que pour se perpétuer dans les charges, assurer ou grossir leur fortune; Nouveaux patriciens, ils avoient vu se mêler dans leurs, rangs les plus intimes familiers du

despote , ses principaux agens , ses lieutenans les plus habiles , et de brillans satellites couverts d’or et d’infamie. Quelques hommes probes, soit républicains, soit royalistes,’ furent aussi absorbés dans ce gouvernement corrompu : minorité honorable , mais impuissante» ^

En les ralliant à son diadème , Napoléon travestit les premiers en courtisans décorés et titrés; les autres en fauteurs d’une monarchie illégitime. Ceux-ci ne songeoient qu’à se rapprocher des institutions monarchiques ; ceux-là , regardant la révolution comme leur propriété, vouloient en maintenir l’esprit et en consacrer les doctrines. Cet amalgame politique n’étoit pas nouveau : le directoire exécutif en avoit fait infructueusement l’essai. Blais Napoléon , balançant les partis, avoit pu jeter au milieu d’eux le poids d’une armée victorieuse et fidèle.

Avec ces élémens, et l’emploi du mobile de la corruption et de la terreur, Napoléon s’étoit créé de nombreux partisans ; il avoit présenté au monde le spectacle d’une nation brave et fière , qui , faisant trembler l’Europe , étoit asservie par un seul homme.

Peu de ses créatures toutefois s’étoient dé-