LIVRE XXIV

raarchoit en tête ; il avoit rencontré l’ennemi à trois lieues de la ville , et s’étoit confondu dans ses rangs. Labedoyère trouvant la porte de Beaune fermée, dit aux soldats : « Mes » amis , c’est moi , c’est le colonel du 7' de » ligne ; l’empereur est là. » A l’instant même la porte est brisée à coups de hache par les soldats du dehors et du dedans.

A dix heures Napoléon fait son entrée par le faubourg Saint-Joseph en présence d’une populace avide de changemens. A sa vue cessent toutes les irrésolutions des soldats; tous reçoivent leur ancien chef aux cris de vive T empereur! Tous se rangent successivement sous ses drapeaux. Il traverse la ville à cheval , précédé par le 7 e régiment ; un ramas confus d’ouvriers et de vagabonds , se précipitent sur son passage , et poussent les cris de la révolte. Les principaux factieux s’adressant aux grenadiers de l’ile d’Elbe : « Il y a long-temps , leur disent-ils , y> que nous vous attendions pour nous déli- » vrer de l’insolence de la noblesse , des prêta tentions du clergé , et du joug des ennemis » de la France. »

Tel fut le premier exemple de ce déplorable entraînement d’une armée qui, presque en-*

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tière , et en peu de jours , alloit abandonner les drapeaux qu’elle avoit juré de défendre ; tel fut le premier signe visible de cette trame que les moteurs de Paris , de l’île d’Elbe et de Grenoble avoient ourdie avec tant d’audace.

On proposa à Napoléon de le conduire à la préfecture : il s’y refusa , voulant , dit-il , descendre chez un brave ; c’étoit ce Labarre, tenant l’auberge des Trois-Dauphins, où depuis plusieurs mois se réunissoient les mécontens et les émissaires de l’île d’Elbe. i

Dans la nuit même , Bertrand , fidèle miiaistre des volontés de l’usurpateur, expédia un officier en courrier sur la route de Turin , avec des paquets à l’adresse de Fempereur d’Autriche (i). D’autres agens furent dirigés sur Lyon. Etonné le lendemain de la solitude où le laissoient les magistrats , Buonaparte mande le maire , et annonce une revue. Les autorités effrayées ou entraîne'es se hâtent d’aller prostituer leurs hommages. Une réunion bizarre se forme : quelques

(i) Le Journal de l’Isère annonça qu’un courrier de tempcreur éloit parti de Grenoble chargé de dépêches pour S. M. l 'empereur d’Autriche.