LIVRE XXIV

Toutefois le duc de Tarente , le général Digeon et le comte de Damas s’obstinèrent à épuiser tous les genres d’épreuves avant d’abandonner la seconde ville du royaume ; ils firent avancer deux bataillons vers les ponts du Rhône en position derrière les barricades : le reste de la garnison demeura immobile sur la place Bellecourt.

Napoléon avoit d’abord fait halte à Bourgoing. Inquiet de la présence des princes , craignant la garde nationale , n’osant se flatter de pénétrer à Lyon sans éprouver de résistance , il venoit de prescrire des dispositions pour traverser le Rhône à Miribel , afin de se jeter dans la Bresse. Au même moment, ses émissaires lui annoncent que Lyon lui est conquis par la garnison chargée de sa défense.

Il marche aussitôt vers la ville ; ses éclaireurs arrivent au faubourg de la Guillotière , soulevant sur leur passage les paysans et le peuple. On apercevoit déjà sur les édifices élevés de ce faubourg le drapeau tricolore ; on voyoit des batelets qüi passoient d’une rive à l’autre , conduits par des hommes impatiens d’informer l’ennemi que la garnison brûloit de se déclarer. Ces premiers mouvemens n’échappent point au comte de Damas , et il 3. 14

S Cl 2 CAMPAGNE DE i8i5.

fait rappeler à l’instant même tous les bateaux 6ur la rive droite , avec défense expresse de traverser le fleuve. A peine a-t-il donné cet ordre , qu’un maréchai-des-logis et quatre hussards forcent le pont et les palissades aux cris de vive l'empereur l A cette vue , cinquante dragons du i3e se détachent de leurs escadrons en bataille , et donnent le signal d’une révolte ouverte; d’autres hussards surviennent, et la ville est au pouvoir d’une armée rebelle. Le maréchal duc de Tarente et le comte de Damas n’ont que le temps de pousser leurs chevaux par le faubourg de Vaize. Là quelques hussards atteignent le maréchal qu’ils auroient tué ou fait prisonnier, sans la résistance de ses dragons d’escorte ; ceux-ci , par un reste d’honneur, se mettent en défense , et obtiennent des hussards qu’ils n’inquiéteront point la retraite de leur général. La ville est aussitôt abandonnée par le préfet et le sous-préfet, qui se hâtent de tout sacrifier à la cause royale : le maire seul juge que sa magistrature lui impose d’autres devoirs , et veut partager la destinée de Lyon.

Déjà toute l avant-garde de Buonaparte avoit débouché du faubourg , précédée ou suivie par un ramas de paysans et d’ouvriers qui ,