A la Presse
C’est le flambeau qui éclaire les peuples sur la voie de la civilisation. — P. Blanchette.
8. Aux dames Canadiennes du Canada et des Etats-Unis. — Le souvenir des dames nous fait penser à la patrie, et la
présence des autres nous aide à supporter l’exil. — Joseph Bélanger.
UN MOUVEMENT ANNEXIONISTE
Le 20 novembre 1869, Médéric Lanctôt faisait paraître à Détroit, le premier numéro de Y Impartial, l’organe de la ligue pour 1 indépendance du Canada. Dans son article sur l’œuvre de la convention, il déversait tout le feu dont son âme était dévorée.
•l C est donc la liberté,” s’écriait-il, “qui est le but suprême de l'homme sur la terre, comme c’est le désir de voir le Créateur en face qui est la grande aspiration de son âme immortelle.
Otez ce but : la liberté ; vous n’avez plus l’homme, vous îravez qu’un cadavre ! Otez le grand avenir à l’âme, et vous brisez le grand ressort de la vie : la charité, la fraternité, 1 amom en un mot , et il ne reste plus qu’un clavier froid, touche par les doigts crochus de l’égoïsme.
“ Oieu merci ! le peuple canadien n’est pas assez dégénéré pour désobéir à cette loi suprême de la nature, à ce précepte infaillible de Dieu ; la liberté et la fraternité ; la liberté qui commande l’égalité des droits, et la fraternité qui commande l’amour mutuel, le dévouement de tous pour chacun, de chacun pour tous.
“ Le peuple canadien n’ayant pas la liberté chez lui, l’a cherchée aux Etats-Unis ; la preuve qu’il l’y a trouvée, c’est qu’il y reste. Et la preuve qu’elle n’existe qu’aux Etats- Unis, c’est que le peuple canadien continue d’émigrer. Il émigre de plus en plus. Ce n’est plus un ruisseau, c’est un torrent, grossi de toutes les nobles ambitions brisées par la servitude coloniale, de toutes les misères engendrées par la succion impitoyable de l’empire sous la forme de tarifs odieux, vexatoires, iniques ; de tous les abrutissements même que la servitude laisse sur son passage par ses procédés pernicieux et dégoûtants de dégradation physique, sociale, politique et morale.
” Et tant que le Canada ne sera pas libre, et tant que les Etats-Unis le seront, l’émigration canadienne continuera, la terre natale sera dépeuplée, les cendres froides de nos foyers
LES CANADIENS DU MICHIGAN
seront jetées aux quatre vents du ciel et le brasier de l’étranger ne réchauffera plus même les souvenirs du passé sous le toit chéri des défricheurs du sol, des pionniers de la civilisation française sur le continent nouveau.
“ Vous l’avez bien compris, ô vous, hommes patriotiques, sentinelles avancées de l’émigration canadienne, quand, cédant à l’attendrissement de votre patriotisme, vous avez levé, il y a cinq ans, dans votre première et mémorable convention, l’étendard de l’annexion. Vous avez bien senti dans vos nobles et généreux cœurs qu’il n’y avait qu’un moyen de conserver à la France, sa fille, la nationalité canadienne ; à la famille canadienne son bien chéri, ses chers foyers, son clocher, ses champs, ses intéressantes cités, ses souvenirs. Oui, vous avez compris, vous, nobles, fidèles et courageux initiateurs, que le moyen d’arrêter cet annéantissementjd’une nationalité, cette émigration désastreuse, cet épuisement d’un peuple, cet assèchement de la source du patriotisme français en Amérique, c’était d’en frapper la cause à la racine avec la cognée de la logique et de dire au peuple canadien : Puisque tu as la force de t’expatrier pour secouer la servitude et te jeter dans les bras de la liberté, fais mieux ! pousse avec nous le cri de l'annexion et tu auras la liberté sans quitter tes foyers ! tu conserveras tout ce que les mots sublimes, patrie et famille, renferment de délices, de sentiments infiniment exquis, de douceurs et d’émotions ineffables, et, de plus, tu auras la liberté, avec tous ses avantages, avec toutes ses lumières, avec tous ses grands résultats.
“ Honneur à vous, nobles et sincères fondateurs de cette entreprise. L’initiative aux Etats-Unis vous appartient. Deux fois, vous êtes revenus à l’assaut ; deux fois vous avez élevé sur le pinacle de vos conventions le drapeau de l’annexion, et les cœurs ont tressailli au Canada ; on à commencé à voir le nouveau phare, destiné à guider les grandes aspirations du peuple Canadien. Puis . faut-il le dire
UN MOUVEMENT ANNEXIONISTE
icl . . Ie nuage sombre de l’égoïsme, qui a présidé à votre
quatrième convention, a caché un instant aux Canadiens de l’ Amérique du Nord ce phare lumineux. Encore une fois, la patrie a gémi d’un retard; encore une fois cette noble et tendre mère a essuyé les larmes que l’aveuglement, l’égoïsme et la trahison de quelques-uns de ses enfants lui ont arrachées ; encore une fois elle a senti qu’il y avait des âmes assez mal inspirées, des cœurs assez mal placés pour oublier qu'ils lui devaient la vie et augmenter son supplice, à elle qui ne peut mourir, à elle qui doit souffrir et boire la coupe jusqu'à la lie. Ça été le coup de poignard de la trahison. Mais, ô nobles amis, vous avez été vengés ! O noble patrie, tu as tressailli d’aise ! Votre œuvre, messieurs, a été acclamée ; la convention des Canadiens-français de 1869, l’a adoptée, restaurée, augmentée, agrandie peut-être ! Et toi, patrie, tu as vu les meilleurs de tes fils fustiger les égoistes, les bannir de tes côtés, et les déclarer sur preuves toutes récentes, indignes de marcher sous ta noble bannière !
“ Saluons donc l’œuvre de la convention de Détroit, comme l’aplanissement des difficultés, le retour au mouvement, l’étape heureusement franchie, l’épuration de l’armée de délivrance, l’union de tous les patriotes dans un seul et unique but : l’émancipation du Canada et son annexion aux Etats-Unis.”
Dans une autre colonne, répondant aux attaques personnelles de ses adversaires, il disait :
“Publier un journal et libérer son pays tout à la fois, n’est pas une entreprise d’un jour, ni même d’une année. C’est l’œuvre d’une existence complète. L’énergie, la persévérance, une soumission chrétienne à toutes les épreuves, et une confiance illimitée dans la bonté et la justice de la Providence, voilà ce qui devra nous soutenir jusqu’au succès définitif de notre entreprise nationale.”
Malheureusement Lanctôt n’agissait pas comme il parlait. Ne pouvant réussir avec 1 ’ Impartial, il abandonna la
LES CANADIENS DU MICHIGAN
publication de ce journal au bout de cinq semaines. Puis il apostasiait publiquement la foi catholique et faisait paraître The Anti-Roman Advocate. Ce journal adoptait les idées de Chiniquy. Heureusement son influence parmi lès Canadiens de Détroit fut peu considérable. Il ne parut que cinq mois. Lanctôt retourna ensuite au Canada et il eut le bonheur de revenir à la foi de ses pères.
Le mouvement annexionniste se trouva complètement discrédité. La convention de Montréal ne fut jamais convoquée, et tous les amis véritables des Canadiens émigrés regrettèrent que la politique se fut jamais introduite dans leurs conventions.
