LIVRE XXIV

prise pouvoit échouer par le seul effet moral d’une première résistance.

A une heure du matin , le 5 mars , l avantgarde .s’empare de ce pont-, si 'facile à défendre ; dans la joie d’en être le maître , Cam-’ bronne envoie une ordonnance pour presser la marche de Napoléon ; il se rend ensuite à l’Hôtel-de-Villc , et somme le sous-préfet et le maire d’aller au-devant de celui qu’il qualifie d’empereur. A dix heures , Napoléon en personne paroît à la tête de cent cinquante soldats : arrivé au pont de Ja Durance , il ne peut dissimuler l’impression que lui fait éprouver l’aspect de ce passage si aisément franchi, et ces mots à Bertrand lui échappent : JS ous voilà sauvés !

Auxportes de la ville, le sous-préfet, le maire et ses adjoints en costume, l’attendoient pour le haranguer, offrant au peuple le premier exemple de l’infidélité , en criant eux-mêmes vive l’empereur ! Ainsi , à la honte du pouvoir civil , des magistrats institués ou confirmés par le souverain ; des magistrats intimidés ou séduits par une poignée de soldats donnèrent effrontément le signal du parjure. Napoléon , ainsi escorté, descendit à l’auberge du Bras - 3*

j 6a CAMPAGNE DE i8t6,

(TOr ( i). De ses fenêtres il fit jeter au peuple ses proclamations , datées du golfe Juan , et imprimées à Digne, Le maire en ordonna l'affiche, et le crieur pub ic fit un appel aux officiers et sous-officiers en retraite, pour se ranger sous les drapeaux de «S, M. l’empereur Napoléon. Les militaires hésitoiept , car la plus vile populace seule s’efforçoit de feindre la joie publique, En vain les émissaires do l’usurpateur redoublent leurs instigations , et sèment d’affreuses nouvelles , entr'autres que , le ier mars , on avoit assassiné le roi à Paris; rien ne peut entraîner la masse de la population. Mais, déjà rassuré sur l'issue de son entreprise, Napoléon dit au sous-< préfet : « J’ai des troupes à Gap et à Corps ; » la garnison de Grenoble m’attend ; j’ai » dix mille homme à Lyon; pas une goutte » de sang ne sera répandue. » Il répète aussi son imposture favorite , que tout est arrangé avec les puissances étrangères , a’outant la promesse de réparer toutes les fautes , tous les maux de son règne, A trois

(i) Tout ce qui concerne .Sisteron est tiré d'un manuscrit authentique et inédit, intitulé •' Détails dus faits relatifs an passage de Napoléon Duonapartc à Sisteron x et de la conduite des autorités civiles et militaires d u d parlement des JH risses-. l./pes.