LIVRE XXIII

enfin , qu’en remettant le pied sur le sol de la France, Napoléon prendroit , dans ses proclamations et dans ses décrets, l’engagement formel de modifier son gouvernement , d’après les principes énoncés dans les préliminaires qui venoient d’être acceptés par son fondé de pouvoirs.

Voilà, quant au fond des choses , ce qu’il a été possible d'obtenir de plus spécieux ou de plus avéré sur les bases de la conspiration. Tout ici s’accorde avec les événemens. On peut même déjà démêler, dans les progrès de la trame, l’attention qu’apportoit Napoléon à donnep plus de prépondérance à ses partisans militaires , les seuls dont il n’eût point à se défier. ... - .•

Dès la fin de novembre , tous les signes précurseurs des grandes révolutions politiques existoient dans Paris. Les ministres du roi ne pou voient plus sc dissimuler que des trames perfides menaçoient de troubler le royaume. Presque tous étoient d’opinion que Buonaparte feroit une tentative poqr se ressaisir du pouvoir ; mais , tous seinbloient persuadés aussi qu'il n’oscroit rien entreprendre avant la dissolution du congrès ; qu’il prendroit alors la route de Naples, soulèveroit

l’Italie , le Piémont, et pénétreroit en France par le Dauphiné. Les ministres ne pouvoient croire que Napoléon s’abandonnât isolément à une entreprise insensée, toute livrée aux accidcns de la mer et aux hasards. Tel étoit, surtout , l'avis du directeur-général de la police, fondé, en apparence , sur des argument si solides, qu il prévalut dans le conseil , au point d’y étouffer tous les indices , ou d’y rendre nulles toutes les informations qui contrarioient cette manière de voir. D’ailleurs , la tactique des conjurés consistoit à égarer les ministres par l’annonce de complots imaginaires , tandis que la trame réelle * qui ne pouvoit plus échapper aux hommes clairvoyans , étoit signalée de toutes parts. Il résultait de là incohérence et confusion dans les mesures. Poussés dans une fausse route, comme par une main invisible , les ministres recevoient, de leurs propres agt*is, l'impulsion des conspirateurs. C’estainsi, par exemple, que dans tous les rapports de la police militaire on présentait comme excellent l’esprit des soldats , et on affirmoit que rien n’étoit à redouter de la part de l’armée. Tout, dans la sphère du gouvernement , tendoit à perpétuer sa sécurité funeste. Les ministres ne voyant que