LIVRE XXIV

terre ; qu’il coïncide avec un mouvement combiné à Paris pour l’expulsion des Bourbons , remplacés d’abord par un gouvernement provisoire. Ces bruits répandus avec mystère , un mois à l’avance, sont propagés alorssans pudeur. Aussitôt une rumeur sourde se manifeste dans toute la ville , avant même que la proclamation du préfet ait annoncé l’entreprise de Napoléon. Les royalistes y répondent par le cri de vive le roi ! et arborent la cocarde blanche ; la garde nationale montre le meilleur esprit. Mais les factieux, jetant le masque , ne déguisent plus ni leur joie , ni leurs espérances. Ils sont encouragés en secret; la réception de l’usurpateur est préparée sourdement. Ce n’est que le 6 mars qu’on met en marche un bataillon du 5“ régiment de ligne , et un détachement de sapeurs et de mineurs,’ formant six à sept cents hommes, qui sont dirigés sur la Mure. On ne pouvoit concevoir que le général Marchand n’allât point en personne , avec toutes ses troupes , repousser l’ennemi. Son avant-garde étoit précédée par des sous -officiers qui marchoient en fourriers. Arrivés à la Mure sous prétexte d’y préparer le logement , ils y trouvent l’avant-garde de Napoléon. Là y eût-il des pourparlers? Peut-

178 CAMPAGNE DE i8i5.

on en douter, quand on voit l’empressement qu’apportoient les officiers de l’usurpateur à s’aboucher avec les troupes royales , pour les entraîner à la révolte. Les sous-officiers de Grenoble se replièrent , après avoir vu remettre à Cambronne une lettre qui parut le combler de joie. Ils rejoignirent ensuite leur détachement qui venoit de prendre position près de la grande route , sur une hauteur. L’oflicier qui le commandoit, instruit de l’approche de l’ennemi , fit un mouvement rétrograde , espérant recevoir des renforts. On songeoit peu à le soutenir. Le lieutenant-général Marchand se bornoit à faire placer des canons sur les remparts , et employoit à cette opération un régiment d’artillerie , dont les dispositions étoient équivoques.

A onze heures du matin , le 7 mars , arrivent à Grenoble le 4e régiment de hussards et la garnison de Chambéry , composée des 7e et n°de ligne. Le général Marchand assemble aussitôt la brigade , et adresse aux' officiers formés en carrés un discours commandé par le devoir ; il remet ensuite aux chefs des corps une proclamation pour être lue aux soldats. On alloit leur distribuer, selon l’usage , des billets de logement , lorsque