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avec des pouvoirs extraordinaires ; que Mon-» sieur prendra à Lyon le commandement de l’armée ; que M8r le duc d’ Angoulême , rassemblera à Nîmes une armée du Gard de douze à treize mille hommes. Ce plan consistoit à inquiéter l’ennemi sur ses flancs, et à le tenir enfermé dans les montagnes en arrêtant sa marche entre Lyon et Grenoble. Le surlendemain la nouvelle du débarquement se répand dans tout Paris. La première impression est celle de l’étonnement : on ne voit d’abord dans la tentative de Napoléon qu’un dernier accès de folie , que l’entreprise d’un chef de brigands, La gendarmerie seule , disoit-on , suffira pour en faire justice. A mesure que les courriers ou la renommée apportent de nouveaux détails , la légèreté fait place à la réflexion , et la réflexion aux alarmes. On apprend bientôt que Murat, réduit à craindre pour sa couronne , a fait, avec Napoléon, le 25 février, un traité tendant à soulever à la fois l’Italie et la France.

On ne concevoit pas l’évasion de ce dangereux banni, malgré les bâtimens de guerre chargés de le surveiller ; on ne pouvoit croire à cette navigation de quatre jours , si libre , si heureuse , à ce débarquement si facile et 3. 12

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si peu prévu. Les uns accusent l’Angleterre d’avoir lancé sur les plages du midi ce perturbateur éternel qui venoit armer les Français contre les Français, et porter les derniers coups à l’industrie et au commerce ; d’autres ne voient en lui qu’un instrument de l’Autriche, et supposent qu’il sacrifiera ses droits à ceux d’un enfant plus propre , en apparence , à concilier tant d'intérêts divers; d’autres, enfin, jugent que son entreprise, conçue de sang froid et long- temps méditée dans son île, est fondée sur l’espoir et sur la promesse de la défection de l’armée.

Le roi l’envisagea sous ce dernier point de vue ; et si son cœur paternel s’en affligea , son âme , supérieure aux revers , n’en fut ni abattue, ni cffrayée7 mais la plupart de ses ministres, soit pour voiler leur imprévoyance, soit par aveuglement, soutinrent que la tentative de Napoléon étoit insensée , et sans aucun danger réel. Du reste , les touchantes proclamations du roi aux arméees et au peuple, dans cette circonstance , montrèrent la sollicitude d’un père alarmé sur les dangers de ses enfans qu'il voudroit sauver à tout prix.

Napoléon fut déclaré traître et rebelle , pour