LIVRE XXIV. ig

cents gardes nationaux fussent dirigés en poste sur Grenoble. Il en étoit temps encore , et ce renfort eût peut-être contenu la garnison s le général Brayer s'y refusa , ne voulant agir que sur des ordres ministériels. De sa propre autorité pourtant il requit, contre le sentiment du préfet , le 20e de ligne stationné à Montbrison. Rien ne fut décidé dans cette première conférence , sauf que la fatale nouvelle seroit tenue secrète jusqu’au lendemain. Dès le soir même presque tous les officiers supérieurs se la communiquent et manifestent en secret leur joie : « C'est notre chef ; » il est sorti de nos rangs ; nous lui de- » vons tout , se disent-ils entreux : qui de » nous pourroit se résoudre à le combattre? » Un officier fut dépêché aussitôt pour informer Napoléon de ces dispositions favorables : l’armée presqu’entière n’attendoit que l’occasion de se ranger sous ses drapeaux.

Les mesures de défense ainsi paralysées , quatre jours s’écoulèrent sans que les généraux , invoquant les ordres de la cour , voulussent s’arrêter à aucun parti. Nulle réponse du ministre de la guerre ne parvenoit par la voie du télégraphe pour faire agir la garnison.

Le préfet avoit sollicité l’arrivée d’un per-

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sonnage capable d’imposer aux, soldats et de les contenir. Il fut informé le 6 mars que M*1 le comte d’Artois prendroit en personne le commandement des troupes. Dès- lors, plein d’espérance , il associe aux sentimens qui l’animent, les citoyens de son département , et dirige contre Napoléon dans une proclamation pleine d’énergie , cette phrase prophétique : « La Providence semble l’avoir » frappé d’aveuglement ; elle s’apprête à » consommer son ouvrage, et à donner en- » core au Monde une grande et terrible le- » çon. » Lemaire , comte de Fargues , proclame aussi les mêmes sentimens. Les citoyens de Lyon , se montroient plus étonnés qu’effrayés. Les rues retentissoient des cris d’amour pour les Bourbons ; la cocarde blanche , le lis , le drapeau blanc, étoient arborés comme une égide ; mais d’un autre côté , la contenance équivoque des troupes et la joie concentrée des factieux faisoient naître de justes alarmes.

Au milieu d’une attente si pénible , arriva le 8 mars M?r le comte d’Artois , précédé de quelques heures par le comte Roger de Damas, et suivi de près par le duc d’Orléans. Son Altesse Royale fit assembler aussitôt la garnison renforcée par le 20e de ligne ; mais loin de