LIVRE XXIII. n loç

clans l’avenir, et dans une tentative éloignée de la part de Napoléon, de juste§ motifs de craintes, s’adressèrent au congrès de Vienne ; ils lui représentèrent les inconvéniens graves qu’entrainoit pour la sûreté du royaume le voisinage de l’usurpateur ; ils signalèrent l’ile d’Elbe comme un foyer de révolte capable d’embraser la France et l’Italie ; en un mot les ministres de France et d’Espagne demandèrent l’éloignement de Napoléon.

Peut-être , en se chargeant d’une grande responsabilité, le ministère royal eût -il rompu la trame ourdie pour bouleverser l’Europe; mais il falloit un coup d’autorité que l’imminence du danger réclamoit , et que des explications ultérieures eussent rendu légitime ; il falloit agir : et les ministres n’osèrent franchir la limite constitutionnelle ; il leur parut plus facile de s’adresser au congrès. C’est ainsi qu’ils perdirent, dans les lenteurs d’une négociation infructueuse, l’occasion favorable de cimenter le trône de Louis XVIII, et de prévenir la guerre civile et la guerre étrangère.

On est fondé à croire que les notes adressées au congrès, contre Murat et Napoléon , remontent au mois de novembre. Les conjurés,

i io CAMPAGNE DE i8x5.

qui épioient les secrets de l’Etat, en eurent connoissance , et se hâtèrent de parer à la translation de leur chef. Il paroît même qu’il en fut averti par la voie de Vienne, et , selon quelques personnes, par une infidélité de son fils adoptif.

Les journaux de Paris et de Londres annoncèrent, presquè aussitôt, que Napoléon étoit à la veille de s’éloigner de l’ile d’Elbe , ou d’en être tiré pour une destination inconnue (i). Cet avis, concerté par ses adhérens, tendoit à l’aiguillonner dans son entreprise , et à familiariser l’opinion avec l’événement qui se préparoit.

En effet , Buonaparte qui désiroit brusquer son invasion envoya en toute hâte un nouvel émissaire pour tout concerter avec ses adhérens de Paris, de Lyon et de Grenoble- II auroit voulu débarquer le 3o décembre, jour anniversaire de son couronnement ; mais le tissu de la trame n’étoit point encore assez fort dans l’intérieur de la France. La crainte de sa déportation hors de l’île d’Elbe s’étant d’ailleurs dissipée par les derniers avis venus de Vienne, il céda aux observations de ses affidés de Paris ,

v(0 Voyez le Journal de Paris du 4 décembre x8x4*