LIVRE XXII
de la guerre perpétuelle ; alloit ensuite en furieux ravager l’Europe , se croyant appelé , non à défendre l’Etat, mais à conquérir le monde. Telle étoit la composition de ces armées formidables : elles avoient changé la nature des guerres européennes, et, par leur essence même , éloient étrangères aux vrais intérêts de la patrie. Pouvoit-on se flatter de les trouver dociles au sein de la paix publique ?
Si les levées de 18 1 4 , préservées de la contagion par une campagne désastreuse, éloient rentrées avec joie dans le foyer natal , les vieux soldats, au contraire, et les prisonniers rendus à la France , frémissoient d’avoir été subjugués, ou arrêtés tout à coup dans la carrière de l’avancement. Plus dangereux encore, les officiers enclins aux projets séditieux, ne dissimulant même pas leursombre désespoir , formoient à euxseuls une armée terrible. Les généraux, qui presque tous avoient reçu le poli de la fortune , demicourtisans , voiloient ou taisoient leur dépit. La plupart se roontroient ennemis du despote dont l’extravagance venoi t de compromettre 1 eur considération et de modérer l’essor de leur opulence. Ils auroient rendu peut-être un sincère hommage aux Bourbons, si le caractère de
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ces princes eût été compatible avec la guerre
d’invasion et les spoliations glorieuses.
Mais l’histoire le remarquera : parmi ces braves , il y en eut un grand nombre qui , préférant la loyauté, l’honneur, aux préjugés militaires et à la séduction du pouvoir , conservèrent sans tache un nom devenu historique , et une réputation honorable.
Il ne suffisoit pas que l’armée comptât des hommes fidèles dans ses rangs: la masse n’en restoit pas moins dévouée aux intérêts de Napoléon. L’Europe en laissant la vie au despote déchu sans exiger la dissolution de son armée, a voit compromis évidemment la stabilité de la domination légitime.
La vive commotion qui venoit d’ébranlertout l’édifice de l’Etat, avoil partagé la France en partisans et en adversaires de la restauration. La masse, il est vrai, vouloit la paix et le calme ; mais la diversité des intérêts politiques redonna de l’ascendant aux deux grandes théories qui avoienl prolongé nos agitations. Les Français se divisant de nouveau dès qu ils ne furent plus contenus par l’autorité du glaive , les uns redevinrent révolutionnaires, les au 1res royalistes.La topographiedu royaume présenta une nouvelle démarcation indiquée
