LIVRE XXIV. ij

s’être introduit à main armée dans le département du Var; et la même déclaration enveloppa tous ceux de ses adhércns qui , dans le délai de huit jours, n’auroient pas fait leur soumission.

En effet , un chef de révolte , un usurpateur qui tendoit à dépouiller du trône le possesseur légitime; qui marchoit à ce but coupable par la rébellion et la guerre civile , s’étoit mis lui-même hors des relations civiles et poli* tiques : aussi l'ordonnance royale prescrivoit* elle de lui courir sus.

La convocation des Chambres fut proposée, dans un second conseil renforcé par MM. de Vitrolles et Dessole. Le maréchal Soult combattit cette mesure , comme inutile et dangereuse (1) ; mais le roi, voulant le concours du pouvoir législatif, une proclamation royale convoqua les deux chambres. Le même jour , l’année et les gardes nationales furent appelées* à la défense de la patrie. Le roi rendoit à la gloire de l’armée le plus éclatant témoignage y et Tinvitoit à justifier , dans cette crise sa haute

(i) Voyez la lettre du 7 mars de M. de Bruges à Monsieur t frère du Roi , interceptée et publiée par Buouaparte.

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réputation. Il appeloit aux armes trois millions de propriétaires par une seconde ordonnance qui attestait son sincère attachement à la Charte royale. « C’est principalement par l’u- » nion , dit le roi , que les peuples résistent » à la tyrannie ; c’est dans les gardes natio- » nales qu’il importe de conserver et de res- » serrer les nœuds d’une confiance mutuelle, » en prenant un seul et même point de rallie- » ment. Nous l’avons trouvé dans la Charte » constitutionnelle que nous avons promis » d’observer et de faire observer à jamais , qui » est notre ouvrage libre et personnel , le ré- » sultat de notre expérience et le lien com- » mun que nous avons voulu donner aux inté- » rêts et aux opinions qui ont si long-temps » divisé la France. »

Mais déjà l’astuce et la trahison s’agitoient autour du trône pour faire avorter toutes les mesures de salut public. D’abord , on suspendit le départ du duc de Berry. Par là toutes les troupes réunies en Franche-Comté rentrèrent sous le commandement immédiat de Ney, gouverneur de la province, dont la célér brité comme guerrier alloit être effacée par

la renommée de son inconcevable défection.