LIVRE XXIV. i

le colonel Labedoyère insista pour que les troupes fussent laissées au bivouac sur les remparts ; on céda , et le colonel plaça son régiment vers la porte de Beaune , faisant face à l’ennemi.

Tout annonçoit une journée décisive. Pour la première fois , depuis son débarquement , Napoléon alloit se trouver en présence d’un corps de troupes qui lui barroit le passage. L’attitude rassurante que montroit l’avant-garde , et l’annonce du départ de Monsieur pour Lyon , avoient ranimé l’espoir des royalistes. Plusieurs d’entr’eux offrirent au général Marchand leur bras et leur épée (i) , sollicitant comme une faveur de marcher pour soutenir l'avant-garde. Livrée à ellemême , elle passa tout à coup dans les rangs de l’ennemi. On s’accorde peu sur les circonstances de cette première défection. Le chef de bataillon Lassart commandoit les troupes (2) ; il avoit pris position près des lacs de Lafray, entre la Mure et Yizille , et avoit fait éclater sa fidélité en refusant de recevoir une lettre du général Bertrand , dont

(1) Entr 'autres M. le comte d'Agoult et divers gardes du porps.

(2) Itinéraire de Buonaparte , pag. 53.

j8o CAMPAGNE DE i8i5.

le chef d’escadron Raoul étoit porteur : « re- » tirez-vous , lui dit-il , ou je fais tirer sur » vous. » Raoul va rendre compte à l’instant du peu de succès de sa mission. Buonaparte accélérant sa marche , ordonne à ses lanciers de joindre les soldats de Grenoble, et de se mêler dans leurs rangs. Les lanciers arrivent et parviennent à retarder le détachement qui ne voit déjà plus que des amis dans les fugitifs de l’ile d’Elbe. Dès que le nom de Napoléon a couru de rang en rang , le frémissement du soldat est un signe certain de sa disposition à la révolte. Napoléon survient au galop, se jette au milieu du bataillon, le harangue ;aucun soldat n’ose tirer, et il entraîne la troupe et son chef.

Selon un autre récit attribué au polonais Jermanouski , major de ces mêmes lanciers , et l’un des provocateurs de la défection , le détachement royal venoit d’être rangé en bataille avec deux pièces de canon. La première tentative pour ébranler son chef n’ayant pas réussi , Napoléon arrive en personne , suivi par un grand nombre de paysans que ses émissaires avoient soulevés en sa faveur. Il fait arrêter sa troupe à trois à quatre cents pas de l’avant-garde, et détache Jermanouski eq