LIVRE XXIV. ,8ï

parlementaire Les soldats le couchent en joue ; mais écartant lui-mème les fusils : « quoi , leur » dit le Polonais , vous feriez feu sur les braves » de la garde impériale ! » Puis cherchant à séduire le chef qui allcguoitses devoirs, son sera ment : » Qui vousa décoré? lui dit-il ; qui vous a » élevé en grade ? qui vous a donné une do- » tation î — - Je suis le plus malheureux des » hommes , s’écrie le commandant ! que dois-je » faire , placé entre des devoirs si opposés ? » — Ce que vous devez faire ! répond Jerma- » nouski : ne voyons-nous pas , là-bas , ce petit » homme en redingotte grise ? et vous deman-, » dez ce que vous devez faire ! » L’officier déclare qu’il se bornera à ne pas tirer. Jermanouski court instruire Napoléon , et revient presqu’aussilôt. « L’empereur, dit-il , est sa- » tisfait de vos dispositions ; il vous nomme » colonel , et vous invite à dîner avec lui. » L’officier hésitoit encore lorsque Napoléon y faisant déployer l’aigle et jouer la musique , marche en avant avec sa troupe en colonne d’attaque. A l’instant même des cris de vive l'empereur ! partent des hauteurs voisines , couvertes de montagnards insurgés. A ces cris , à cette vue, les soldats de Grenoble agitent leur crosse en l’air ; la défection s’opère d’a-

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bord par les sapeurs , puis par l’infanterie , et! tous marchent de concert

Selon sa relation officielle , Napoléon mettant pied à terre , suivi de sa garde qui portoit l’arme aux bras , fut droit au bataillon , et lui dit , en se faisant reconnoître : « Me voilà ; s’il » est parmi vous un soldat qui veuille tuer son » empereur , qu’il sorte des rangs , et qu’il y > frappe ! » A ces mots toutes les armes tombèrent, et les plus vives acclamations se firent entendre. Tel fut ce coup de théâtre préparé la veille, dit-on , entre Cambronne et les sousofficiers gagnés aux avant-postes.

On ignoroit à Grenoble l’événement , lorsqu’à trois heures après midi le colonel Labedoyère dépêcha son adjudant-major à Napoléon , pour l’informer qu’il alloit le joindre avec son régiment , et que le reste de la garnison n’attendoit que sa présence pour se déclarer.

Labedoyère court ensuite sur les remparts , fait prendre les armes à ses soldats , et se mettant à leur tête, l’épée nue à la main , les entraîne parla porte de Beaune en criant vive l'empereur ! en avant , mes amis ! Le régiment disposé à la défection fait retentir l’air des mêmes cris. A peine sorti de la ville , La-